讚美的重要與有效
“洛克菲勒為什麼受到員工歡迎？”卡內基問。
“或許，因為他有錢。”一位朋友回答。
時間退回到距離現在90年前的美國，那時候美國主要城市的道路還是狹窄的水泥道路，福特汽車剛投產不久，但已經出現一些卓有成就的企業家，比如約翰·戴維森·洛克菲勒，他創辦了標準石油公司，後來被《福布斯》雜誌評選為全美首富。
此時，剛剛成為校長的戴爾·卡內基已經擁有一所自己的學校以及幾位誌同道合的同事，而這遠遠不夠，他需要找到更多對學生有效的人際溝通方法。他的方法是觀察並舉證，比如，觀察當時著名的美國首富洛克菲勒。
洛克菲勒長著一張瘦削的麵孔，他的傳記作者說，在他53歲因為生病而痛改壞脾氣之後，他成為了一位優秀的領導者。卡內基試圖發現這位商業奇才的領導方法，他從外界對洛克菲勒的報道中了解到這樣一件事：洛克菲勒有一位合作夥伴叫貝德福德，他一直很能幹，但有一次卻犯了大錯誤，由於措施失當，貝德福德在南美做錯了一宗買賣，使公司虧損了100萬美元。這無疑是筆巨大的損失，但是，洛克菲勒卻並沒有思考如何懲罰貝德福德，他想：貝德福德已經盡了最大努力，而且這件事已經結束了，我需要找到可以稱讚他的事情。於是，當貝德福德見到洛克菲勒時，洛克菲勒恭賀貝德福德幸而保全了60%的投資金額。接著，洛克菲勒對這位目瞪口呆的合作者說道：“那已經不錯了，我們做事不會每一件都是稱心如意的。”
通過這樣的例子，卡內基明白了洛克菲勒對待人的成功秘訣之一：他懂得讚揚他人，無論在任何時候，他讓人感到自己有用、也很重要。
卡內基想起自己小時候的一段經曆，那時候他是一個密蘇裏州的農家兒童，自己的父親飼養了一種品種優良的豬和一種白臉牛。在牲畜展覽會上，這些豬和白臉牛曾經獲得幾十次的一等獎。
小卡內基看到父親把藍緞帶獎章用針別在一條白布上，當有親友們到家裏做客時，父親就拿出這條白布來，卡內基握著這白布的一端，父親握著那一端，讓親友們觀賞這一長串藍緞帶一等獎獎章。
其實，豬和牛並不在乎它們是不是贏得了藍緞帶，可是父親卻十分重視，因為這些獎證明了他是一位好農夫，給他帶來了一種“我很重要”的感覺。
卡內基發現，不管是企業員工還是鄉間農夫，每個人都需要讚美，而這恰恰是人性的需求。卡內基從書籍中找到了人們渴望讚美的原因。弗洛伊德曾經說過，“我們做事的動機不外有二，性衝動和渴望偉大”。心理學大師威廉·詹姆斯也有相似的觀點，“人類本質中最殷切的需求是渴望得到肯定”。人們需要並渴望別人的讚美，因為在每個人的心底，都投射著一個完美的自己，別人的讚美讓人感覺自己像心底想象的那樣美好。
雨果希望把巴黎改成自己的名字以此作為對自己最大的讚美。馴獸師用獎勵的方法訓練殺人鯨，用讚美使鯨魚演練得更出色。平時調皮的小孩子用好好吃飯、乖乖睡覺來獲得媽媽的注意，得到媽媽的讚美。無論是孩童還是偉人，甚至是動物，無一不需要讚美，無一沒有從讚美中獲得動力、收獲快樂。人們對於獲得讚美的欲望，同吃飯睡覺一樣，是天性，是渴望做得更好的本能。讚美為人們帶來認同感。這就是人性。
所以，有效的讚美可以對他人造成影響，發揮作用。
但是，平時人們得到的讚美卻何其之少。卡內基想起自己曾經參加過當時流行的絕食，有6天沒有進食。他感覺那種情形並不難熬，到第6天時，似乎不比第二天還感到饑餓。不過，卡內基由此想到，如果有人讓家人或者雇員6天都不能進食，那是犯罪。可是，人們卻會6天、6周，甚至60年不給家人或是雇員期盼中的像食物一樣重要的讚美。人們給予了孩子、朋友和員工們體內所需要的營養，可是給予他們自尊上所需要的營養卻又何等稀少。人們給予孩子、家人牛排、馬鈴薯等食物增強他們的體力，可是忽略了給他們讚賞和那些溫和的言語。
卡內基意識到，讚美與感謝這種寶貴的品質既珍貴又稀缺，這將是未來卡內基人際關係訓練中重要的一課。他之後在自己書中將此列為人際關係的重要法則，也就是卡內基溝通和人際關係的第二條法則：給予真誠的讚賞和感謝。
至於卡內基本人，他則變成了一位極愛讚美他人的人，這讓他在此後獲得了更多的友誼。讚美如此之重要，以至於卡內基甚至在自己的墓碑上還在讚揚他人，他為自己所寫的碑文是：“埋葬在這裏的是個知道如何跟比他自己聰明的人相處的一個人。”
中國人請注意
當卡內基訓練來到華人世界時，我們麵臨的一個問題就是，中國人很不習慣讚美他人以及對他人表達感謝。
中國人向來含蓄、內斂。在中國人的文化傳統中，謙虛是一種美德。所以，很多中國人既不習慣讚美他人，也不習慣接受讚美。比如，如果你誇獎一位西方姑娘的美麗，她會高興地說：“謝謝。”而如果你誇獎一位東方姑娘美麗，她很可能會害羞地擺手說道：“哪裏，哪裏。”一位西方朋友初到中國時碰到過這個典型的東方問題，他當時不得不接著回答：“嘴、鼻子、眼睛……”
在中國的農村，直到現在很多孩子的小名還在叫“狗剩”、“二妞”……因為中國過去有一種理論，小孩子好話聽多了會“損福”，而取一個賤名則容易養活。在孩子的成長過程中，讚揚也同樣如此隱蔽。當別人誇獎自己孩子時，一般的中國父母也會說：“哪裏，哪裏。”因為似乎這些父母的義務之一是，不要讓孩子聽到過多讚揚而產生驕傲自滿的情緒。
所以，要讓中國人來表達自己的讚揚與感謝，是一件比較困難的事情。根據我這麼多年的教學經驗，我認為在中國表達讚美與感謝，尤其要注意下麵這4點。
1.了解人們都有受到讚美的需求
我覺得，我們首先要了解到讚美的重要程度，隻有當你了解了，才會有意願、有動力去做。上海市閘北區和田路小學的張軍瑾校長便是如此。
2011年，張軍瑾上完卡內基訓練之後，想到在課上布置的“讚揚他人”這個作業，晚上回家後就想讚美女兒。她問女兒：“妮妮，你告訴媽媽，你有什麼優點啊？”沒有想到，女兒的回答竟然是：“媽媽，我沒有優點。”這個回答幾乎令張軍瑾當場呆若木雞。
張軍瑾對女兒的教育一貫比較嚴格，偶爾會批評女兒，卻很少讚揚女兒，她認為這是為了促進女兒進步，但萬萬沒有想到的是，原來，在孩子的心中卻認為，“媽媽眼中，我是沒有優點的孩子”。張軍瑾聽了女兒的回答，感到一陣陣揪心，覺得太委屈女兒了。她趕緊對她說：“孩子，媽媽真的不是這樣看待你的，在媽媽眼中你有很多優點，媽媽可以講50條、100條。”
女兒聽了似乎有點高興地問：“真的嗎？你講啊。”
於是，張軍瑾真的開始一一數出女兒的優點。那個晚上，母女倆聊到淩晨近1點，張軍瑾一共講了女兒的25條優點，才不得不停了下來。“我們明天再講好嗎？”張軍瑾問。女兒同意了，很高興地睡覺了。
第二天，張軍瑾加班到晚上近11點才回到家，一般此時女兒已經睡覺了，可是，當天女兒卻在客廳等著她。張軍瑾問女兒：“你為什麼沒有睡覺啊？”女兒回答：“在等你說我的優點呢。”於是，這個晚上，張軍瑾和女兒躺在床上又開始聊女兒的優點，聊到最後十來條的時候，女兒舍不得結束這次談話，撒嬌地說道：“這個不算一條，算半條，再講一條。”就這樣又撒嬌又賴皮地，女兒聽到媽媽說了自己好多好多條優點。
那個晚上，母女二人頭靠頭地躺在床上，女兒親昵地與張軍瑾小聲說著話，那一刻，張軍瑾感覺與女兒貼得很近。
張軍瑾這才意識到，原來孩子是多麼需要聽到父母的親口表揚。這件事之後，張軍瑾至少一周給女兒寫一張小紙條，寫自己看到女兒的進步和優點。每次，女兒接到這樣的紙條都會很開心。
張軍瑾也感受到自己和女兒之間的溝通發生了很大的變化。過去，她很挑剔孩子，而逐漸地，她發現了女兒很多被忽略的優點；過去，張軍瑾隻是詢問女兒：你功課做好了沒有，你考試好了沒有啊？而逐漸地，她開始與女兒聊天，漸漸地成為了朋友，女兒也開始與張軍瑾分享學校發生的事情。
2.讚美要真誠
在過去25年的授課中，我會特別強調真誠的讚美。在華人地區，有一個詞語叫做“拍馬屁”，但是大家需要了解的是，真誠的讚美絕對不是拍馬屁。
在卡內基原則中，有一條是給予真誠的讚賞和感謝（give honest and sincere appreciation），卡內基使用的是“give”，是給予而不是交換。換言之，卡內基認為真誠的讚美與感謝是發自內心而不求回報的。這也是讚美吸引人的地方所在。