常樂踢了他兩腳：“現在好點沒？”
“你再給我兩拳。”莫非說。
常樂照著胸口給了他兩拳，莫非咧著嘴揉著胸，連連點頭：“好多了！”
周圍人卻不由衝兩人瞪眼，一個個一臉的不耐煩。
遠處有幾人，一樣站在大堂中，望見常樂和莫非，卻不由皺眉。這幾位公子便是與何遠舟一起宴請荀子期的公子哥，自然認得二人。
二人卻沒注意他們。
但常樂抬頭上望，很快便見到坐於椅中的何遠舟。
荀子期此時亦在樓上，坐在左側首位，幾乎挨著那少女。隻是常樂沒見過他，他也沒見過常樂，互不相識。
案後少女，便是烏龍州第一才女紀雪兒。在她身旁，還坐著兩人，一人居中而從，一身官衣，正是端江府的知府大人，另一人卻是莊家歌坊主人莊秋——紀雪兒的姨丈。
此時，紀雪兒嫣然一笑，對眾人說：“先前幾位詩作，實令雪兒眼界大開。不過，風月之事終為小，民生國計方為大。如今天下，民生凋敝，百姓生活日艱，許多田地荒廢，各州饑民漸增，國情令人擔憂。不若我們以此為題作出詩文，諸位看如何？”
一眾才子，有人麵露難色，有人微微皺眉。
他們習慣了吟誦風月，若讓他們寫風花雪月自然得心應手，寫什麼國計，什麼民生，什麼百姓疾苦，實有些為難。
也有人急忙借機拍馬屁：“紀姑娘心懷家國天下，不愧為咱們烏龍州第一才女。”
紀雪兒笑得淡然，不置可否。
“大哥，作詩，作詩啊！”莫非一臉激動地捅常樂。
常樂狠狠瞪了他兩眼：“你要幹啥？”
“若是詩文能令紀姑娘心動，便有可能上樓去……”莫非說，“若能到紀姑娘近處，那簡直……簡直……”
激動得說不下去。
“知足常樂。”常樂低聲說，“能見到紀雪兒，不已經了了你的心願？何必非要上樓。”
莫非一臉不好意思，心裏有渴望，卻又不好再逼常樂，一時心情複雜，既有見到了紀雪兒的開心，又有不能接近的遺憾。
“荀師兄。”此時，紀雪兒望向荀子期，微微一笑：“方才你來得晚了，未能一展才華，此次，當會給雪兒驚喜了吧？”
荀子期一笑搖頭：“我隻是於武道之上略有心得而已，論起詩道，實是差得遠了，可不願在大家麵前丟醜。”
“雪兒不過橙炎學子，哪裏敢稱大家？”紀雪兒搖頭。
態度真誠，言語間不提詩才，而提境界，是自謙之語，但又不是虛偽地自降詩道身價。
越是如此，便越發令人敬仰，使人欽佩。
“詩才高低，原不在境界如何。”荀子期說道。
這話說得到位，既不顯得是故意吹捧，也並沒有順著紀雪兒的自謙降其身價，雖隻是一句實言，但卻又有捧的意思。
這才是真才子；這才是會說話的人。
同座諸人紛紛點頭，有些準備了奉承話者，急忙將話咽回肚裏，不敢亂語。
“紀姑娘再自謙也無用，因為你之才學，詩界早有公論。”知府笑道，“既然紀姑娘已經出了題目，諸位，好好醞釀吧。”
在座學子一個個急忙沉思起來，有人閉目，有人搖頭，有人看天，不一而足。
何遠舟想了一會兒，搶先說：“我來作一首五言詩吧。”