好的開始是成功的一半
當你在進行重要的演講時，覺得很難使聽眾產生興趣、與你產生互動嗎？那麼，請你看看英國文學家紀伯倫在開始演講時，是怎樣逗引聽眾大笑的。他所講的並不是編造出來的故事，而是他自己真實的經曆，並且用戲謔的口吻，指出他的矛盾。他說：
“諸位，我年輕的時候，一直住在印度，我常常為某家報館采訪刑事新聞，這工作是非常有趣的，因為它使我有機會認識一些偽造貨幣、盜竊、殺人犯等等這一類富有冒險精神的天才。（聽眾大笑）有時我采訪到他們被審判的情形後，還要到監獄裏去，拜訪一下我那些正在受罪的朋友。（聽眾又發笑聲）我記得，有一位因為殺人而被判無期徒刑的人，是個很聰明且善於說話的年輕人，他告訴我他的高見：‘我覺得一個人如果一失足跌入罪惡的深淵裏，就非得從此為非作歹不可，最後他會以為隻有把其他人都擠到邪路上，才可表現自己的正直。’這句話，‘他’正好可以貼切比喻當時的內閣！”
（聽眾的笑聲和鼓掌同時並起）
還有一種開頭法是使聽眾的心情仿佛懸在半空中，以此抓住聽眾的情緒。看看以下這篇文章的一小段話，看看你對這開頭是否喜歡？是否使你立刻感興趣？
“在近百年前，倫敦出了一本被公認不朽的小說傑作，很多人都認為它是‘全球最偉大的一本書’！這本書出版的第一天，便銷出一千冊，兩星期共銷出一萬五千冊，以後又不知再版了多少次，而且世界各國都有了它的譯本。大銀行家摩根以一筆可觀的代價，買到了這部書的原稿，現在這份原稿和摩根其他無價的寶物，一起陳列在紐約的美術館中。到底這部世界名著是什麼呢？那就是狄更斯的《聖誕節歡歌》……”
這篇演說的開頭，是不是很成功呢？為什麼它一開始就能引起你的注意，並且漸漸引發你的興趣？原因在於引起你的好奇心，使你的心情猶如懸在半空中一樣。
很少有人能不被好奇心所影響的，如果你開口的第一句話就能引起聽眾的好奇心，你就已經掌握住聽眾的興趣和注意力了。
一場演講的好壞，完全取決於開場白能否吸引住聽眾。一般來說，演講開場白有三個要素：
1.你必須在開始說第一句話時就講得趣味盎然，不要等到第二句，更不要等到第三句，你應該注意的是：
第一句！第一句！第一句！
2.這第一句究竟應該講些什麼，得由你自己觀察你的聽眾、你的題材，以及當時的情境再行決定。
3.當你站在聽眾的麵前，第一句話也是聽眾最注意的，若你的第一句講得不好時，接下來要想緊緊抓住聽眾的注意力，就不太容易了。如果你開始失去聽眾的注意力，之後要費九牛二虎之力，才能挽回頹勢。
精彩開場有技巧
有經驗的演說家都會說：一篇演說最好的結構是優美的開場白、使人深思的結尾，即豹頭鳳尾也。首先，最要緊的是開場白要好。開場白所說的幾句話，是生動，還是平淡，決定了是吸引了聽眾，抓住了群眾的心，還是無法使聽眾留下什麼印象，一瞬間失掉了聽眾。
所以任何一個好的演說家，在準備講稿時，總是反複思索，不斷修改其講稿的開場白，以期開始幾句話，漂亮、精彩、有力，立刻抓住聽眾的目光，而不是走上台時，再臨時胡編幾句，以應付聽眾。
開場白務必簡短，一兩句話即可，開門見山，交代題目的中心和主題。
當年美國威爾遜總統在國會演講，就潛水艇戰爭發出最後通牒的事件，發表他的意見，他開頭兩句是：“我國的對外關係已到了關鍵時刻，我的責任唯有極坦白地把狀況報告給各位。”一句話，把主題明確交代，使聽眾集中了注意力。賈利斯考伯（鋼鐵大王的助手）在紐約協會演說時，正值美國經濟蕭條時，他第二句話便談到問題的核心：“今日存在美國人民心中的最大問題就是，如今商業衰落到底是什麼意思？與將來又有如何的關係？據我個人看來是很樂觀的……”
而大多數未受過訓練與缺乏經驗的演說者，卻常做不到如此簡明、有力。他們易犯的兩種錯誤為：開場白多說幽默故事和講些謙虛的話。
犯第一種錯誤的人覺得他應該像一位大演說家般詼諧幽默。他本人平常也許會像百科全書般嚴肅，但當他站在講台上講話時，總想講得輕鬆、幽默點，於是在開頭先講一個幽默故事，在宴會後所舉行演講時尤其如此。
結果如何？他自以為很得意，但聽眾覺得像在讀字典一般索然無味。他的故事並未能引起人們的興趣。