在南國正午夏日灼熱的照射下，張府後院的草地上圍了十幾個五、六歲到十二、三歲的小孩。張笑坐在中間手裏拿了個透明的玻璃放大鏡，對著這些被自己用各種辦法征服的小弟們解釋蜜蜂發聲的原理。
他手裏這個玻璃片是張海天的另一個老丈人撒裏亞略在煉金時無意發現的，很快這個具有美麗外表的物件讓張海天把它的商業價值挖掘了出來。
張海天的這個老丈人的經曆讓張笑感到很有戲劇性：撒裏亞略是佛羅倫薩一個下級貴族，對煉金術的狂熱追求使他疏遠了他應該交際的貴族圈。而他的妻子幫助他提取油脂的舉動被一個愚昧的仆人誤解，於是他的妻子接到了“女巫”這一危險的指控。
撒裏亞略在得不到貴族圈幫助的情況下，無奈的選擇了逃亡。可惜運氣的淺薄使他一出海就碰到了風浪，一天一夜的昏天黑地後他的船遇到了阿拉伯艦隊，成為偉大的哈裏發陛下卑微的奴仆。不過憑借豐富的煉金知識他在奴隸中很快脫穎而出，成為了宮廷器具製作車間的工頭；並結識了宮廷供應商阿裏。
在兩人的交往中，慢慢產生超越身份和地位的友誼。撒裏亞略決定用自己的知識幫助這個朋友來發展他的業務，阿裏很快憑著撒裏亞略私下給他提供的小發明從眾多供應商中突圍，在自身財富積累的過程中，阿裏對撒裏亞略由衷感激使得兩人的友誼也與日俱增。
宮廷器具製作車間工頭的身份對撒裏亞略注定是不長久的，隨著女兒艾麗亞略的漸漸長大，對自由的渴望和害怕女兒的美麗被有心人惦記的撒裏亞略決定再一次逃亡。他把希望的目光投到了好朋友阿裏身上。
這時他的好朋友阿裏也很快感到了沒有武力保護的巨大財產帶來的危險，宮廷新上任的大總管庫塞那毒蛇一樣陰冷、貪婪的目光讓他每天都惴惴不安，當他聽到庫塞對他的財富有濃厚興趣的消息後，兩人一拍即合。基督和真主的世界對他們已無處容身，他們把目光投向了東方。宋王朝的和平對著兩個驚弓之鳥有著巨大的吸引力，計劃被迅速的製定了下來。
當阿裏來到東方後很快結識了正處於事業起步階段的張海天，這時的張海天在娶了劉大老板的女兒後，用了三年的時間已經擁有了一支由三艘中型海船組成的船隊。阿裏在泉州購買了大量的不動產，豪闊的出手使他很快建立了信譽。在一次商業交往中阿裏向張海天拋下了他那令人無法拒絕的誘餌，張海天經過一番假模假式的討價還價後一口吃下，巨大的利益使張海天決心放手一搏。他帶領他船隊滿載著東方珍寶在阿裏的領航下進行了一次遠航。
在阿裏的銀彈攻勢下，三艘東方海船在結束了正常貿易活動後，帶著阿拉伯人民的友誼和財富，帶著兩個偷渡客家庭回航了。
在回航的過程中，年輕的東方艦隊司令張海天和美麗的艾麗亞略小姐產生了奇妙的愛情。當然他們的愛情沒有得到祝福，撒裏亞略無法想象自己的女兒成為一個東方貴族私生子的情婦，而艾麗亞略小姐也無法理解父親那古怪的貴族情節。
在撒裏亞略對女兒的咆哮中艦隊回到了它的母港，劉氏不知道是出於東方女性的寬容還是對丈夫帶回來巨大財富的震撼，默許了張海天的外遇。而撒裏亞略在麵對東方傳統文化和女兒一天天大起來的腹部，無奈的選擇了屈服。在張海天回到泉州的三個月後，在張海天擴建的府邸中，艾麗亞略以中式婚禮成為張海天的第二個妻子。
撒裏亞略的煉金術知識很快有了用武之地，張海天以一個成功商人的眼光，很快發現了老丈人搗鼓出的東西的價值，這其中以透明的玻璃最讓他熱血沸騰。他痛快的給老丈人提供了充分的條件；而撒裏亞略也對東方工匠們的心靈手巧和吃苦耐勞讚不絕口，玻璃製品的製造工藝很快成熟了；在張海天慷慨的對他的實驗室給予支持後，撒裏亞略看張海天的眼神也慢慢柔和起來。
對財富同樣敏感的阿裏當然不會放過這樣的機會，基於他的堅持和同撒裏亞略的深厚友情，阿裏和張海天這兩個東西亞奸商坐在一起，經過激烈的討價還價後，決定成立一家聯合商鋪。張海天出於和阿裏同樣的擔憂和技術保密的原因，經過仔細的考察，選擇了離泉州不遠的化外之地——流球（現在的台灣），作為玻璃製品的生產基地。兩位奸商在這個目前沒有政府管轄的島嶼投入了大量資金，作為將來的備用巢穴。
張笑在了解了老撒裏的經曆後對這個十一世紀的科學家很感興趣，而老撒裏也對張笑在科學試驗上的天賦讚不絕口。他並沒有因張笑是自己的親外孫張遠將來爭奪家產的競爭對手，而對張笑心存芥蒂。