有一位功成名就的企業家，他在40歲之前，一直窮困潦倒，家徒四壁，沒有人看得起他，包括他的妻子。然而他沒有因此就放棄希望。最後，他隻身下海，從小本生意開始，在短短的十年內，就把一家手工作坊擴張成了資產達億元的私營企業。
有些記者對他說：“憑借著您這樣的頭腦與智慧，如果你出生在大城市裏、受過良好的教育，那麼，你的成就肯定會更大，至少會超過現在。”
他沉默了一會兒，說：“也許可能。但我相信，如果我不是生活在農村，沒有經受過那麼多苦難，而像現在城市人一樣有衣穿，有房住，有人看得起，我會心安理得地過下去，絕不會開辦自己的家庭作坊。從這個意義上說，我要感謝生活。”
苦難並不意味著永遠苦難，幸福也並不意味著永遠幸福。人們最出色的工作以及一些奇跡往往是在逆境中做出的，思想上的壓力甚至肉體上的痛苦，都可能成為精神上的興奮劑。
美國有家機構曾經對1000位富翁做了抽樣調查，結果發現，他們大都出生在普通人的家庭，甚至有一部分少年是在黑人區裏度過的。生活有時真的像魔術，會變幻出令人難以置信的結果。
賓夕法尼亞州匹茲堡有一個34歲的女人，剛開始，他們一家人過著平靜、舒適的中產階層的家庭生活。但是，她突然連遭四重厄運的打擊：
丈夫在一次事故中喪生，留下兩個小孩；沒過多久，大女兒被烤麵包的油脂燙傷了臉，醫生告訴她傷疤終生難消；她在一家小商店找了份收銀員的工作，可沒過多久，這家商店就關門倒閉了；丈夫給她留下了一份小額保險，但是她耽誤了最後一次保費的續交期，因此保險公司拒絕支付保險合同。
在遭遇了這一連串不幸事件後，女人幾乎絕望了，感覺生活一點盼頭都沒了，一個完整美好的家庭就這樣支離破碎了，她甚至想到自殺，可是自己死了，孩子們怎麼辦呢？
她左思右想，為了自救，她決定再做一次努力，盡力拿到保險補償。在此之前，她一直與保險公司的下級員工打交道。當她想麵見經理時，秘書小姐告訴她經理出去了，其實這隻是一個借口罷了。但是她不知道。站在辦公室門口無所適從，就在這時，秘書離開了辦公桌。機遇來了。
她毫不猶豫地走進裏麵的辦公室；結果，看見經理獨自一人在那裏。經理很有禮貌地問候了她，她因此受到了鼓勵，沉著鎮靜地講述了索賠時碰到的難題。經理派人取來她的檔案，經過再三思索，決定應當以德為先，給予賠償，雖然公司沒有承擔賠償的義務，工作人員按經理的決定為她辦了賠償手續。
但是，由此引發的好運並沒有到此中止。
經理尚未結婚，對這位年輕的婦人一見傾心，幾星期後，他為她推薦了一位醫生，醫生為她的女兒治好了病，臉上的傷疤被清除幹淨；經理通過在一家大百貨公司工作的朋友給她安排了一份工作，這比以前那份工作好多了；不久，經理向她求婚。幾個月後，他們結為夫妻，而且婚姻生活相當美滿。
人們常說：“樂極生悲。”其實，按照物極必反的規律來看，“悲極”也能“生樂”，不幸到了極點就必然向美好的一麵轉化，終會有苦盡甘來的那一天。
肯德基炸雞的創始人哈蘭·桑德斯早期經營了一家汽車加油站，但好景不長，受經濟危機的影響，加油站倒閉了。經濟危機過後，他又重新開了一家帶有餐館的汽車加油站。但是，一場無情的大火把他的餐館燒了。
沉重的失敗打擊並沒有使他一蹶不振，相反，他建立了一個比以前規模更大的餐館，生意非常紅火。但是好運總是和他背道而馳，因為附近另外一條新的交通要道建成通車，餐館前的那條道路因而變得背街背巷，顧客也因而劇減，於是，他的餐館不得不再次關門。
經過多次的失敗和痛苦之後，桑德斯最後決定放棄開餐館的想法，把他保留的極為珍貴的專利——製作炸雞的秘方賣掉。他專售給各家餐館製作炸雞的秘訣——調味醬，每售出一份炸雞他將獲得5美分的回報。
過了幾年，出售這種炸雞的餐館遍布美國及加拿大，共計400家。到了2007年，肯德基炸雞連鎖店共計擴展到10000多家。
桑德斯終於獲得了成功，他的人生得到了充實。如果當初他意誌消沉，或者抱著一棵樹不放，經曆數次失敗後，難免意誌消沉，怎麼可能有今天的輝煌。
苦難並不可怕，可怕的是你沒有認識到苦難本身蘊涵著無盡的契機，更可怕的是當你麵臨苦難的時候失去信心而意誌消沉。苦難就像減法，它可以減去你所有的一切，包括生命，也可以增加你無窮的力量，幫你實現心中夢想。