莊子曾經說過：“大辯不言，至人之用心若境，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷。”意思就是，最有口才的人，往往表現在善於閉著嘴巴不說話。其心像鏡子一樣明亮，雖然清晰地映照著事物，卻由任何事物來去而不加以迎送。因此能夠自若地應接事物而不勞心神，最終戰勝事物而自己卻無任何損傷。
人與人之間的交往，不管是哪一種“說”——聊天、座談、辯論、詢問、質疑、發言、講課等，對言者來講，都是以聲音這一物質形式對聽者施加刺激。這種刺激被聽者感知以後，會迅速產生理解的反射，繼而作出決斷，促成自己應對的行為。所謂“兵來將擋，水來土掩”、“你有來言，我有去語”就是這種應對行為。於是俗話中就有了“聽話聽聲，鑼鼓聽音”之說。
反過來，交往之中如果本該說時卻偏偏不說，這就等於把自己的內心世界完全掩藏起來，讓對方覺得莫測高深，也就無從產生理解的反射。並且還會讓對方在心理上造成一種無形的壓力，引起一係列的疑問和猜測：對方是默許、讚許、同情、反對、膽怯、恐懼、輕視、尊重、懷疑、動搖、鐵心、抗拒？由於對方不說，自己什麼都無法知道，於是引起自身的不安、惶恐、煩躁，導致自信的喪失，情緒的低落，意誌的動搖，鬥誌的銳減。
思想觀念的迥異，或追求利益的不同，往往在社會上形成一定勢力的團體或派別。這些團體和派別之間不時發生摩擦或爭戈，甚至是針鋒相對，你死我活的鬥爭。在這種複雜多變的形式中，要想盡可能地避於其外，就不能輕易地表露態度和心跡。否則，就很容易卷入其中，惹火燒身，自食後果。
因此，在特定的環境中，你完全可以不必說那麼多的話，用沉默表達的不滿，會讓對方感到不安，從而反省自己。通過這種毫不費力而又不傷和氣的方法來達到目的，是真正明智的選擇。
法國有句諺語：“雄辯是銀，沉默是金。”在我們的生活工作中，有些時候確實是沉默勝於雄辯。與得體的語言一樣，恰到好處的沉默也是一種語言藝術，運用好了常會收到“此時無聲勝有聲”的效果。
適時的沉默像樂曲中的休止符，它不僅是聲音上的空白，更是內容的延伸與升華。它是一種無聲的特殊語言，是一種不用動口才的“口才”。
在生活中，我們有時故作“遲鈍”未必不是聰明的做法，“遲鈍”的背後隱藏著過人的精明。有人推崇一種“大智若愚”型的藝術——意在活動時多聽、少說甚至不說，顯示出一種“遲鈍”。其實這樣做的目的是為了獲得最大的利益。少開口不做無謂的爭論，對方就無法了解你的真實想法，你還可以探測對方動機，逐步掌握主動權。這時候的沉默，實際是“火力偵察”。
老一輩人總是諄諄教導我們：“話到嘴邊留半句，不可全拋一片心。”自古我們中國人就恪守著“言多必失，語多傷人”的古訓，把緘默奉作練達的安身處世之道。今天，我們也應謹記這些古訓，該沉默時一定要三緘其口。沉默，是一種態度；沉默，是一種特殊語言；沉默，也會為你贏得無數財富。
為人臣者不可才高蓋主
《詩經》說：既明智又通達事理，可以保全自身。“明哲保身”這句成語，原為褒義，指明達的人不參與可能危及自己的事。為人臣者，要想明哲保身，最重要的就是要懂得為人處世之道，要精通明哲保身之術。過去的君臣關係如此，現在的上下級相處也一樣，你要懂得不可功高蓋主的道理，才能有明哲保身之智。
周宣王時，西北方和南方的一些部族經常進犯西周的領地。周宣王就派大臣尹吉甫和仲山甫一起往討。尹吉甫在和仲山甫共事的過程中，發現仲山甫很有才能，對周宣王赤膽忠心。對他十分欽佩。倆人相處得十分融洽。
有一次，周宣王派仲山甫到齊地築城，以防禦外族的進攻。盡管任務十分艱巨，但他還是毫不猶豫地去了。臨行前尹吉甫寫了首詩送給仲山甫，讚美他的才能和道德。詩中曰：“既明且哲，以保其身；夙夜匪解，以事一人。”意思是說：仲山甫賢明智慧，明達事理，不參與可能危及自身的事。他日夜操勞，不敢懈怠。兢兢業業地效忠周宣王一人。