“誰說非要建這麼多處堤壩的？給我兩天時間，我定能交上施工圖。隻是我有個條件。”
“說。”
“立刻開倉放糧。”
“我憑什麼信你的方法可用？”吳太守打斷我的話說道，“等你交了施工圖本太守看來，若是滿意，自會開倉。”
我想與那狗官多說無益，便答應下來。
我從府衙出來就去考察益河上遊的現況了，這七日走來我已將益河中下遊的水情了解清楚了。
孟承非出了府衙後道：“這兩天內不知要餓死多少百姓。”
“這天下日日都有無數的百姓餓死，但隻要皇帝看到的是一片國泰民安，那便是河宴海清。便是偶有一兩個廉臣敢於諫諍的，朝廷派人來調查，塞些銀子搪塞幾句也就沒了下文。”
他皺著眉眼中：“如此下去，國何以安？”
“要讓身處高位的人看到這一切，談何容易……不過三殿下今日親眼看到了，便也不晚。”
他沉默許久，我也不再接話，和他來到益河上遊的一處堤壩，長無遠波，放眼皆碧，隻是周圍盡是廢墟和死寂，唯有河水在動。孟承非問道：“兩日就完成，你可有把握？”
我打了一個噴嚏：“隻要不出岔子就有十成的把握。”
他關切道：“病了？”
“沒事，我身子比牛還壯，一點點傷寒不礙事。”
“入秋了你怎麼還穿那麼少？”
“來的路上把衣服都給別人了。”
他脫下自己的外袍披在我身上，說道：“河邊風大，你這兩日你要是生了什麼病，就是你造孽了。”
說完他就往上遊處走去，我就在原地畫了大致的水圖。風在耳邊獵獵作響，我抬頭看到江邊那人衣袂飄起，眼中仿佛裝下了這一片山河，深邃茫遠。
我自恃自己有著牛一樣健壯的身子，故一點傷寒並不理會，回到客棧就開始畫草圖，不曾想人開始不舒服，又是發燒又是咳嗽的，強撐著熬了一夜過後我竟是渾身都沒了力氣。可是工程圖還有大半未完成，一天已過，我並無時間多做休息。
“咳咳咳，咳咳咳。”我身上披著厚厚的袍子還是覺得冷。
孟承非拿著一碗藥水進了我的廂房，說道：“快把藥喝了。然後去睡一覺吧。”
我將藥喝下肚後隻覺得一陣暖意，隻是還是頭疼眼花，遂笑道：“這藥喝得我暖和多了，不必睡了，我好得很。”說完我便提筆繼續畫圖。
“筆都要握不住了，還逞強。”
我連說話的力氣都快沒有了：“說好的兩日，就是兩日……這還不都怪你，說我生病造孽，這下真造孽了。”
“不如這樣，你告訴我何處應怎麼做，我來畫。”
“你會畫？”
“我看你畫了半日，略知道了些。”
他遂拿了一床褥子圍在我身上，隻露出一個腦袋來。我被裹得嚴嚴實實的，他緊挨著我坐下提筆開始畫。
“這裏往北疏浚河道，與上麵的河道相通。”
“這裏嗎？”他用右手指了指。
“嗯。估計有半裏。”
“好。”他將左手搭在桌上，我一直就覺得他的手長得很好看，修長修長的，吹笛子的時候骨節處會微微泛白。
……
天色漸晚，我問他：“你不去吃點東西嗎？”
他邊畫邊說道“你餓嗎？”
“我沒食欲。”
“我不餓，”他左手指向圖中一處問道：“此處要如何？”
我略略湊上前看了一眼，說道：“此處往南有百畝良田，可以引河水灌溉入田，在附近多挖幾個水溝子和井……”
我感到全身發汗，人也開始犯困，挨著他的左手軟靠在他的臂上，人迷迷糊糊地好似醒著好似又在夢中。
“此處是不是……”
“嗯……”我靠著他看著桌上搖曳的燭火漸漸沒了意識。