“啊，是定國。”
張守仁抬頭一看，因見是張定國跪在下首，便將手中毛筆輕輕放下，擦臉笑道：“這會子是什麼時辰了？你竟來了。”
“稟大帥，此時已經是申時末刻了。”
張守仁抬眼四顧，因見室內早就燭火通明，房屋外麵，則是漆黑一片。
他舒腰起身，向著張定國道：“中午給了你製書印信，算來你準備行裝，挑選隨員，也需要好久時間。你的性子，必定是事情一完就來見我，然後動身。卻不想你這會子就來了。”
說到這裏，他微微笑著，親手將張定國扶將起來，道：“也罷，來了正好，此時是用飯的時候，你我就在這裏用飯。”
張定國自做人親兵時起，就常與他一起用飯，這個邀請在普通軍官自然是難得的恩典，對他來說，卻也平常。
當下應了一聲，便自出門，大聲吩咐節度府中的下人進來擺飯。
因見張守仁兩眼遍布血絲，疲憊不堪，張定國不禁問道：“大帥，你怎麼累成這樣？現下所有的地方官多半到位，大帥隻管放權給下麵人去做，何必事必躬親？我記得大帥說過，諸葛丞相一生事業令人敬佩，隻是不肯放權鍛煉屬下，以致身後無人，此為上位者之大忌，當日話語猶在耳，大帥怎麼就忘了？”
張守仁苦笑道：“換了別人，我就和他打打官腔就好。不過是你，我也不來瞞你。我手下能打仗的將軍不少，能管好民政的好官卻是不多。”
他屈指道：“除了吳禁等人是我從江南帶來，又有能力，對我又忠心不二的少數文官外，下餘的多半是我打下河南和山東部分州縣後，見我勢大前來投效的讀書士子，他們一無氣節，二無能力，卻是很有名望，我還不能不用。用之，則事事不成，需沙裏淘金。三來，便是前朝降官，這些人，經驗是有，不過氣節全無，節操亦是可鄙，用之，還需時時防範，多加考察，有能並忠心者，方能繼續留用。算起來，這大半年來，使用的九品以上官員凡千三百人，斥退近半，逮拿問罪的三百餘，其餘留用的，不到一半。這其中，還有許多有節操卻無能力者，真是令我頭疼。如此這般，加上黃河發水，各州縣光是調動的民伕就過百萬，且不得還得練兵備戰，督管春耕，發運糧草。我還算好，張仲舉等幕府的幕僚，都忙的臥病在床了。”
張定國隻聽的兩眼發直，呆了半響後，方道：“還好大帥就要開科取士，明年必定就會好上許多。”
“國家的實幹人才，不是科舉可以獲得的。不過總歸也是一個法子，慢慢調治吧。我已經命張仲舉暫且不理事，讓他以節度參軍來知貢舉。”
這個“知”，便是後世的代理之意。按常規來說，在張守仁治下進行科舉考試，等若是大楚境內的鄉試，應以一省之境選拔考生，以當地的最高長官或是朝廷下派的翰林學士為考官，方才合乎常例。現下張守仁以節度參軍來權知貢舉，顯然是以他自己來為最高考官，將來這些考生躍龍門後，張守仁便是他們的座師。這原是明朝天子取士，為天子門生的辦法，張守仁信手拿來用了，卻使得張定國暗暗嘖舌，佩服不已。
過不多時，府中仆投送上飯菜，在幾案上排開，張定國親自動手，幫著張守仁將眼前的物什收拾潔淨，待看他坐下舉筷，自己方才也在他對麵坐了。
張守仁先吃了幾口，然後方笑道：“定國，你也是方麵大員了，我最倚重的巡撫，將來得了原京東路全境，也由你來統領大局。象適才那種事，你以前做得，日後還需注意。不然傳到外人耳朵裏，不免會議論你。”
張定國苦笑道：“大帥的意思職部明白，日後一定小心。”
張守仁唔了一聲，便又低頭吃飯。他餓的久了，眼前的清淡小菜，糙米飯，正是自己愛用之物，不免筷下如飛，放量大嚼，過不多時，便已將眼前的飯菜一掃而空。
待吃的一頭大汗，方才心滿意足，放下筷子，用毛巾擦了臉。放眼看將過去，隻見張定國眼前的飯菜隻略動了一點，便詫道：“你怎麼就用這麼一點，飯菜不合口味麼？”
張定國滿腹心事，哪裏吃的下飯。聽得他問，卻隻強笑道：“末將其實已經偏過了，這會子不過是陪著大帥罷了。”