公元九百五十四年，後周顯德元年，在柴榮三十四歲的時候。
北漢勾結契丹南犯，柴榮召大臣議欲親征，宰相馮道極力製止，柴榮因言：“唐初，天下草寇蜂起，那還不是人家唐太宗李世民一人領兵給平下來的。”宰相馮道聽後，趕忙奏道：“陛下您比的了，人家唐太宗李世民嗎？唐太宗李世民可是戎馬一生的馬上皇帝啊”柴榮聽後怒道：“馮相！你真是欺人太甚”於是，柴榮便罷免了馮道的宰相之位。這還不算完，柴榮還對著大臣們說道：“以我兵力之強，破劉崇就好比是泰山壓卵一樣簡單！”於是，柴榮便率軍兼程速進，在高平之南與北漢軍遭遇時，右軍樊愛能，何徽部不戰遁潰。在危險時刻，柴榮不畏矢石冒死督戰，北漢驍將張元徽被殺，劉崇軍敗北，契丹軍退逃。此戰鞏固了柴榮的地位，他趁勝整飭軍紀。樊愛能、何徽等70多名將士因臨陣脫逃悉數斬殺，同時對作戰有功的李重進、趙匡胤等將士給予重賞。冊封衛國夫人符氏為皇後。農曆5月，柴榮又乘勝追擊，將北漢都城太原包圍，但由於糧餉不繼，未能拿下太原。農曆6月，下詔班師，車駕發離太原。過新鄭親拜嵩陵，祭奠而退。農曆7月，拜範質為司守徒兼門下侍郎、平章事、宏文館大學士；李穀為守司徒兼門下侍郎、平章事、監修國史；王溥為中書侍郎兼禮部尚書、平章事、集賢殿大學士。不由科進第的魏仁浦聘為樞密使、檢校太保，麵對議者曰：“顧才何如耳！”百官上表請以農曆9月24日誕聖日為“天清節”，從之。農曆9月，右屯衛將軍薛訓，因“監雍兵倉，縱吏卒陪斂”被除名，流放沙門島。宋州巡檢供奉官、副都知竹奉璘於寧陵縣，因“盜經商船不捕獲”被斬。農曆10月，柴榮吸收高平之戰周軍將不用命、士不能戰的教訓，下令整頓軍隊，他說：“侍衛士兵，老少相半，強弱不分。”“況百戶農夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。”柴榮遂命趙匡胤負責，廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，通過整頓，禁衛軍成為一支威震鄰國無比強大的軍隊。趙匡胤升為殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。在葉縣巡檢日，“挾私斷殺平民”的供奉官郝光庭以“棄市”處決。左羽林大將軍孟漢卿，以“監納厚取耗餘”之罪，令其自盡。農曆11月，黃河鄆州界決口，“數州之地，洪流為患。”柴榮派宰相李穀監築河堤，征發丁六萬人，三十日而罷。
公元九百五十五年，後周顯德二年，這一年柴榮今年三十五歲。在農曆一月裏的一天，柴榮下詔：“在朝文班，各舉堪為令錄者一人。雖因族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，若在貪官濁不任，懦弱不理並量事輕重，連坐舉主。”農曆三月詔：“應逃戶莊田，並許人請射承佃，供納租稅。”委派忠武節度使王彥超與彰信節度使韓通帶領士兵，征發民夫疏通深州和冀州之間的胡盧河。並在李晏口夾胡盧河修建城壘，派重兵戍守。又派德州刺史張藏英召募邊境驍勇之民組成一支精悍的邊軍，形成了一道堅固的防線，邊民得以安居樂業。為選拔人才，詔曰：“國家設貢舉之司，求英俊之士，務詢文行方中科名。比聞近年以來，多有濫進，或以年勞而得第，或因媒勢以出身。今歲所放舉人，試令看驗，果見紕繆，須至去留。”柴榮親自閱覽新舉進士的詩賦、論文與策文。農曆四月，詔於京城四麵別築羅城，期以來春興役。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》、《平邊策》各一首，柴榮親覽之。並采納比部郎中王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，製定了“先南後北”的戰略。農曆5月，廢童子、經明二科及條貫考試次第。柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收複秦、風、成、階四州。是月，下詔：“諸道府州縣鎮村坊應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者並仰停廢”，“今後不得創造寺院蘭若”，並“禁私變僧尼”。當年廢寺院三萬三百三十六所，還俗僧尼多達六萬一千二百人。農曆7月，因西征之師，軍需供應不繼，戰事陷於僵局，周將執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，及回，具以事實上奏，極言秦、鳳諸州可取。柴榮提拔王景兼西南麵行營都招討使，向訓兼西南麵行營都監。農曆9月，詔禁天下銅器，始議立監鑄錢。規定除“縣官法物，軍器次寺觀鍾磬鈸鐸之類所留外，自餘民間銅器、佛像，五十日內悉令輸官，給其值。過期隱匿不輸，五斤以上處死，不及者論刑有差。”農曆閏9月，大破西川軍，秦、成、階三州相繼歸附。農曆11月，周軍最後攻克鳳州，收複四州之地。農曆12月，命起居郎陶文舉征殘租於宋州。文舉本酷吏也，宋民被其刑者凡數千，冤號之聲聞於道路，有悼髦之輩，不勝其刑而死者數人，物議以為不允。