大學畢業生就業難、工資低、生活條件差這種現象催生了一個流行詞——“蟻族”，這反映出中國的80後在人生的道路上麵臨更多的挑戰。在美國也有“蟻族”現象，但其定義要比大學畢業生廣泛得多，美國18歲至29歲年輕人是此波經濟危機最大的受害者，他們的境況比其父輩要艱難得多。
麵對就業市場的嚴重不景氣，不少成為蟻族的美國年輕人在社會上晃了一圈後發現，父母的家庭是最可靠的，他們開始搬回父母的“老宅”，在父母的幫助下渡過目前的經濟危機。
過去人們常說，美國的孩子非常獨立，到了18歲就成年了，要到外麵闖天下，而不願意再同父母住在一起。但美國的實際情況並非完全如此。一般而言，一個孩子大學畢業後會去尋找獨立的生活，但從統計數字來看比例並不太高，不超過10%，大部分孩子在結婚前還是與父母住在一起。當然，美國人結婚後與父母住在一起的比例卻真是不高，往往是自立門戶，老婆孩子熱炕頭了。
美國目前出現的年輕人與家庭關係的一個新的變化是，未婚的成年人在外打拚遇到困難時，父母的家自然就成了避風港。對父母而言，也無須承擔太多的經濟壓力。無非就是讓孩子重住在上中學時住的房間，飯桌上多副碗筷而已。但對年輕人而言，與父母同住，經濟上卻可緩解很大的壓力，一個月就可以節省在外租房、食品等費用上千元。這是美國很多年輕人從獨立居住到“鳳還巢”的現實考量，經濟糟、找工作難，人們隻能是隨機應變。
美國皮尤研究中心公布的一項研究顯示，在過去一年中，美國的家長中有13%的人說，他們已經成年的孩子在大學畢業後獨立居住一段時間後現在又飛了回來，這就像中國老話所說的“鳳還巢”。按照美國人過去的傳統，一名大學畢業生在找到工作的同時也會在外麵租一個公寓居住，一般情況下是不會與父母再住在一起的。
美國人口普查局的統計數字也表明了這一趨向。根據統計，2007年美國18歲至29歲的年輕人離開父母獨立居住的比例是7.9%，而在2009年這一比例下降為7.3%。這種趨向也說明，一旦經濟不好，更多的年輕人多會借助家庭來支撐生活，而不是在外麵甘當蟻族。
全美大約有2000萬18歲至34歲的人現在是與父母同住，而在2005年這個年齡段的人與父母同住的人數為1800萬。
年輕的女孩比男孩更有意願與父母同住，而不是遠離父母。美國18歲至29歲的年輕女孩有6.1%是獨立生活，男孩的比例則為8.4%。經濟不景氣對美國各個年齡段的勞動力大軍都有影響，但對年輕人的影響最大。根據美國勞工部的數據，16歲至24歲的美國年輕人中，目前有工作的人數隻占這個年齡段人群的46.1%，這是自1948年以來最糟糕的情形。
在皮尤研究中心的抽樣調查中，18歲至34歲的被訪問者中有10%的人說，由於經濟不好，去年他們不得不搬回父母家與老人同住；12%的受訪者表示，為了節省開支，他們尋找室友共同分擔房屋的租金。經濟的不景氣也影響到年輕人的生活規劃，15%的35歲以下受訪者說他們會推遲結婚的時間，14%的人表示他們會延遲要孩子。
在與父母同住的年輕人中，70%是在30歲以下，其中一半的年輕人有全職或是半職工作，25%的年輕人沒有工作，完全要父母來供養，20%與父母同住的年輕人是全職學生。在與父母同住的年輕人中，有35%的人表示他們以前是獨立居住的。
盡管美國現在“鳳還巢”的年輕人比例上升，但我們還是看到年輕人獨立生活依然是美國80後大多數人的選擇。在美國的成年人中，除了已婚和與父母同住的外，2009年一個人獨立居住的人數比例為13.9%，如果作為家庭來統計，這種一人家庭占美國全部家庭總數的27%。1950年美國的這種一人家庭的比例為5%；2000年上升到13%；2008年達到高峰，為14.3%。
在成年人中，女性一人家庭的比例要高於男性，2009年美國女性一人家庭的比例為15.3%，男性為12.5%。1950年，美國18歲至29歲年輕人自己獨立居住的人數隻占這個年齡段人數的1%，1980年為7.5%，1990年後為7%。2009年，美國18歲至29歲年輕人一個人獨立居住的比例為7.3%，30歲至49歲中年人一個人獨立居住的比例是9.5%，而60歲以上老年人一個人獨立居住的比例高達30.1%。