根
我第二次回到家鄉，已是時隔二十多年了。
第一次是1972年初春，我跟媽媽從內蒙古科爾沁左翼中旗草原回到了家鄉魏家橋鄉湯家村。
記得在東北時，媽媽常念到“南方比北方好。”可我總不相信，我生在北方，在軍營中度過了美好的童年，美麗無邊的“科爾沁”草原遍地成群的牛羊，粗獷剽悍的牧民，夏天有吃不完的瓜，冬天有看不夠的雪，在我童年的想象中，這是最美最美的世界了。然而，當我踏上這塊南國土地的時候，我信了，徹底的信了媽媽的話。
這裏有我從未看到過的大山、小河、良田和綠野，還有河岸邊一排排的柳樹和那座石板橋。那年回家，經過那座石板橋時，我生死不肯往前走，媽媽氣得打了我，最後還是舅舅用手巾把我眼睛蒙住，背著我過了橋。這是回到南方後第一次挨媽媽揍，所以，石板橋曾深深地烙在我童年的記憶裏，每每想起它，總有一種說不清、道不明的感覺。在那個花紅草綠的季節，我帶著一顆疲憊的心重新踏上這塊多次耳聞的土地。
變了。變得太大了。在原來那座攔河壩上遊興建了一座現代化大橋，氣魄十分壯觀。橋下流淌的河叫邵水河，人說“大江東去”，而這條當地百姓又稱為“母親河”的水卻從東往西流，養育著一代又一代淳樸而勤勞的鄉民們……我站在大橋上，映入眼簾的是河中心的那塊小綠洲，洲上四麵環水，綠草蔥鬱。聽說，常有垂釣者劃著小木舟去那裏，而且沒有所獲決不收兵。
往前走距大橋一公裏處是一個渡口，一條能載30人的木船日夜往返於渡口兩岸；為來往的行人搭起另一座“橋”站在南岸的碼頭上，一眼望去，最吸引我的是對岸的那兩棵古樹。船工告訴我，那兩棵古樹有二百年的曆史，原來有三棵，在那非常的歲月中被人砍掉了一棵，留下的這兩棵，現在被岸邊人民視為珍寶，並稱之為“護河神”。船工的敘述，令我對這兩棵古樹產生了濃厚的興趣，我登上渡船，船工悠悠地搖動著船槳，船慢慢的到了河中央，清澈的河水平如鏡，順水遠遠望去，你會感覺到天連著水，水連著天。下船時，我向船工頻頻道別，他微笑著向我點了點頭，然後調轉船頭。目送著這位老船工，從他那樸實憨厚的背影中我讀懂了一位普通人的美之所在。上了岸，我圍著兩棵古樹左瞧右看，樹幹上纏滿了紫荊藤，又粗又密，仿佛老人們臉上的“歲月紋”。左邊的那棵樹的根部上方1米處足有2平方米的麵積，全部被藤覆蓋著，遠遠望去好似一幅藤畫懸掛在樹幹上，這使我想起了南方美術館展出的那幅西歐油畫“神藤”……在北岸的下遊，我碰到了一位友人和一位長者。故土相逢，倍感親切，友人欣喜地向我介紹改革開放後家鄉的巨大變化。他告訴我1991年他們“樂施”村成立了全縣第一家“精神文明開發公司”，湧現出了許許多多感人的故事。他順手指著身旁那位長者向我介紹說：“這就是咱們家鄉企業界的佼佼者，名甲一方的劉先生。”他還告訴我，劉先生個人興辦的“魏家橋通用鍛壓件廠”生產的滑雪工具中的主要零件“雪犁”和鐵製手工製作的炊具遠銷美國，年產值達百萬元。
這位看上去不過50歲的長者操著一口洪亮的家鄉話，兩眼閃著睿智的光芒，從他那非凡的氣質上可以看出這是一位有知識的企業家。當我起敬地問起他是怎樣將產品行銷到美國時，他親切而自信地告訴我：“靠質量、靠管理。”劉先生還風趣地說：“別看這些鐵製‘家夥’其貌不揚，可美國人特喜歡啦。”一句話把我們逗樂了，告別時，我由衷地說了聲：“祝賀您的成功！”在這位成功者的身上，我真正地看到了家鄉的變化，特別是人的觀念的巨大變化。我欽佩這種開拓務實的創業精神。
不知不覺中，我又來到了20年前我不敢過的那座石板橋。
它是那麼的堅固、樸實，使我毫不猶豫地走了上去，不再有童年的怯懦。
我站在橋上，看著遠處、近處的綠洲、大橋、古樹和正在田野中忙碌的人們；傾聽著自腳下傳來的震顫……我那顆漂泊的心仿佛突然找到了停泊的碼頭，產生了一種從未有過的寧靜、踏實。也就是刹那間我明白了、雖然這塊土地我很少來過，但它是我的根。
代表了什麼
我高中時代的一位好友打電話來，寒暄後告訴我，她已經正式和男友租了江南小區的一居室，有愛情，有柴米油鹽，卻少了一紙婚書。試婚同居，這世上女友不是第一人，也不可能是最後一人。末了，她有些釋然地說：“愛就愛好啦！別把名分看得太重，其實那一張紙什麼也代表不了！”