恭親王匆匆來到勤政殿時，發現大殿之中已經站滿了人，很明顯，今兒是“叫大起兒”。再仔細一瞧，除了督辦和談的大學士桂良，吏部尚書花納沙以外，肅順，端華，載垣，僧格林沁等人也在此候著。
肅順見恭王來此，心裏明白了大半，防範之心油然而生，但麵上仍然笑道：“許久不見六爺，家中一切可好。”
恭王也回笑道：“家中一切安好，有勞肅中堂掛念。”
端華插嘴道：“六王爺知道今兒皇上傳我們過來是為了何事嗎？”
恭王不假思索道：“想來是因為天津的戰事吧。”
“洋人欺人太甚，咱們不能再軟弱下去了，”肅順言語激烈地說道，“能打不能談，絕不能再乞求下去。”
恭王冷眼看著肅順不作聲，就在這時惠親王也趕到了，拉著恭王的胳膊道：“沒想到我腿腳還挺快，剛才遞了牌子進去，想不到你們還沒開始。”
“有五叔在此坐鎮，我就放心了。”恭王心裏大喜，福晉這事辦的真快。
就在眾臣嘰嘰喳喳之時，皇帝從裏麵走了出來，一臉嚴肅地坐在龍椅上，冷言道：“天津的事兒，都知道了吧。”
眾人鴉雀無聲，皇帝怒斥道：“怎麼？兵臨城下的時候，都一言不發了。”
恭親王向惠親王使了個眼色，惠親王發聲道：“奴才有一人可以推舉，派他前去議和，或許可解天津之圍。”
“什麼人？”皇帝問道。
惠親王胸有成竹道：“耆英，當年江寧條約是他簽訂，應由他前去與洋人交涉，必能平息戰火。”
惠親王的話與懿貴妃的話不謀而合，皇帝心裏琢磨了一下，又明知故問道：“耆英早已經論罪革職，此時用他，豈不是顯得我大清無人可用。”
恭親王剛要發言，肅順就搶先道：“耆英早年賣國求榮，如今怎可讓他再去做那辱國之事。依奴才所見，必須出兵作戰，再不可步步屈服。”
一直默不作聲的僧格林沁也開口道：“奴才願意帶領蒙古鐵騎，與那洋夷決一死戰。”
見眾臣戰和不定，皇帝心中也猶豫，問恭王道：“恭親王，朕叫你前來議事，為何一言不發。”
恭親王這才說道：“奴才不敢亂下定論，是戰是和，總得交涉過後才能做決定。”
“交涉不就是乞和！”肅順瞪著眼睛道，“還嫌不夠窩囊嗎？”
“若能不戰而息兵，何必大動幹戈，何況江南戰事未平，河南撚匪四起，”恭王一邊說著一邊抬眼掃視著肅順，“依奴才所見，和談最妥當，何況通商傳教也並非無理要求。”
肅順是個自視甚高的人，自己又剛解決了科場舞弊的案子，還沉浸在鐵麵無私的稱讚之中。恭親王和談的要求在肅順的眼裏與賣國求榮毫無區別，想到這裏，肅順怒斥道：“哼，這麼想和談，你到底是收了洋人什麼好處！”
恭王並不理睬肅順，隻對皇帝道：“耆英曾與洋人多次簽訂合約，對於和談之事，他也算是輕車熟路。隻要修約之事成，洋人便不會為難，我們還可以以夷製匪，利用洋人對抗發匪。”
肅順還想開口，卻聽皇帝說道：“耆英如今無官無職，朕便複他兵部侍郎之職，命他前去議和修約。老六，你負責監督他，洋人要是有無理要求，不得答應。”
恭親王大喜，連忙謝恩。皇帝又轉頭對僧格林沁和惠親王道：“僧王，你立刻派兵，駐紮在天津城外，做好戰事準備。五皇叔，從今兒起，你負責京城防備事務，神機營就交給你手上，切記不能讓一個洋人入城。”
二人領旨後，皇帝就命眾人跪安。恭親王與惠親王一道出門，惠親王對恭親王笑道：“奕訢啊，你瞅見沒有，皇上其實早有定奪，所以今兒下旨下的這麼快。”
“五叔說的是，皇上之前對洋人的事情一概不問，今兒卻一麵議和，一麵備戰，”恭親王思考了一下又道，“莫非有人跟皇上說了什麼。”
“有人跟皇上進言？”惠親王詫異道，“不會吧，這朝中皆是肅順黨人，耆英被革職，你又賦閑在家，有誰會那麼大的膽子，向皇上進言，啟用你們。”
恭親王皺著眉頭道：“可若不是旁人進言，依皇兄的性子，絕不會這麼辦。我也不會被招來一同議事。”
皇帝今天旨意反常，不光恭親王注意到了，肅順也注意到了。平日裏皇帝對自己言聽計從，今兒卻召見了恭王，這是恭王賦閑以來的第一次，想到這裏，肅順愈發狐疑，便和端華、載垣二人商議，一定要搞清楚皇帝是怎麼下了這個主意。
世上沒有不透風的牆，懿貴妃在九州清晏的言行很快就從在宮中流傳起來，有褒有貶，有的說貴妃是個能主事的，遇事不慌，不僅膽大且思緒清楚，有的說貴妃後宮幹政，亂議朝綱。這些隻言片語傳出宮外，沒多久就傳入肅順等人的耳中。