婦人揮刀：“說是兩年，兩年必還。先前還債之時，可曾食過言？你們走，不許再去我家裏！”
為首漢子麵色冷了下來：“都說了，我們沒那個耐心！今日有一條明路指給你——我家老爺願收了你為側室，如此，不但之前所欠一筆勾銷，還可給你家丫頭謀一個好出路。否則似你們這般過活，她將來又能嫁到什麼人家？”
常樂原本以為這夥人打的是小姑娘的主意，卻沒想到是看中了這婦人，略有些驚訝，但隨即一想，便知對方心思狡詐至極。
婦人聞言也是一怔，不由猶豫起來。
若是讓她犧牲女兒，她必寧死不從，但犧牲自己成全女兒，她卻不能不動心。
為首漢子問道：“你若同意，今日便可簽了契約，答應作我家老爺偏房，那債自然便可勾銷。”
說著，自懷中掏出早準備好的文書契約來，擺在小桌上。
婦人忍不住上前看，眼中的猶豫之色間淡。
為首漢子也不著急，在桌邊坐了下來，耐心等她。
“此事當真？”婦人問。
“當真。”為首漢子點頭。
“我……”婦人放下了菜刀，捧起那文書，又看了一遍，已然動心。
少女在後堂聽得清楚，此時衝了出來，抱住婦人，搖頭道：“娘，不可！”
婦人摟住少女，眼圈發紅，道：“可我們又有什麼法子可想？”
少女哭道：“都是爹不好！我恨死他了！”
婦人隻是長歎搖頭。
“到底如何？想好了，便畫押按指印吧。”為首漢子說。
“也罷。”婦人歎了口氣，便要回身去取筆墨。
為首漢子自懷中取出紅印泥盒、毛筆，及一方小硯，放在桌上：“東西已然備好。”
“去取清水來研墨。”婦人對少女道。
少女滿麵悲色，卻不知如何是好。
常樂此時緩緩開口：“不可。”
幾個惡漢沒想到鋪中有人，都是一怔，為首漢子皺眉：“什麼人在裏麵亂叫？”
常樂緩步而出，壓低了笠帽，衝婦人搖頭：“他們這是計，你若中計，不但你一生難脫厄運，你女兒也將大禍臨頭。”
“一派胡言！”為首漢子厲喝，拍案而起。
“這是為何？”婦人一時驚訝，急忙相問。
常樂道：“你嫁給他們的老爺之後，你的女兒便是那老爺之女。到時，他便有權決斷你女兒的終身之事。或是直接被他霸占，或是被高價買出，全不能由你作主，到時便是官府也管不了。你可明白？”
婦人和少女聞言一陣發顫。
仔細一想，確實如此。女子出嫁從夫，進門後便要守婦道之禮，其所攜子女，自然也就成了夫家的人，夫家想如何處置，自己卻將完全作不得主。
拋去此節不講，真入了他們府上，不締於羊入虎口，進去容易，出去卻難。到時府門一關，人家還不是想如何收拾她們母女，便如何收拾？
想到此節，兩人都是一陣後怕。
為首漢子大怒：“哪來的混賬，找死不成？”
常樂自然不怕他的惡形惡狀，道：“你家老爺好深的心機，可惜時運卻不濟。”
“找死！”一個惡漢向前而來，張手便要抓常樂衣領。
常樂一拳過去，那惡漢便直接捂著臉踉蹌向後，一屁股坐倒在地。
這一拳直接打塌了他的鼻子，鼻血流了他一臉。鼻道被封，呼吸不暢倒在其次，酸痛之下他熱淚橫流，卻立時沒了半點力氣。
另幾個惡漢大怒，一起上前，常樂隻手連揮數拳，均是將他們鼻子打塌，輕易擊退。
為首漢子卻沒動，此時看出常樂本事不差，情不自禁向後退，指著常樂厲聲道：“好大膽子！連我們張家的人也敢打？也不打聽打聽……”
“她們母女欠了你們多少錢？”常樂問。
“你什麼意思？”為首漢子問。
他雖一臉獰厲，但常樂看出他已然生出懼意。
“此乃本人族姐。”常樂一指那婦人，“我自然要管。”
“好，你且等著。”為首漢子一點頭，揮手招呼著那幾人，一起狼狽而逃，向小城方向去了。
婦人一臉驚訝，萬料不到這位客人會替自己母女出手，但又十分擔心，上前道：“多謝客官相助。不過他們可不好惹……”
常樂擺手，一指小桌：“坐下說。”
婦人點頭，拉著少女坐下。
少女年紀不大，終有童心，忍不住打量常樂，一臉好奇。看清常樂麵目英俊之後，芳心卻不由暗裏跳了幾下，胡思亂想起英雄救美的故事來。
“你們如何欠了他們的錢？”常樂問。
婦人歎了一聲：“哪裏是我們母女。不瞞客官，妾本也是大戶人家出身，嫁入門當戶對之族，本以為一生得安，不想家夫惹上了賭博惡習，初時倒也不傷筋骨，可近幾年賭得大了，把整個家業都賠了進去……”