“有一次，我在森林中遇到了一個騎馬的婦女，我停下來讓路，可是她也停下來，目不轉睛地盯著我的麵孔看。她說：‘我現在才相信你是我見到的最醜的人。’我說：‘你大概講對了，但是我又有什麼辦法呢？’她說：‘當然你已生就這副醜相是沒有辦法改變的，但你還是可能待在家裏不要出來嘛！’”
大家為林肯幽默的自嘲而啞然失笑。
在交談中，當對方有意無意地觸犯了你，把你置於尷尬境地時，借助自嘲擺脫窘境，是一種恰當的選擇。
20世紀50年代初，美國總統杜魯門會見十分傲慢的麥克阿瑟將軍。會見中，麥克阿瑟拿出煙鬥，裝上煙絲，把煙鬥叼在嘴裏，取下火柴。當他準備劃燃火柴時，才停下來對杜魯門說：“抽煙，你不會介意吧？”
顯然，這不是真心征求意見，在他已經做好抽煙準備的情況下，如果對方說他介意，那就會顯得粗魯和霸道。
這種缺少禮貌的傲慢言行使杜魯門有些難堪。然而，他看了麥克阿瑟一眼，自嘲道：“抽吧。將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何一個美國人臉上的煙霧都多。”
當令人難堪的事實已經發生時，運用自嘲，能使你的自尊心通過自我排解的方式受到保護，並且，還能體現出自嘲者的大度胸懷。
人們在有些時候因某些事不盡如人意而煩惱苦悶，說出去必會惹人笑話，運用自嘲，既可寬慰自己，又能避免別人笑話，可謂一舉兩得。
置身於難堪境地時，如果過分掩飾自己的失態，反而會弄巧成拙，使自己越發尷尬；而以漫不經心、自我解嘲的口吻說幾句取悅於人的話，卻可以活躍氣氛、消除尷尬。
美國有一位作家是個大胖子，他也像羅慕洛不以矮為恥，“願生生世世為矮人”一樣，也不以胖為恥。
有次他對朋友自嘲說：“我是個比別人親切3倍的男人，每當我在車上讓座給婦人時，我的一個座位可以讓3個婦人坐下。”
輕鬆愉快的自嘲，正是他信心十足的有力表現。
自嘲運用得好，可以使交談平添風采。如果用不好，會使對方反感，造成交談障礙。
自嘲要審時度勢，適時而用，不宜到處亂用。比如，對方答辯、座談討論、調查訪問等，就不宜使用自嘲。
此外，自嘲要避免采取玩世不恭的態度，積極的自嘲，包含著自嘲者強烈的自尊、自愛。自嘲不過是他采取的一種貌似消極、實為積極的促使交談向好的方向轉化的手段而已。
活學活用
為期望中的行動鋪路的，不是故事，正是實例。
——諾曼
許多時候，麵對別人突如其來的質問不能采取“短兵相接”的辦法，“是”與“不是”的正麵撞擊常常會兩敗俱傷。這需要我們有一套更機智的應變之術。
迂回之術常視具體環境而采取具體的操作策略，活學活用，不可生搬硬套。
1.模糊回答
1945年美國在日本投下了兩顆原子彈後，美國新聞界一個突出的話題是猜測蘇聯有沒有原子彈以及有多少顆。蘇聯外長莫洛托夫率代表團訪問美國時，在下榻的賓館門前被一群美國記者包圍，有記者問莫洛托夫：
“蘇聯有多少原子彈？”莫洛托夫用了一個簡單的英語單詞來回答這個問題。這個單詞是：“足夠！”“足夠”
這一模糊概念，既可以回避有多少顆原子彈這個在當時不便公開的秘密，又表達了蘇聯人民的自尊和力量。這樣的回答言簡意賅，恰到好處。
2.以柔克剛
有位女顧客在照相館取前幾天拍的照片時不滿意地對攝影師說：“以前我在這裏照得挺漂亮的，怎麼現在我的照片這麼難看，我哪裏有這麼胖？”攝影師抱歉地說：“實在對不起，小姐！以前你來照相時，我還年輕，現在你看看我，也變得有點老了，照的相也不如以前的了。”
這是典型的“以柔克剛”應變技巧。攝影師沒有直接點明照片不如以前漂亮是因為女顧客容貌不如過去，反而以自己已老為由自責，這樣既把原因解釋了，又不致傷了女顧客的自尊。
3.聲東擊西
齊景公喜歡用老鷹來捉兔子。一次，燭鄒不慎讓一隻老鷹飛走了，景公下令把燭鄒推出斬首。晏子知道了，去拜見景公說：“燭鄒有三大罪狀，哪能這麼輕易殺他？請讓我一條一條地數落出來再殺他，可以嗎？”
齊景公說：“可以。”
晏子指著燭鄒的鼻子說：“燭鄒！你為大王養鳥，卻讓鳥逃走了，這是第一條罪狀；你使得大王為了鳥的緣故又要殺人，這是第二條罪狀；把你殺了，天下諸侯都會怪大王重鳥輕士，這是第三條罪狀。”