成功常會成為下一個失敗的原因；反之，任何失敗也都可能因智慧和努力而成為下一次大成功的原因。
從前，有一位老人上街去趕集，不小心丟失了一匹馬。鄰居們都替他惋惜。老人卻說：“我雖然丟了一匹馬，但這未必不是一件好事。”
眾人聽了，都感到老人很可憐。過了幾天，丟失的馬跑回來了，而且還帶回來了一匹騾子。眾人見了紛紛羨慕不已。可是，老人卻憂心忡忡地說：“你們怎麼知道這不是一件壞事情呢？”
大家都以為老人一定是讓好事給樂瘋了，以至於連好事壞事都分不清。幾天後，老人的兒子騎著騾子在院子裏玩，一不小心把腿摔斷了。
鄰居們都過來勸老人不要傷心難過。不料，老人笑著說：“你們怎麼知道這不是一件好事情呢？”大夥兒簡直不敢相信自己的耳朵。無不奇怪地悻悻離去。
事隔不久，戰爭爆發了。凡是身體健康的年輕人都被拉去當了兵，大多數人都戰死沙場，沒能再回來。而老人的兒子因為腿瘸沒有應招當兵，呆在家裏平安無事。
這個故事，就是著名的“塞翁失馬，焉知非福；塞翁得馬，焉知非禍”的成語典故。