康熙年間，在山東省淄川縣（在今淄博市）的一個小村莊裏，有一個塾師先生叫蒲鬆齡。他常常帶著茶水和旱煙來到村口的路旁坐下來，免費招待過往的行人。那些過往行人大多是小販、腳夫和遊蕩四方的文人。他們歇下來喝茶時，聊的話題可多了。
坐在一旁的蒲鬆齡笑容可掬地看著大家。當有人過去道謝的時候，他就請求那人把家鄉和旅途聽到的故事和見到的新鮮事講給他聽。那些行人走南闖北，見多識廣，講出來的故事當然很新奇。蒲鬆齡把事先準備好的筆墨紙硯拿出來，一邊聽，一邊記。這樣，日積月累，他搜集了許多有趣的故事。
後來，蒲鬆齡積累的好故事越來越多，他把搜集到的故事作了加工，寫成了一本短篇小說集，就是著名的《聊齋誌異》。《促織》是《聊齋誌異》中的名篇，故事是這樣敘述的：
古時候，有個皇帝愛鬥促織，命令老百姓捉促織進貢。有個叫成名的老實人運氣不好，怎麼也捉不到一隻促織。官府常常因此責打他，打得他屁股上老傷口流膿，新傷口流血，疼痛難忍。成名又急又怕，就去哀求一個巫婆。巫婆教給他一個辦法。他一試，果然捉到一隻又強又壯的促織。他一家子都高興得不得了。沒想到他九歲的兒子一時失手，弄死了促織。可憐的孩子害怕父母責罰，就跳到井裏淹死了。成名夫婦發現促織死了，氣洶洶地找兒子。等他們知道兒子也死了的時候，真難過極了，覺得活著也沒什麼意思了，每天麵對麵地呆坐著，也不生火做飯。說來也怪，成名的小兒子死後，變成一隻促織，跳到成名袖子上。第二天，成名把促織獻給知縣，知縣獻給巡撫，巡撫又獻給了皇帝。這隻促織很凶猛，天下所貢的促織沒有一隻能鬥得過它。它還能隨著琴聲跳舞。皇帝很滿意，提升巡撫和知縣做了大官。
人們聽了這個故事，就七嘴八舌地議論開了。有個老人說：“我小時就聽說過，明朝有個皇上愛鬥促織，全國貢上去的多著呢！”一個窮書生感慨地說：“為富不仁啊！”
《聊齋誌異》中的故事，反映了社會現實生活，也表現出了作者的態度。其中有的是質問當權者，有的是揭露科舉製度，有的把狐狸鬼怪描寫成善良美麗的少女，歌頌了青年男女真摯的愛情，還有的讚揚了普通人民的反抗精神……
蒲鬆齡能寫出這樣內容深刻的小說，是和他一生中的坎坷遭遇分不開的。明朝崇禎十三年（公元1640年），蒲鬆齡出生在山東淄川縣蒲家莊。兄弟四人，都從小讀書，蒲鬆齡是兄弟中成績最好的。他順利地通過縣、州、府的考試，每次都是第一名。十九歲就考中秀才，人們都以為他前程遠大。可是這以後，蒲鬆齡到省裏考試就怎麼也考不中了。後來，父親死了，兄弟四人也分了家。蒲鬆齡隻分到一間破房子。房子四壁透風，周圍長滿了蒿草。他沒有錢請人維修房子，隻好借來一塊木板遮擋起來。