在我們的周圍，有些人表現得特別羞怯，其中女孩子為數較多，但也有個別的男孩子也愛羞怯。小說《福大接親》對一位到女方家相親的農村小夥子，有如下一段描寫：“一路上，母親不斷教他放大方點，別縮頭縮腦的，叫女方瞧不起。可一到月桂家，他就像得了勾脖子病，怎麼也抬不起頭來了。……福大聽得腳步聲響到了他跟前，滿臉漲得血紅，頭埋得更低了……”這個小夥子在特定的情境中所表現出來的羞怯，是一種合乎常性的害羞，我們還不能就此斷定福大“羞怯成性”。
但是，有些人確實給人以“羞怯成性”的印象。因為他們遇事、遇人總是羞羞答答、怯怯懦懦。有些性格心理學家認為，這可能是由於他們在童年時期經受壓力，或在青年時期遭到心理創傷所形成的後遺影響。
童年時代害羞或膽怯的性格傾向，不僅有可能延續到較大的年歲，而且有可能持久地影響到他們選擇職業、教育子女的方式等等的成年行為。在人際交往方麵，一個“緊張不安”類型的人，比起“鎮靜自若”型人來，社交能力要差得多。美國啥佛大學心理學家丁·凱根曾經對兒童的羞怯進行了係統研究，結果表明：10％～15％的美國兒童在遇到陌生人或不速之客時，明顯地表現出一種不正常的羞怯感或“受壓抑感”；其中1/3左右的兒童看來是由於生物學上的缺陷，而有“先天性”的羞怯感。當然，所謂“先天性”的羞怯感這種說法能否成立，在性格心理學上還有爭議。但是大家根據平日的觀察和接觸，由於先天遺傳的影響而形成羞怯性格的人，畢竟是極少、極少，不能把凱根的約占1/3左右的結論，擴展到整個社會人群的比率。而且，即或是生來顯著地表現為害羞膽怯性格的孩子，在他後來的長期適應社會文化要求過程中，也必定會逐漸地發生變化。這是因為一個人的性格特征的定型化，主要是在後天的實踐活動中逐漸形成與發展的。凱根本人也承認這一點，他說：“有證據表明，兒童（至少美國兒童）的性格可能隨著年齡的增長而變得溫和起來。”他並說，原來開朗性格的嬰兒，長大後沒有一個會變得羞澀膽怯；而約三分之一異常怕羞的嬰兒，以後會逐漸不再怕羞。這是因為“在美國，我們不喜歡膽怯的孩子”。這就最終表明，由於適應社會的要求，自小羞怯的人，必定會程度不同地成為接近開朗的人。
羞怯型性格的人應該怎麼辦？他們應該加強獨立自主的能力，不要從幼小起纏住父母或親人不放，要甩開處處事事依賴別人的“心理上的拐棍”，獨立行走！走向社會，走向人群，多和別人交往，尤其應和那些性格比較開朗的同齡人交往。
自幼就表現得有嚴重羞怯感性格傾向的兒童，很可能是和他們對周圍環境過於警覺的認識偏向有關係。上麵講的凱根，根據他的實驗證實，最羞怯的兒童，當他們在接觸陌生的事物時，他們的心髒搏動往往較快但卻穩定。凱根認為，由於心率受到交感神經係統的影響，從而引起心理上的羞怯感。他並且進一步闡述他的這個觀點說，非常羞怯的兒童，可能感到他是被迫地去了解周圍的一切事物的。他的心搏加快的原因，是因為他們的思想負擔較重，為了完成理智上的要求（比如，你必須這樣做或者那樣做，等等），他們需要開展較多的思想活動，付出比較大的精力代價去適應現實。由於他們可能小心翼翼，孤僻離群，膽怯拘謹，抑鬱焦躁，所以不大可能成為運動員，或者選擇傳統上由男子從事的職業。另外，雖然在智力上，羞怯的兒童和性格開朗的兒童差距並不明顯，但是，有一小部分羞怯的兒童在進入成年期以後，卻很少選擇從事腦力勞動的職業，等等。