傑弗遜從小就熱愛學習，刻苦勤奮，常常手不釋卷。讀書對他來說不是一種負擔，而是一種“最大的享樂”。他對書中的內容懷著極大的興趣和熱情，貪婪地吸吮著，讓這些知識裝備自己的頭腦。
青年時代的學習為傑弗遜通往成功之路奠定了堅實的基礎。傑弗遜出身貴族，他的父親是軍中的上將，母親是名門之後。當時的貴族除了發號施令以外，很少與平民百姓交往。
傑弗遜沒有秉承貴族階層的惡習，而是主動與各階層人士交往。他的朋友中不乏社會名流，但更多的卻是普普通通的園丁、仆人、農民或者貧窮的工人。他的長處便是擅於從各種人那裏學習，因為他知道，每一個人都有自己的長處，都有金子般發亮的東西。
不恥下問，善於學習是傑弗遜的長處。在我們身邊的每一個人都有一些值得一學的地方。因此，傑弗遜向每個人學習的習慣是頗受美國人推崇。他也因此比其他許多的領導者更清楚民眾到底在想什麼，到底最需要什麼，這也造就了他成為了一代偉人。
哈佛大學的師生都非常欣賞傑弗遜的這樣一句名言：“每個人都是你的老師。”向別人學習，如果不比從書本上學習更重要的話，起碼和那同等重要。很多成功人士總結經驗時都說自己是“站在了巨人的肩膀上”，這不僅是自謙之詞，而是實事求是。其實，一個人的成長進步確實離不開向別人學習。在這方麵，哈佛大學的學者提出了如下幾點建議。
1.學會欣賞別人
“優秀的人總是相互欣賞的。”蘇格拉底常這樣對學生說。一個人總能在某一些方麵勝過別人，但在另一方麵也總會有人比他強。所謂“一山還比一山高”，就是這個道理。每人都各有所長，隨時發現別人的進步，隨時為別人的成績而喝彩，這對於一個人的生存能力，合作能力，發展能力的提高，都具有重要意義。
人無完人，每個人都有自己的長處和短處。對此，妄自菲薄和恃才傲物都是不可取的，它隻會使人淪於平庸。而正確地欣賞別人，就會使平庸變得優秀，使自卑變得自強，使消沉變得進取，使自滿變得謙遜。社會心理學家告訴我們：“善於理智欣賞別人的人，他總會得到更多人的欣賞和幫助，創造一個更適合個性發展的寬鬆、和諧又充滿人情味的人際環境。”
還要有自己對問題的見解，還要準備向對方提出一些需要請教的問題，這樣才能夠使自己的知識越來越豐富，能力越來越強。
2.學習不要簡單模仿或“照搬”
別人的經驗或做法再好，也必須結合自己工作的具體情況和個人的能力水平加以消化吸收，才能轉換成自己的東西。因此，學習不是簡單的模仿甚至“照搬”的過程。學習別人時一定不要忽視從別人的經驗中找出規律性的東西，至少要明白人家這樣做的道理何在，還要認真思考這些經驗或做法是不是適合自己的實際需要，然後再將其用於指導或改進自己的學習和工作。
進行閱讀訓練，掌握正確的讀書法
“讀書不要存心質疑，也不要全盤相信，而是要思索，要權衡。”智者培根如是說。“要思索，要權衡”——這是打開正確讀書方式大門的鑰匙。
為了掌握正確的讀書法，哈佛大學的教授為大學生提供了如下建議。
（1）找一本值得一讀的好書。認真看好書的題目，在自己的腦海中設想這個題目下作者可能論述什麼樣的內容。在字典裏查找題目中所有單詞的意思，比如“美國曆史”。什麼是曆史？記錄下來的曆史是什麼？兩種“曆史”（真實的曆史與寫在紙上的曆史）有什麼差別？“美國”的意思是什麼？這個名稱從何而來？
現在再看看作者的名字。在繼續讀下去之前，記住作者的生平。了解他在文學或史學中的地位。你對他的作品應該給予什麼樣的重視程度？
完成這些步驟之後，仔細地看目錄。現在你應該對這本書的主要內容以及寫作目的有了大致的把握。如果這些內容似乎不夠明確，那就要舍棄這本書另選一本。所有課外閱讀的書都要經過這樣的精挑細選。
（2）假如經過前麵對作者和書籍內容的挑選，你希望把這本書讀下去，那麼認真地讀一讀前言。讀完之後，思考一下作者在這裏說了些什麼？依你的判斷，這個前言起到了什麼樣的作用？以後讀書時都要養成這樣的習慣。