夜色漆黑如墨。
正值初一時分，本來月芽便自淡若無痕，更兼雷雨將至，一派烏雲漫天籠罩，幾乎已是對麵難見。
黑暗中影影綽綽，卻是無盡的戰馬，悄無聲息地在黑暗中迅速移動著，便尤如早已溶入了沉沉夜色中的精靈。
辛棄疾望著已然消失在沉沉黑暗中的順昌城，還有城下那層層疊疊的壕溝，複雜難明的輕輕歎了口氣。
金兀術旗下三十萬大軍，終於在這個月色晦暗不明的夜晚，調集全部馬軍，移師轉戰，直逼舒州城。
金兀術不愧是行軍布陣的個中能手，雖然已然決定將全軍主力移轉舒州城，卻仍然沒有放過對順昌方麵宋軍的封堵圍截。
這數日來，金人早已借絕對優勢的兵力之便，在順昌城周圍，挖下了層層疊疊用以圍城的壕溝，擺出一副要打持久戰的架勢。
而金人此來，雖則號稱三十萬騎兵，然則實際上在軍隊中，亦難免有近三分一的步軍隨行，金兀術此次盡起馬軍弛援舒州，卻將這些步卒留下，每日仍舊據守營寨，操練攻城，有濠溝隱匿之便，隻怕順昌城頭的宋軍一時也難以發現其已然偷偷轉移主力，直奔舒州而去。更何況留下來的步軍人數，尤是順昌城守軍人數數倍之多，又據有城外濠溝圍堵之利，等宋軍發現了女真人主力早已悄悄轉移，隻怕一時半會，也難以衝得出去。
而金兀術這數十萬馬軍此去，等若盡集金人此次攻宋之精銳，圍殲舒州小城，勢必是雷霆萬均之勢，意圖一戰而勝，待得順昌城方向的守軍明了情況，縱然能衝得出來弛援舒州，隻怕時間上也是早已無及，與事無補了。
舒州城城小勢弱，區區兩萬守軍，若能力拒韓常三十萬軍隊，本來已可算得上是一個天大的奇跡。
而今金兀術這番盡起精銳之師，舒州城所須承受的壓力恐怕更要增加上一倍不止。
僅看數十萬匹身著重甲的戰馬軍士，在這漆黑暗夜之中魚貫行軍，竟爾可以做到鴉雀無聲，又毫不散亂，自己甚至連他們之間如何傳訊指揮都難以看出，便可以知道這是一支何等可怕的軍隊。
在順昌城下之戰，隻怕他們原本便未曾想過畢其功於一役，雖然被順昌城宋軍巨大的壓力逼迫得也盡了全力，但卻絕未到拚命的程度。
然而舒州城裏的宋國皇帝，卻給了他們拚命的理由。
身為軍人，有什麼比親手俘虜敵人君王更能成為讓他們足以炫耀一生的事情。
身為寄身軍旅的普通士兵，誰都知道，隻要擒下了宋國的天子官家，那份獎賞足以讓他們下半輩子衣食無憂。
當兵打仗，遠征江南，刀頭舔血，所圖的不就是這些麼？
小小的舒州城，真的能在力拒韓常三十萬鐵騎之餘，再擋得住這樣的一支準備紅了眼拚搶的軍隊麼？
隻是辛棄疾臉上卻看不出絲毫擔憂的神色。
他也不知為何，這些日子來，他從未對金兀術表示過屈服，金兀術一直將他放在自己身邊，他也由此能接觸到韓常所發來的前敵戰報。
親眼看到順昌城下，那些宋軍三人成列，不顧生死地擊殺金人的場麵，每每想到皇帝大帥那千步之外、箭破敵膽的英風豪氣，他就止不住心中一遍遍地熱血沸騰。
他還年輕，他還有一腔少年輕狂。
他或許還不懂得如何去運籌帷幄，他或許還沒學會要每走一步要如何地千般顧慮，萬種思量。但他卻近乎直覺地認為，大宋朝有這樣的皇帝大帥，大宋朝有這樣的男兒、這樣的士兵，又有什麼敵人是不能戰勝的？！又有什麼戰爭是不能打贏的？！
金兀術轉過臉來，看見辛棄疾在黑暗中那閃閃發亮的眸子，忽然輕輕說道：“你知道我為什麼不殺你？為什麼一直將你留在身邊？”
辛棄疾平靜地望著他。
金兀術淡淡說道：“我知道你一定帶著一些你們那位大宋監軍想跟我說的話，他想讓你在贏了這場仗的時候再告訴我。”
他抬眼，望向遠方。
沉默。
無盡的黑。
金兀術的嘴角忽然浮起一絲笑：“我也很想看看，你這些話，到底有沒有機會說得出來。”
“轟！”
擂木像怒龍撞擊在城門處，發出震耳欲聾的一下巨響。
敵人短暫的停歇之後，又猝然發動另一次狂攻。
坐在牆頭一角暫息，卻因疲倦幾乎睡了過去的王貴近乎下意識地驀然翻身躍起。
睡前本是完整的牆頭露出一個塌陷的缺口，城外漫山遍野都是火把光，耳內貫滿喊殺聲、投石機的機括聲、車輪與地麵磨擦發出的尖響、石頭撞到地上或牆上的隆然震聲。
以兩萬宋軍對舒州城下女真人的三十萬騎，縱然原本從心理至現實環境中做過再多的準備，終究也將是一場殘酷到極至的艱苦之戰。