一行三人，漫步在臨安大街小巷之上，已是華燈初上的時分。
隋唐之前的朝代，在都城的設計上，都是將商業街區與居民區分隔開來，便如唐代的東西二坊，甚至有唐一代，還規定所有城、坊、市門必須在日落之時即行關閉，城市裏普遍實行夜禁，連燃燭張燈也有限製，雖在少數幾個商業繁盛區也有夜市，但也不過是達官豪吏們縱情聲色的場所。
然而自大宋立國以來，在開國太祖趙匡胤的主持下，東京皇城的設計，卻一開始便打破這這種街市分隔的局麵。
便在皇城內院的大門之外，便是一排排的歌樓酒肆，夾雜著官員們的館舍。自西漢以來，一直被各朝各代立國都時奉為規範的那種“方軌十二，街衢相經；廛裏端直，甍宇齊平”的格局已不複見，代之而起的是隨街設坊，麵市建屋，寬敞的青石大道直通向城市的各個角落，所有的街區不再封閉禁足。從皇城大門外開始，道路兩旁一杆杆高挑的燈籠，引導著人們通向各處繁華的夜景，直至天明。哪怕夜半三更，也不會出現道路漆黑難行的問題。
這是曆史上第一個屬於市民自己的夜市，聽不到巡城官吏的喝斥，看不到怒馬甲胄的將軍，尋不著拖朱曳紫的宰相樞密，路兩旁的店鋪，為了招攬顧客，打出來的招牌奇形怪狀，有的尤如木雕凶神，有的尤如山水國畫，甚至連喝賣東西的腔調都著許多講究，例如中瓦街前的“點茶婆婆”，那叫賣香茶異物的聲音，錯落有致，響徹行雲，常常招來無數人圍觀，形成臨安城內一道獨特的風景。
臨安城裏的男男女女，穿戴得衣錦雲霞，自由自在地漫步於這人類有史以來最為繁華的城市夜景之中。
戴著人皮麵具，化妝成一個麵目普通的白衣中年文士的趙匡胤，在包大仁與展昭的陪同下，信步行走在熙來攘往的人流之中。
臉上的人皮麵具，是展昭獻上來的，據說出自於隋末一代機關巧器大師魯妙子之手，戴在臉上，絲絲合縫，毫無半分不適之感。
他望著臨安城繁華夜市的景致，心裏不由得感慨萬千。
對於眼前的一切，他有著比任何人都要深刻的體悟。
畢竟臨安城一切建構，盡皆仿造汴梁東京而來，而北宋的都城汴梁，卻是出於他自己的親手設計。
早在剛剛登基開國之時，他就希望自己的治下，出現這樣的景致。
他出身市井，起自草莽，再不願意看見自己治下的國度，如以前的朝代一般，隻有少數豪門大族才能享受歌舞晏飲的樂趣，而占人數最大部分的廣大民眾，卻隻能終日因守在孤燈茅舍之中。
這再不是世家大閥的天下，惟天下眾生之樂，方可成就君王之樂。
隻是他從來沒料想到自己有一天能親眼目睹這樣的市民生活，真真切切地呈現在自己麵前。
然而這卻又不是自己一手營建出來的東京汴梁，自己創建的那個偉大的城市，至今仍然陷落在胡人北虜的手中。
“呯”地一聲輕響，又一朵絢麗的煙花，炸響在夜空中。
趙匡胤仰起頭，不由得有種恍然如夢的感覺。
一大隊伎藝女僮穿著紅黃生色的銷金錦繡衣，頭戴花冠，騎著高頭大馬，從臨安城的大街上策騎馳騁而過，並且不時在馬上飛彈跳躍，穿插於馬腹馬背之間，做出種種驚險的動作。
甚至她們之中有人拋飛四五把短劍，有個玩耍著幾團火球，卻盡皆圍繞在所策馬匹周圍，直如神仙禦器一般，盤旋不去，流光生色，端的奇妙無比。
在大街之上行走的人群，盡皆在馬隊到來前四散到路的兩旁躲避，又在馬隊通過之後，聚在背後拍手叫好，更有不少輕薄少年郎，大呼小叫地一路小跑緊跟在馬隊之後，搶著要把手中的寶具、果酒遞到那些女童手上，人數越聚越多，儼然成為馬隊之外的另一道風景。
走在趙匡胤身邊、原本有些愁眉苦臉的包大仁也不由得眼前一亮，在趙匡胤的耳邊說道：“宋爺，這可是全天下最有名的‘三月桃花’伎藝隊，終日穿州過省，巡回演出，聽說她們連在金國那邊，都有非常多的擁護者。這次也沒聽說她們幾時來到了臨安城，居然就讓我們撞上了，真是眼福非淺啊。”
趙匡胤卻還沉浸在方才那種奇異的情緒之中，有些木然地點了點頭。
馬隊轉眼即至，包大仁與展昭眼睛直直盯著這難得一見的伎藝表演，鼓著掌退到了一邊，卻渾未注意到趙匡胤還未曾回過神來，尤自站在原來的地方。
當前引道的一匹馬，馬匹周圍盤旋飛舞著數把飛劍，急電驚風般急弛過來。
馬上的騎士不提防仍有人不知躲閃，直直地撞向尤自站在路中間的趙匡胤身上。
四周的圍觀者不約而同地發出一聲驚呼，展昭口中呼嘯，騰空而起。