“禍從口出”這句話，在以前相當流行。類似這樣的道德教條還多得很，什麼君子緘口啦，慎言啦，多言必失啦，等等。總之，都是叫人最好不要出聲，不要說話，不要發表意見。其實這些教條都是有它的社會背景的，在過去，政治不良，君主專製，平民沒有言論自由，誰要是言語不慎，批評了當局，或是得罪了權貴，常常就會招致殺身滅族之禍。這樣相習相沿，人們便以不說話當作一種美德，當作一種安全之道。可是一種合理的社會，不說話，不但不是一種美德，而且也並非安全之道。
為什麼呢？在合理的社會，人人都有發表意見的權利和義務，對於一切社會的事情，是利是弊，應興應革，都應該提出批評，提出建議，誰要是一聲不響，坐視不言，那就是一方麵放棄了公民的權利，一方麵也是沒有盡公民的義務。在某一個時候，說話的人，往往是並不做事情的人，許多不做事情的人在那裏哇啦哇啦，空口說白話，高談闊論。所以多說話，還不如多做事。
可是到了現在，說話的人，就是做事的人。要做事，就不得不說話，說話也是為了把事情做得更快更好。說話和做事結合起來，那麼就沒有什麼說多說少的問題。
在某些場合，說話就是做事，做事就是說話。例如學校的教師，政策法令的宣傳者，公共衛生的宣傳員，展覽會的講解員等等，都是用他說話的才能服務於社會，推動社會各方麵事業的進步與發展的。至於一般辦事的人，一麵做事一麵也要說話。交流經驗的時候要說話，交換意見時要說話，有所報告，有所詢問，有所批評時，都不免要說話。沒有這些種類的說話，或是應該說而不說，應該多說，而懶得說，都會妨礙事情的進行與發展的。
所以，我們要從心底掃清一切過去社會上流行許多對說話的不正確的看法，認識清楚說話的能力在現代生活中的真正地位。這樣，我們就很容易摸到說話的意義和學到說話的技巧了。
口才為交際錦上添花
口才在交際中的作用，那是更顯得重要了，人類的交際場，實在是人生生活的磨煉。不會應酬，人們都以為他是個呆子。所謂應酬，就是人在生活磨煉中所獲得的結果。
我們常見許多人會麵的時候，開始像下麵類似的談話。
甲：“哈哈，今天的天氣很不錯哪！”
乙：“是的，很好，哈哈！哈哈！”
甲：“你好嗎？”
乙：“托福，你呢？”
這樣的開場白，看起來很平淡，似乎沒有什麼內容的交談，但是你假如注意一下他們間的態度，他們的語調，這“哈哈”的兩聲，就表現著特殊的情感。這情感既不熱烈，也不冷淡，而是從生活中磨煉出來的世故經驗。一般人所說的閱曆，就是指這個。
你和人們交往，你在社會上跟一些人交際，接觸，自然你衡量別人，而別人也衡量你。我不知道你是拿什麼標準去衡量別人，但是我這裏卻可以告訴你別人衡量你的標準。當人們一看見你的時候，在他們的腦海中立刻起了一種反應，注意你的一切了，你無論笑一下，走動一下，或是微咳一聲，人家都當作是一種新奇的事情。
因為，他要斷定你是一個怎樣的人？
這個原因在哪裏呢？因為這表現出來的，有時候可以假裝而成，這樣，人們為了要獲得真實的結果，於是悄悄地走近你的身邊，含著微笑，一麵用眼光不住向你打量，一麵和婉地說：“先生！您貴姓？您是……這是您……”
多麼有意思呢？他讓你自己招供出來，這裏的答語就是衡量你的最厲害的標尺。如果你能從容不迫的向他還個禮，然後再和婉地對答他的問句，你介紹你自己，你再詢問他的一切，這樣，你將被他所重視，所欽敬。
有些人被視為老練、持重，有些人被認為輕浮、狡猾，也有些人被認為連人情世故也不懂，這都是口才所顯示出來的。
在社交場合裏，你稍一留心，就可以看出許多人當中，分類起來不外隻有三種：愛說話的，愛聽人說話的和看來不愛說也不愛聽的。第一類愛說話的，你若輕輕用一兩句話逗起他，他便會一直說下去。你隻要具備忍耐涵養的功夫，不管他說得有無趣味，仍能細細聽著，那麼他就大為滿意。即或你一句話也不說，也可能引你為知己。第二種愛聽不愛說的，這一種人，對談話很感興趣，生性雖不大好說話，但卻愛聽別人說話，人到非不得已時，話以少說為佳，因為聽話便當，說話而能討好卻不容易。但如今碰到了對頭，你若不說，這局麵就不易維持下去，那麼你就非小心從事不可了。