哈佛大學每一個新生入學時拿到的《哈佛學習生活指南》都在非常顯著的地方，用加大加粗的字體甚至套色印著這樣兩段話：“獨立思想是美國學界的最高價值。美國高等教育體係以最嚴肅的態度反對把他人的著作或者觀點化為己有——即所謂剽竊。每一個這樣做的學生都將受到嚴厲的懲罰，直至被從大學驅逐出去。”
“當你在準備任何類型的學術論文——包括口頭發言稿、平時作業、考試論文時，你必須明確地指出：你的文章中有哪些觀點是從別人的著作或任何形式的文字材料上移人或借鑒而來的。”
抄襲、剽竊、改頭換麵地移植，是哈佛教學、研究和學習的大忌。學生受到的最嚴厲的懲罰，不是因為遲到曠課、夜不歸宿，甚至打架鬥毆、損壞公物，而是學習上抄襲剽竊。
其實，不僅在哈佛大學，美國的其他大學也非常重視杜絕抄襲、剽竊的行為。
1999年，一個非常有名的教授被聘為波士頓大學傳播係主任。上課時，他給學生們講了一段非常精彩的話，剛說完，就下課了。課後，一名學生找到校長，說：“這段話我在別的雜誌上見過，教授沒有說明這段話的來源。”校長找到教授核實，教授當即提出辭職。盡管他不是不想說這段話的出處，而是因為鈴聲響了，來不及說。最後在其他老師的挽留之下，學校免去了這位教授的係主任職務。第二天，一上課，這位教授做的第一件事，就是向學生們道歉。
包括哈佛大學在內的美國許多知名高校，都試圖在學生的頭腦中刻下深深的烙印：人家的東西是人家的，別人的東西不能隨便用。一旦發現有假，製裁將非常厲害。
美國雖然是世界頭號科技大國，研究機構實力雄厚，財大氣粗，但也不免有學術腐敗現象。
2001年，多家媒體發布消息說：一本15年前出版的書最近被發現是抄襲之作，這使大名鼎鼎的美國曆史學家兼傳記作家科恩斯·古德文陷入尷尬處境。隨著傳媒的調查，肮髒內幕越揭越多。
科恩斯·古德文的剽竊行為被《標準周刊》報道後，《紐約時報》、《波士頓環球報》、美聯社等都進行了跟蹤報道，隨之又有驚人的發現。
原來，早在十幾年前，古德文就同她抄襲的作者之一麥克塔格特私下達成了協議：古德文出重金買麥克塔格特的沉默，並許諾在以後再版的該書平裝本上加腳注，注明引用內容的出處，同時在序言中對麥克塔格特所著傳記的權威性給予肯定；至於賠償金的數目是多少，外人就不得而知了。
因為有私下協議，麥克塔格特本來打算三緘其口。但既然事情捅開了，沉默了十幾年的她決定站出來說話。麥克塔格特說：“我隻想澄清事實。古德文對我文章的抄襲，決不僅是她自己所稱的兩三段而已。”她說：“報道說古德文隻有少數段落是抄襲。而事實是有大段大段的文字原封不動地被抄襲，還有很多段落隻對個別用詞稍加修改。”
古德文當初花大價錢息事寧入，的確起到了很好的效果。麥克塔格特保持了十幾年的沉默。盡管不願透露具體錢數，但麥克塔格特說：“古德文是有誠意的，我的律師說，這錢數是我打官司所能得到的錢的很多倍。
所以我選擇了沉默。”
古德文原來是普利策評審委員會的成員，在剽竊醜聞曝光後，古德文宣布自己退出評審委員會。受剽竊醜聞影響，美國兩所大學取消了原定邀請古德文前去演講的計劃，古德文被迫從她經常露麵的電視節目中消失。
近來在美國，被發現存在“不正當科學行為”的學者大有人在。
1992年，美國衛生與公眾服務部成立了研究誠實辦公室，專門接受和處理對學術不正當行為方麵的舉報。
研究誠實辦公室成立以來，已經處理了上百起案件。例如，2000年美國德州大學奧斯丁分校教授魯吉洛被發現以前她在哈佛大學工作期間弄虛作假，編造心理學方麵的調查結果。結果被裁定5年不許申請科研資金。
雖然此前魯吉洛已經獲得終身教授職位，但她還是被迫從現任大學辭職。