委婉是交談的“緩衝”，它會讓原本可能困難的交往變得順利起來，讓聽者在比較舒適的氛圍中領悟到本意。
古人對於君父尊長的所作所為不敢直說，而要采取委婉的方式來表達。有一次，秦王和中期發生了爭論，結果中期贏了，而秦王卻輸了。中期若無其事、大搖大擺地走出了皇宮。秦王大怒，暴跳如雷，決心要把中期殺掉，以解心頭大恨。這時，在秦王身邊有個和中期要好的人對秦王說：“中期這個人實在是個暴徒，一點兒也不懂規矩。他幸好遇到大王這樣賢明的君主才能活命。如果遇到桀紂那樣的暴君，早就沒命了！”秦王一聽，也就不好再加罪於中期了。
在秦王盛怒的情況下，要為中期辯護，如果直言勸說秦王不要殺中期，這樣隻能是火上澆油，適得其反。這時，中期的朋友采用了委婉的方式，簡單的幾句話卻有著豐富的含義。既有對中期的指責，又有對“若殺中期則是暴君”的暗示，還有“不殺中期則是賢君”的稱讚，秦王的火氣一下子就平息了下來，也就不好再對中期下手了。
根據不同的對象和環境，有時說話需要直來直去，有時則需要拐彎抹角。所謂拐彎抹角，就是通過轉換角度，或者借助其他中介來說服對方的方法。先秦時代，辯士們進諫國君往往用拐彎抹角的方法，這是因為封建君王喜怒無常，好惡不分，直言進諫反而得不償失。
拐彎抹角能激起人思想上的波瀾，讓人在思索中明白事理，因此，它的說服力更強。
運用拐彎抹角的方法時有幾個特點：
①需要借助中介，如一個故事、一則寓言等，就事論理；
②巧妙利用時機，不以專門勸諫者的身份出現，以免造成對立局勢；
③換角度提出勸諫，在另外的事情上作文章，其中的隱義由對方自己悟出，使其在自我啟發中認識錯誤。這樣既免除了對方心理和麵子上的顧慮，又便於其改正錯誤和接受意見。
《戰國策》裏有這樣一則“南轅北轍”的故事。說的是，魏王欲攻打趙都邯鄲，謀臣季梁知道此事，忙從旅途返回，求見魏王。他對魏王說：“我在返回的途中遇到一個男子，正趕著車向北走，卻告訴我他要去楚國。我提醒他，‘若要去楚國往南走才對’，可那男子說：‘我的馬是日行千裏的好馬。’我說：‘馬是好馬，可是你卻弄錯了方向。’那男子又說：‘我帶夠了旅費。’我說：‘你的旅費夠了，但你的方向走反了。’可那男子又說：‘我的禦夫技術高超！’誠然他具備了所有條件，可他卻犯了方向性的錯誤。楚國在南，他卻向北走，因此，他的條件越好，離楚國的距離就越遠。大王，您身為霸者之一，剛剛獲得天下的欽佩，卻想仗著國富兵強而攻打趙國，您的目的是擴大領土，遠播威名。但趙國並非弱國，若進攻不利，反而削弱魏國，可能從此離霸業成功之日遠矣。這不就和那個欲去楚國，卻偏偏向北走的男子一樣嗎？”魏王聽過故事後，若有所悟，改變了原來的主意。
這裏，季梁借用一個故事勸諫魏王不要進攻楚國，並指出進攻的結果有害無利，魏王接受了他的勸諫。
委婉勸諫可以避免因直接敘述給對方造成傷害而形成對抗，能讓對方在細細品味我們的語言之中接受我們的觀點，取得共同的認識。
向上司提建議時，盡量暗示
帕特麗夏·科克女士是馬薩諸塞州智囊團的成員，她工作精幹而頗有建樹，但始終沒有獲得提升。終於在某一天，她為這事與上司爭吵了起來。
“在爭論中，我們互不相讓，氣氛十分緊張，”這位女士後來回憶說，“然而這場唇槍舌劍之後，我就不得不離開這家公司。”
非常遺憾，科克沒有遵守同上司打交道的基本規則：沒有把握取勝，別輕易向他開戰。不過這並不意味著應當盡量避免與上司衝突。
對一位不甘寂寞的下屬來說，至關重要的恰恰不是唯唯諾諾，而是把自己的不同見解恰到好處地向上司表明。
當你想要向上司提建議時，盡量用暗示的方式去說，而不要當麵與上司交涉，要給上司留下足夠的餘地。
在第二次世界大戰期間，斯大林在軍事上最倚重的人有兩個：一個是軍事天才朱可夫，另一個則是蘇軍大本營的總參謀長華西列夫斯基。