民國驍將蔡鍔將軍，在與袁世凱鬥智中，便把韜光養晦隱忍成事這一謀略運用得十分嫻熟。
袁世凱竊取革命果實後，想拉態度曖昧的蔡鍔入夥，便以組閣為由，召其進京。蔡鍔明知是調虎離山之計，卻毅然離滇北上。麵對袁的籠絡，他抱著放棄的態度，整天飲酒狎妓，在八大胡同流連忘返。盡管如此，袁仍不放心，每天都要派密探監視蔡的行蹤。不久，袁氏稱帝，蔡內心作痛卻不動聲色，也靦然勸進，曉諭部下擁戴帝製。另外，還整天與袁氏幫凶六君子、五財神、八大金剛等人周旋，甚至幫助籌備登基大典。
袁氏疑慮稍減，既而又拿出巨款收買蔡鍔。蔡暗中把錢存下以作日後舉事經費，表麵上更是沉溺於酒色，還經常留宿名妓小鳳仙之處，甚至為口角鬧到法庭要與夫人離婚。這下子，袁世凱放心了，把密探全部撤掉了。對此，蔡鍔仍無什麼反應，反而整日忙於廣置田產，修造房屋，收集古玩，連公府召見也難得一見蔡將軍的影子。
一天傍晚，蔡鍔在小鳳仙的住所舉行宴會，遍請六君子、五財神等高朋好友，席間歌聲笑語，絲竹齊鳴，加上猜拳行令，謔浪歡呼，一派花天酒地之象。蔡將軍大飲大嚼，興致欲狂，終於酩酊大醉，嘔吐狼藉，來賓們也都酒意十足，暢然散去。
次日天未破曉，小鳳仙推醒蔡鍔說：“時間已經到了。”蔡將軍霍然而起，悄然離去，赴天津，去日本，轉道海上至雲南。至雲南獨立，其他各省繼起響應，人們方才領會其韜光養晦之計。
蔡鍔將軍之所以縱情聲色，購置田產，與妻子離婚等等，都不過是故意掩飾自己的真實麵目，麻痹老奸巨滑的袁世凱，以為脫身反袁做掩護。對此，老奸巨滑的袁世凱毫無察覺，等蔡鍔達到目的後，袁氏夢醒無奈，才徒然幡悔。
蔡鍔將軍的偽裝之術精妙之極，在袁世凱眼皮底下演出了一場出色的“雙簧戲”，善於隱忍偽裝之人，在他的時機成熟之時，必然會掀起驚濤駭浪，衝洗掉往日的屈辱和不公。
在勢力還不足以戰勝對手的時候，千萬要沉得住氣，一旦時機成熟，來日你們的地位可能剛好掉過來了。關於這一點，中國曆史上最經典例子要數“勾踐臥薪嚐膽”的故事了。
春秋時，越王勾踐被吳王夫差打敗，退守在會稽山上，越王要求跟吳國講和，吳國的條件是要勾踐夫婦到吳國給夫差當仆役，勾踐萬般無奈，隻好答應了。
於是，勾踐將國事委托給大夫文種，讓大夫範蠡跟隨他夫婦前往吳國。到了吳國，他們住在山洞石層中，夫差兩次外出，勾踐都親自為他牽馬。有人指罵他，他也不在乎，低眉順眼，始終表現出一副馴服的麵孔，很討夫差歡心。
有一次，夫差病了，勾踐在背地裏讓範蠡預測一下，知道此病不久就會好，於是他親自去見夫差，探問病情，並親口嚐了嚐夫差的糞便，向夫差道賀，說他的病很快就會好的。夫差問他怎麼知道。勾踐就胡編說：“我曾經跟名醫學過醫道，隻要嚐一嚐病人的糞便，就能知道病的輕重。剛才我嚐了大王的糞便，味酸而稍微有點苦，用醫生的話說，是得了‘時氣症’，所以病會好，大王不必擔心”。
果然沒過幾天，夫差的病就好了。夫差認為勾踐比自己的兒子還孝順，深受感動，就把勾踐放回國去。
勾踐回國後，深為會稽之恥而痛苦，一心伺機報仇。他睡不好覺，吃不好飯，不近美色，不看歌舞，苦心勞力，唇幹肺傷，對內愛撫群臣，對下教育百姓，這樣經過三年，百姓都歸順了他。
為了更好地籠絡群臣，每當有甘美的食物，如果不夠分，勾踐自己不敢獨吃，有美酒把它倒入江中，與人民共飲。勾踐自己耕種吃飯，靠妻子親手織布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿綾羅綢緞。為了堅持鍛煉鬥誌，不過舒服生活，連褥子都不用，床上鋪著柴草，還備一個苦膽，隨時嚐一嚐苦味，以不忘所受之苦。另外，他還經常外出巡視，隨從車輛裝著食物去探望孤寡老弱病殘，並送給他們食物吃。