直到1984年的洛杉磯奧運會，美國商界奇才尤伯羅斯接手主辦奧運，運用他超人的創新思維，改寫了奧運經濟的曆史，不僅首度創下了奧運史上第一巨額盈利紀錄，更重要的是建立了一套“奧運經濟學”模式，為以後的主辦城市如何運作提供了樣板。從那以後，爭辦奧運者如過江之鯽，就連一些比較貧窮一點的第三世界國家也怦然心動，趨之若鶩。因為名利雙收，那是鐵定的，借錢也幹得！
創新，首先是從政府開始的。鑒於其他國家舉辦奧運的虧損情況，洛杉磯市政府在得到主辦權後即作出一項史無前例的決議：第23屆奧運會不動用任何公用基金。因此而開創了民辦奧運會的先河。
尤伯羅斯接手奧運之後，發現組委會竟連一家皮包公司都不如，沒有秘書、沒有電話、沒有辦公室，甚至連一個賬號都沒有。一切都得從零開始，尤伯羅斯決定破釜沉舟。他以1060萬美元的價格將自己的旅遊公司股份賣掉，開始招募雇傭人員，然後以一種前無古人的創新思維定了乾坤：
把奧運會商業化，進行市場運作。
於是一場轟轟烈烈的“革命”就此展開。洛杉磯市長不無誇耀地評介說：
“尤伯羅斯正在領導著第二次世界大戰以來最大的運動。”
第一步，開源節流。
尤伯羅斯認為，自1932年洛杉磯奧運會以來，規模大、虛浮、奢華和浪費成為時尚。他決定想盡一切辦法節省不必要的開支。首先。他本人以身作則不領薪水，在這種精神感召下，有數萬名工作人員甘當義工；其次，延用洛杉磯現成的體育場；第三，把當地的三所大學宿舍作奧運村。僅後兩項措施就節約了數以十億的美金。點點滴滴都體現其創新思維的功力、膽識。
第二步，聲勢浩大的“聖火傳遞”活動。
奧運聖火在希臘點燃後，在美國舉行橫貫美國本土的15萬公裏聖火接力跑。用捐款的辦法，誰出錢就可以舉著火炬跑上一程。全程聖火傳遞權以每公裏3000美元出售，15萬公裏共售得4500萬美元。尤伯羅斯實際上是在賣百年奧運的曆史、榮譽等巨大的無形資產。
第三步，狠抓讚助、轉播和門票三大主營收入。
尤伯羅斯出人意料地提出，讚助金額不得低於500萬美元，而且不許在場地內包括其空中作商業廣告。這些苛刻的條件反而刺激了讚助商的熱情。一家公司急於加入讚助，甚至還沒弄清所讚助的室內賽車比賽程序如何，就匆匆簽字。尤伯羅斯最終從150家讚助商中選定30家。此舉共籌到117億美元。
最大的收益來自獨家電視轉播權轉讓。尤伯羅斯采取美國三大電視網競投的方式，結果，美國廣播公司以225億美元奪得電視轉播權；尤伯羅斯又首次打破奧運會廣播電台免費轉播比賽的慣例，以7000萬美元把廣播轉播權賣給美國、歐洲及澳大利亞的廣播公司。
門票收入，通過強大的廣告宣傳和新聞炒作，也取得了曆史最高水平。
第四步，出售以本屆奧運會吉祥物山姆鷹為主的標誌及相關紀念品。
結果，在短短的十幾天內，第23屆奧運會總支出51億美元，盈利25億美元，是原計劃的10倍。尤伯羅斯本人也得到475萬美元的紅利。在閉幕式上，國際奧委會主席薩馬蘭奇向尤伯羅斯頒發了一枚特別的金牌，報界稱此為“本屆奧運最大的一枚金牌”。