在哈佛，即使是那些參加高級經理培訓班的人員，不管是什麼級別的，就連曼哈頓銀行的總裁都住標準間。在哈佛商學院，住房都非常狹小，不足10平方米。但是中間的大客廳卻非常大，六七個人共用一個大客廳，目地就是不讓學員在房間裏呆著，大家都到客廳裏來，交流、座談、討論。這也是一種非常好的管理方法。
哈佛新生到校第一天，最早遇見的是同宿舍同學。哈佛大學規定，一年級學生不能自主選擇同宿舍同學，必須由學校統一安排。學校經常安排兩人或四人結為一組，住同一門宿舍。由於哈佛一年級學生宿舍的建築結構和住宿情況經常是兩組學生住一個套間，中間有門相通，於是，就出現了很多包括4個人、6個人甚至8個人在內的大宿舍。
新生入校後，陸續入住一年級學生宿舍。新生宿舍有很多房間或套間，一般能容納15~25個人。哈佛大學為每一個新生宿舍裏的學生指定一名學監，學監往往由也住在這裏的研究生擔任。他們負責召集該新生宿舍的全體學生聚會，比如見麵會、一般的信息交流會，或者組織生日慶祝會之類的活動。有時他們還會組織學術方麵的討論，比方說關於如何選擇專業。
哈佛的這種宿舍安排規定已經堅持了很多年。學生們反映，他們與來自不同背景的同學們之間的交往方式，在第一年基本上就固定為一種模式。多數宿舍都包括多個民族的學生。每個新生宿舍裏的本科生都來自不同的民族和種族。“多元化的本科生群體”本來是一個很抽象的概念，可是當他（她）到了這裏，放下行李箱時，這個抽象的概念就生動地出現在眼前。他們能夠立刻看見那些不同民族、種族背景的同學，大家馬上就要住在一起了。
組成一年級新生集體的成員看上去差別很大。他們帶著不同的興趣和觀點來到哈佛，要朝夕相處整整一年。這種氛圍必然成為大學生活的自然組成部分。背景迥異的學生從到校的那一刻，到第一次一起用餐，到第一次宿舍會議，到所有的新生周末活動，所有這一切都被他們視為最關鍵的第一步。因為幫助學生形成一種集體歸屬感太重要了。
學生們之所以經常提及住宿安排，並認為它非常重要，有兩個原因。
第一個原因是，校方明確提出要求：“從第一天起，不論白天黑夜，還是平時周末，使一群不同的學生們生活在一起，是哈佛的一個標準和重要組成部分。希望學生們能夠從中感到快樂。”第二個原因是，不論學生們以後是否還選擇與一年級時的同屋繼續住在一起，大一集體住宿生活的經曆對他們的影響都非常有益。很重要的一點，在於民族多元化為學生提供了相互學習的機會。
因此，學生們提得最多的一條建議是——通過有計劃、有目的的手段，繼續將多元化貫穿在大學一年級的住宿安排中。學生們的反映使學校領導認識到該製度的重要性，雖然在它帶來驚奇的同時，也會惹來麻煩，不過這些困難通常能夠克服，並使學習成效更為顯著。在住宿生活中，學生之間建立的友情是持久的，並且這種感情是用別的方法得不到的。
大學是英才聚集之地，是向他人學習的好所在。而那些常常遠離眾人，獨自學習的學生就會失去這一良機。幾乎所有傑出的學生都非常重視與同學的交往和交流。
多識老師，多聽老師的建議
哈佛大學最具獨創性的思想家之一、客座教授E·H·貢布裏希指出：“卓越的大學教育在某種程度上，依賴於人與人之間的聯係與交往。”因此，每個本科生除了與同學之間的交往之外，都應該與一位甚至幾位大學教師建立起這樣的聯係。
哈佛大學教育研究生院的萊特教授經常這樣給哈佛的新生提建議：“你在這個學期的任務是認識並熟悉一位大學教師，而且，還要讓他也相當了解你。”很明顯，多數新生還沒想到這一點。為了實現這個目標，需要付出努力，需要有計劃地進行。萊特教授提醒每一位新生：“想想它的益處吧！即使隻成功了一半，那麼，8個學期下來，你就能夠熟識4位教授，而且他們也會熟悉你。這個目標實現以後，你還會得到很現實的報償。大四畢業時，無論找工作，還是申請研究院或者獎學金，這4位教授都可以提供幫助給你，為你寫推薦信，做你的證明人。”
萊特教授選取30位哈佛羅茲和馬歇爾獎學金（兩者都是哈佛最著名的獎學金）獲得者，逐個地對他們進行了深入訪談，了解他們在大學期間曾經得到哪些學術建議。其中22位學生明確指出，大學期間，在某些關鍵的時刻，曾有位學術導師向他們提了一些問題，或者一項挑戰，迫使他們思考學術研究與個人生活之間的聯係。