隨著經濟衰退不斷加劇，許多美國人開始當起了菜農，他們利用住宅後院過去種花養草的地方種植各種蔬菜，希望以此節省買菜錢。
美國的居民住宅大多為獨立房屋，前後院的空間也很大。過去為了綠化，前院多為綠色的草坪；後院除了草坪外，也種植各種花卉和一些果樹，但種植蔬菜的卻很少。
經濟不景氣，老百姓也思變，除了生活上精打細算外，還要在自食其力上下工夫，而家中的後院就成了用武之地。加州四季溫暖如春，適合各類蔬菜生長，這裏民眾在後院種菜之風也最流行。
有關業界的調查顯示，2009年美國人在自己家中的花園中種菜的人數已經增加了兩位數。一些菜種郵寄公司說，市場需求是如此巨大，使得一些家常菜如洋蔥、番茄和辣椒的種子供不應求。
美國的家庭後院種菜風此前也風行過，第二次世界大戰期間，羅斯福總統夫人在白宮南草坪開辟了一塊菜園，親自種植各類蔬菜，以倡導美國民眾自給自足。那時，人們將這種菜園叫做“勝利菜園”。國際廚房園主任杜隆表示，在“勝利菜園”的全盛時期，全美40%的新鮮蔬菜、水果供應來自家庭後院。
今天，美國那些苦口婆心勸導人們在住家後院種菜的人士將這些新的菜園叫做“經濟衰退花園”，希望能在美國經濟不景氣的情況下引導民眾渡過生活難關。
杜隆及其同僚曾經呼籲美國總統奧巴馬在白宮也辟出一塊菜地，身體力行地號召人們進入一個負責任並注重生態的曆史時期。有關的支持者在網上已經征集到了7.5萬個簽名。
當然，對眾多美國人來說，後院種菜的引人之處不在於曆史意義，而是能夠省錢。
全國園藝協會估計，在一個好好維持的蔬菜園，每年可以種植出價值500美元的蔬菜。伯爾皮種子公司的研究顯示，投資50美元種菜，一年可收成1250美元的蔬菜。
杜隆在緬因州的家有個160平方米的菜園，供應一家5口吃的菜。他對家中種植的蔬菜進行了9個月的統計和記錄，結果他發現這樣自給自足、不上超市買菜9個月共省下2150美元。
南加州州長堤市的會計師馬丁尼茲自從自己在家庭後院種菜後，每周的買菜錢降到40美元。她對這樣的生活很滿意，既省了錢，也在勞動中加深對生活的體會。馬丁尼茲的街坊鄰居已掀起種菜風潮，大家互通有無，也樂在其中。
全美園藝協會的調查估計，2009年在家後院種菜的美國人數將增加19%。1/5的受訪者表示計劃今年開始種菜，超過半數則表示已開始種菜以節省開支。
除了家庭後院菜園外，各地的社區菜園也成為搶手之地。有312塊菜圃的長堤社區菜園全部被訂光，該菜園管理人說，“一個家庭在這裏種菜，一年下來可以節省2000至3000美元的買菜錢，很容易就省很多錢”。
當然，種菜是要花費時間和精力的，這對新手而言也不見得是一件容易的事。一些種菜老手告誡“菜鳥”，一分耕耘一分收獲。