“你去安撫一下先生們吧。”展譽說。
林騰一禮退下，堂中便隻剩下正副樓主二人。
展譽衝郭琛一笑：“你們來獅炎樓比我晚，卻不知淩天奇之奇，也不怪你們。”
“他有何奇？”郭琛忍不住問。
“我接任本樓樓主職之前，他便已經在學樓中，負責的正是打理花草等雜事。”展譽說，“因我與上任樓主有些私交，他才特意叮囑我不可輕視此人。此人不教學，愛散漫，那就全由他。因為總有一日他若一時心血來潮，能為學樓帶來大好處。”
“這……”郭琛滿眼不解。
“你可知他是什麼境界？”展譽問。
“這倒沒有留意。”郭琛搖頭。“不能教學，隻打理花草，往多說也就是黃焰境吧。”
“是白焰境。”展譽說。
“那倒確實有當先生的資格。”郭琛點頭，“不過不知他專精哪一藝，或是哪幾藝？”
“九藝。”展譽說。
郭琛不解：“您這是什麼意思？”
“樂、文、歌、詩、書、畫、武、工、數。”展譽將九藝細數一遍，然後低聲說：“淩天奇的九藝，皆已到白焰境界。”
“什麼！？”郭琛發出驚呼，眼睛瞪得老大。
“這不可能啊！”他激動地說，“世間或有人能九藝同修，但必定有主有輔，九藝同時達到同一境界……這怎麼可能？樓主你這般才子，也隻是三藝同境而已，他……”
展譽不語，隻是微笑。
“這般大才，怎麼會在小小永安縣中，甘心當一個掛名先生？”郭琛意識到了什麼，急忙低聲問。
“這便是他的秘密了。”展譽說，“人生於世，誰沒有點秘密？越是天才人物，恐怕秘密便越多。上任樓主特意叮囑我，此事要為淩天奇保密，隱士高人，總有怪脾氣，他自己不說，你替他道破，弄不好他便會拂袖而去，那卻將是學樓的重大損失。”
郭琛緩緩點頭。
“對你說這些，是因為你是下任樓主的最佳人選。”展譽緩緩說道。
郭琛一臉誠惶誠恐。
“我五十有六，再過幾年，便可以退職歸家，頤養天年了。”展譽說，“到時，獅炎樓便要靠你。這事本要等那時再說，但現在淩天奇既然要出山，卻隻能提早對你講。對他，樓內必須全力照顧，但又不能讓先生們看破，否則令他不快而去，受損的卻是學樓。”
“是。”郭琛拱手應聲。
花園中，淩天奇負手而立，目視常樂，緩緩說道：“你來獅炎樓參加入樓試時，我便注意到了你的文章，可惜卻沒能見到你本人。後來‘常樂’這個名字在縣內崛起，我初時以為隻是巧合，但後來卻知那正是你。正遺憾你未能進入獅炎樓之際，你卻就這麼來了。”
他一笑：“這就是緣分啊。”
“可不是？”常樂也笑。
“你來之後，我一直在暗中觀察你。”淩天奇說，“因為我收弟子，看重的不僅是才華、本領，還有人品、心境。經蘇康一事，我已經確定你不但是人中之龍，更有俠義心腸，這才決定出山教你。”
他看著常樂，一歎：“隻是沒料到蘇康行事如此狠辣，隻顧著在暗中觀察你，卻沒留意這混賬，沒能救下劉家四人。”
常樂一時沉默。
“往事不可追。”淩天奇說，“放眼未來吧。你有句話說得好——要成為太陽。但既然想光照天下，掃盡黑暗，你先得有太陽的本事。”
“請先生教我！”常樂二話不說，拜倒在地。
淩天奇轉頭看著常樂，微微一笑。
“我是個傳統的人，不習慣被稱先生。”他緩緩說道。“古來所有精妙傳承，從不曾聽說過是先生傳給弟子，卻隻聞是師父傳給徒弟。”
“師父在上，請受徒兒一拜！”常樂立時再拜。
淩天奇緩緩點頭：“你師父別無所長，隻是精通九藝而已。今後，你師父必傾盡所能，讓你九藝之道齊頭並進，早晚成為燃神火，掌九藝，立於天地間的真正大英雄。但你若中途走錯了路……”
“哪能呢。”常樂抬起頭，嘿嘿地笑。
淩天奇卻目光一寒：“我必除之！”
常樂打了個哆嗦，隨後又笑。
“你不害怕？”淩天奇目光淩厲地盯著他。
“當然不怕。”常樂說，“我又不會走錯路。”
淩天奇注視著他的眼睛，半晌後，哈哈大笑。
“走，回去接著上課。”他一揮手，大步而去，常樂急忙起身，屁顛顛地跟在後麵。
學房之中，四少年瞪著眼睛，額上卻漸漸沒了汗珠。
小草看著那畫，滿臉喜色，目光不斷移動。
淩天奇帶著常樂進屋，他們四人竟然恍然不覺。
淩天奇一笑：“休息吧。”
無人應聲。
“都是好孩子。”他緩緩點頭，滿麵欣慰之色。