待客以茶，以清澈目光，以及花香。
茶是夥計端來的，是常樂叫來。
清澈的目光來自小草，同樣來自於她的，還有花香。
花是自院裏采來的，不是什麼名貴花朵，隻是路邊的野花，小草看著好，便采了。
她坐在那裏擺弄著那些花，謝芳靜靜看著，不知為何，隱約有些感動。
是因為赤子之心嗎？
她不清楚。
因為好感，所以她想多說幾句。
“我還是想說——隻是一件衣服而已。不值得。”她說。
“同樣的話便不需要再講了。”常樂說。
“她同意了。”她說，“但規則要由她來定。地點，也要她來選。”
“地點不成。”常樂搖頭，“她若選在她姨丈的府上，誰又能來保證公平？”
“是秀色坊。”她說。
“那種地方合適嗎？”常樂皺眉。
“常公子對歌坊似乎有些誤會。”謝芳笑笑，“秀色坊中的客人多是高官權貴，選在那裏，其實倒可以保證公平。”
“謝小姐可以保證公平便好。”常樂點頭。
這是信任，還是無奈之後的客套話？
不論如何，由常樂這樣的人對自己說出來，終是好聽的話。
謝芳有些開心。
“她會選十人來和梅姑娘比歌。”謝芳說，“每場以吸納天地神火數量的多少定輸贏，再以勝負場數定總的輸贏。”
莫非聽得皺眉：“不是吸納到的總神火數，而是以場次數？”
“是的。”謝芳點頭。
“這樣不公平。”蔣裏皺眉。
以場次論輸贏，對人多的一方便有利。對方每人隻要發揮好自己那一場便好，而梅欣兒卻要自始至終都全力以赴。
不論前邊贏的多麼漂亮，哪怕是碾壓對手，也隻是一場勝利，對下一場全無任何影響與幫助。
這便是車輪戰。
“確實不公平。”謝芳說，“但你們既然想一舉定勝負，想一勞永逸，便隻能聽她的安排。畢竟，主動權掌握在她的手裏。”
“簡直混賬！”莫非氣得大罵。
“這便是權勢。”謝芳說，“在王都這樣的地方，你可以不講理，不講人性，不講道義，但卻不能不講權勢。權之所在，勢之所集，便是不能招惹的禁區。不論你是當世才子，還是未來棟梁，隻要你還未掌握權勢，便必須要學會向權勢低頭。”
“天下間不是沒有可令我低頭的東西，隻是那一定要合義理二字。”常樂一笑。
謝芳微微搖頭。
你太固執了。
“時間如何？”常樂問。
“你們如何選？”謝芳問。
“兩天後吧。”常樂說，“我們多少要做些準備。而解決之後，我們也需要時間休息，迎接大比。”
“那麼便是兩日後的夜裏，秀色坊。”謝芳說。
“好。”常樂點頭。
茶未動，但花香卻聞了不少。
謝芳走時，又看了小草一眼。小草衝她笑了笑，然後便轉過頭去與梅欣兒低語。
“小梅姐，你是最棒的歌者，她們一定不是你的對手！”她笑容燦爛。
看得謝芳有些羨慕。
她走後，幾人對視，蔣裏和莫非都有些擔憂。
“這種比法對我們不利。”蔣裏說。
“自然。”常樂點頭。
“就不應該答應。”莫非說。“其實不成的話，我們搬到別處去，讓他們找不到，看他們還能如何騷擾我們。”