朱厚熜把眼睛一瞪：“你還真是敢說啊你！那是朕少年孟浪之時犯下的錯，至今思之仍不免有些後悔。你若真想讓你主子做個有道明君，這樣的話就再也休提。”
“主子是君父，子不言父過。縱是父子失和，其屈也在子不在父……”
“朕曉得，無論朕做了多大的錯事，你都還當朕是主子。可在那些外臣百姓心裏，還當朕是君父麼？”
“主子……”
“朕有句話想說給你，也隻說這一次：朕今天所做的一切，都是在替嘉靖那個混蛋還債啊！”說著，朱厚熜竟然也流淚了，情緒也變得異常的激動：“朕要還是那樣的天子，天厭之；朕要還是那樣的君父，萬民棄之！所以朕也隻能委屈自家委屈你啊！
呂芳沒有想到“壬寅宮變”已經過去了四五個月，主子還一直耿耿於懷，忍不住大哭起來：“主子且不可這樣自責，全是奴婢的錯，奴婢沒有盡到本分……主子……”
“說起來你們和朕一樣可憐，都是沒有家的人，也隻能拿這座紫禁城當成我們的家。中人無外黨，精專可信任，維持皇權、查究百官、溝通內外之言，朕都離不開你們。可朝野士林不這麼看，他們隻當朕是置內閣於虛設，以家奴治天下，說你們讒諂媚主，佞邪邀寵，放毒人物，妒害忠良，還說你們專擅朝政，排斥異己，官以賄授，政以賂成。好多事本是朕的錯，卻要你們來擔那天下罵名，你們也不容易啊……”朱厚熜聲淚俱下地說：“可是，你呂芳一人賢良清廉有什麼用？宮裏派往全國各處數以千計的監軍、鎮守、礦監、稅使、采辦、織造、監督倉場，他們都能如你這般清廉自省麼？有多少壞了心肝的閹寺在我大明兩京一十三省為非作歹，恣行擾民之事，還貪婪卑劣，巧立名目，敲骨吸髓，大肆搜刮民財，惹得官紳士子側目，百姓沸反盈天。天子富有四海，素以國家奉養，不需要置辦私產這話都是說給外臣聽的，你也曉得，每年各處皇莊礦廠給宮裏掙得上百萬兩銀子不假，可被他們貪墨的怕有十個一百萬也不止！你去年底查獲處置的那幾個稅使礦監，哪個不是如此？上繳十萬兩給宮裏，自家卻截留私吞了上百萬兩，算起來一兩銀子又有幾分幾毫能裝在朕的口袋裏？既然錢都被他們貪了，朕索性就不要了，都交給政府，讓那起子壞了心肝的閹寺無處可貪，斷了他們念想，也少了許多是非。再者，即便你呂芳嚴刑峻法懲貪肅惡，可銀子都被他們揮霍了，你拿抄沒他們家產所得贓款，可夠撫恤被他們欺壓**的百姓麼？你去年不也得請朕的旨從宮裏內官監調了五十萬兩銀子麼？朕不單是你們的主子，還是大明的天子，是大明萬民的君父，朕的身邊出了這等禍國害民之人，朕也隻能打落門牙，和著血水往肚裏咽，可是那起子壞了心肝的閹寺做的孽，都會被官吏百姓記到宮裏，記到你呂芳的頭上，最後都會記到朕的頭上，他們是在給朕的臉上潑髒水啊！他們做了孽，你呂芳事後掏再多的銀子也買不回朕的官心民瘼！自古治世民為天，孟聖人曾說過‘民為重，社稷次之，君為輕’，唐太宗也說過‘水能載舟，亦能覆舟’，真到了天下人都不值朕的那麼一天，你們不也無家可歸了麼？”
“主子……別……別說了主子，奴婢的心都要碎了……”呂芳大哭著說：“是奴婢愚笨少識見，隻曉得伺候好主子，不曉得體諒主子一片愛民之心……”
一口氣說了那麼多話，朱厚熜覺得心頭的壓力驟然減輕了不少，想到自己是一個已經三十七歲，皇帝也做了二十二年的人，哭鼻子抹眼淚實在可笑，趕緊抹去了臉上的淚水，說：“好，朕不說了。你不要哭了，朕今日哭過日後便再也不哭了，我們繼續吃飯！你不是擔心宮裏的人餓飯麼？吃過飯，朕給你一注大財！不要瞪著你那牛卵子眼睛看著朕，朕不會誆騙你的！”
呂芳吞吞吐吐地說：“回主子的話，奴婢不是為著這個。奴婢是……”他咬咬牙說：“主子……主子不該說‘吃飯’，該說‘進膳’……”
“切！你又不讀孔夫子，怎也忒多禮！進膳不是吃飯麼？朕就樂意說吃飯，怎麼著吧你！”