他到了師指揮部，師政委對他非常熱情，但是不許他去團裏，讓他在師裏休息。
他對師政委說：“我早就休息好啦！”
“休息好了也不能去，可以幫助師部幹些事情。”
師政委到底是什麼意思？徐海東一時摸不著頭腦。過了幾天，有一位幹事悄悄地告訴他：“自你走後，又給三十八團派去了新團長，人家指揮得也不錯……你明白了吧？”
“我還是不明白。”
“你怎麼連這點道理也不懂，一個團怎麼可以有兩位正團長呢？”
“那我可以當副團長，協助正團長呀！”
“這個……”那位幹事吞吞吐吐地說下去：“你是受傷離隊的，又沒有犯錯誤，組織上不能把你降職使用。我看，還是乖乖地等著吧。”
“要等到什麼時候？”
“等到某團的團長犧牲了，再派你去唄！”
徐海東再也聽不下去了，馬上找到師政委，說：“戰士們天天在流血，我們還講什麼正呀副呀，在這裏繞口令。我堅決要求回三十八團，當副團長。如果不成，下去當營長……”
師政委見他這樣坦白赤誠，不計升降，便接受了他的請求，派他當副團長去了。
他與團長合作得很好。每當憶起逗留在師指揮部的日子，他就感到好笑；一位能征善戰的指揮員，非得留在師裏“待分配”，這不是硬叫鋼刀閑著生鏽嗎？
徐海東主動請求降職不止一次。1934年11月，他正在擔任紅二十五軍的軍長。有一天，黨中央派程子華同誌來到軍裏，協助徐海東工作。徐海東發現程子華不僅有豐富的作戰經驗，而且對黨中央的方針路線理解得深，看問題出點子處處比自己略勝一籌。他就想，這樣子不行，我得聽程子華的！
有一天，他突然對程子華說：“喂，咱倆調一個過好不好？”
“怎麼個調法？”程沒聽懂。
“你來當軍長，我當副軍長。”
“這可不成，我們得服從中央的安排。”
“這個你不用管，由我來辦嘛！”
隨後，徐海東給黨中央寫了一份報告，詳細地陳述了自己的意見，並說這樣做好處很多，在大敵當前的時刻，一切應從實際出發，什麼資曆、名分都是一些沒用的東西，根本無需考慮。
黨中央批準了這個建議。
徐海東參加革命不圖當官，坦蕩無私，虛懷若穀，視名利如鴻毛的美德，給紅軍戰士們留下了深刻的印象。
偉人總是把集體的利益放在第一位，把個人利益放在次要位置，無論犧牲什麼，都會毫不吝惜。
田家英忠誠守信
田家英同誌，於1948年為毛主席當秘書，曆時18年。他多年來在領袖身邊，為國家和人民的利益忘我工作，竭心盡力，誠實守信，表現出了一個真正共產黨員的高風亮節。
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。”這是林則徐晚年在病中奉詔南征時留下的悲壯詩句，也是田家英同誌的座右銘，更是他一生無私奉獻，默默耕耘的寫照。
田家英同誌的一個特點是默默奉獻，甘做無名英雄。做為毛主席的秘書，工作的繁重是常人難以想象的。多年來凡是毛主席需要他做的，事無巨細，他都盡力而為，兢兢業業。從起草文件，下鄉調查，受命某項工作，處理信訪直至“掌璽”，保管存折。這些瑣碎、幕後的工作不知耗費了田家英同誌的多少心血。1956年9月，中國共產黨第八次全國代表大會在京召開，毛主席從衣袋裏掏出開幕詞，抑揚頓挫地念了起來。開幕詞不過兩千多字，據記錄曾被34次熱烈掌聲所打斷，“虛心使人進步，驕傲使人落後，我們應當永遠記住這個真理”算開幕詞中的精彩段落，曾被作為“毛擇東格言”反複引用。當代表們讚許這篇開幕詞時，毛主席卻坦誠地說道：“這不是我寫的，是一個少壯派叫田家英。”
田家英同誌的另一個特點是正直坦白，真誠地忠於國家，忠於人民。全國解放伊始，群眾出於對領袖的無限信賴，給毛主席的來信雪片般飛來。田家英對每封來信，都仔細收看，並擇要送呈毛主席。田家英在毛主席身邊，不知替他處理了多少封人民來信。他認為這是黨和人民之間的重要的聯係渠道。毛主席對他的工作十分滿意。後來田家英一人已無法處理每日成百上千封人民來信。田家英為此寫了專門報告，建議各級領導機關應指定專人或成立專門機構認真處理人民來信。報告得到了毛主席的讚許，經毛主席的批示後，全國各地都逐步建立了信訪機構，其間凝聚了田家英同誌忠於人民的一片真情。
田家英忠於祖國，忠於人民，還表現在他表裏如一，絕不趨炎附勢，見風使舵。1959年廬山會議期間。田家英同誌對當時的“左傾錯誤”是有看法的。當彭德懷受到毛主席的激烈批判以後，田家英同誌沒有“見機而作”。他集了一副對聯：“四麵江山來眼底，萬家憂樂到心頭”。表達了他憂國憂民的赤子之心。廬山會議期間，他還表示過，他如果離開中南海時準備向主席提三條意見：一是能治天下，不能治左右；二是不要百年之後有人來議論；三是聽不得批評，別人很難進言。這些切中時弊的意見險些使田家英陷於滅頂之災，隻是由於劉少奇同誌的保護，才使其幸免於難。