一位哈佛羅茲獎的獲得者來自西部一所很小的公立高中，剛到哈佛時，顯得有些不成熟。他不知道第一次去見學術指導教師，該說些什麼。
所以，在那之前，他做了充分準備。他整理出一張課程清單，上麵的6門課他可以任選4門。另外，他還想出一串準備向他請教的問題。比如，那些理科課程是怎麼回事，如果把它們作為主修專業，需要達到哪些要求。
當他第一次麵對導師時，為了不讓他感到拘謹，導師特意營造出一種輕鬆的氣氛。在請自己的學生坐下之後，導師問道：“你為什麼來這兒？”
這位學生以為老師問自己為什麼來找他，就開始說起關於選課的事。導師很快打斷學生說：“不！我的意思是——你為什麼來哈佛？”
這位學生真沒想到導師會這麼問，當時肯定有點兒狼狽。他回答說：“我到這兒來，是為了獲得真正的文理教育。”
導師又問：“那麼，請告訴我，你所謂的‘真正的文理教育’，確切指什麼？”
就是這個問題，讓這位學生整整思考了4年，並且從未停止過。當時，這位學生沒能馬上給導師一個明確的答複。但是，當導師要在他的課程卡片上簽字時，學生對導師說：“我會好好考慮這個問題，下次再告訴您。”
這位學生事後說：“我永遠忘不了導師向我提出的那些問題以及談話，包括我們之間最早幾次針對我個人情況的討論，他詢問我在大學期間的目標，還有他督促我要嚴肅思考的那個問題——如何研究物理學才能與文理教育的真正含義相一致？
“不能說我在學業上的所有成功都要歸功於那位導師。但是每當我回憶在哈佛做出的選擇時，耳邊就會響起他在第一次會麵時提出的那個艱深的問題。”
萊特教授指出，經常與導師一起討論“重要思想”的學生，往往認為這樣的交談最有幫助。那麼，什麼是“重要思想”呢？比如：“我們學的是什麼？我們為什麼要學？我們所學的內容如何與現實生活結合起來？哪些新觀點值得我們關注並思考？”等等。有的學生通過這種交談，會改變對很多問題的看法。但是有些學生卻錯過這樣的機會，因為他們隻要得到導師在學習卡片上的簽名，就大功告成了。
另一位主修生物專業的羅茲獎金獲得者打算兩年之後進醫學院深造。
在大一時，指導教師曾經以一種深奧的方式啟發並幫助他。當時，導師沒有在那張課程計劃上簽了字便完事大吉，而是不斷地問他為什麼想當醫生。
他說：“我的導師對我影響很大。他提的問題都很難回答。他問我為什麼要學我正在學的東西，他問我是否考慮過其他的選擇。他向我指出，我能夠修完進入醫學院所必需的課程，因此，他建議我應該再主修一門傳統的文理課程。我告訴他是我母親督促我集中全力為進醫學院做準備，他了解這些之後，便和我一起研究醫學院學生手冊，我這才發現其實我不必選那麼多的理科課程。我按照他所說的，主修了另一門專業。後來的事實證明，我真正熱衷的是哲學。於是我正式成為哲學專業的學生。漸漸地，我開始運用哲學理論以及哲學中很多兩難問題，來思考和理解引導我想做醫生的最初的一些想法。比如說，我研究了關於老年人壽命延長和生活質量兩難問題的大量讀物，看了那些書之後，老年學這個專業讓我有些動心，不過，我很可能會改變主意。
“我的導師從一開始，就不斷地鼓勵我將學業功課與個人興趣聯係在一起，聊了幾次之後，我告訴他自己對醫學院的興趣是怎樣產生的。在導師的鼓勵下，我將大學裏的學業與個人興趣結合起來，於是一邊學習哲學，一邊為進醫學院做準備。因為他提出的這些好建議，我相信將來我會成為一名出色的醫生，而且是一個孝順的兒子。”
積極向別人學習以促進自我邁向卓越
托馬斯·傑弗遜是美國第3任總統，他也許不如喬治·華盛頓和亞伯拉罕·林肯那樣著名，但許多人都讀過他起草的《獨立宣言》。除了政治事業外，傑弗遜同時也是農業學、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學及古生物學等學科的專家；同時，身兼作家、律師、小提琴手；也是維吉尼亞大學之創辦者。許多人認為他是曆任美國總統中，智慧最高者。
雖然傑弗遜是200多年前的人物，但一直到現在，哈佛大學的學子認為，從他那裏，可學到許多東西。哈佛大學還曾為他專門授予榮譽學位。