此刻的東暖閣中，朱厚熜正在問回來給自己繳旨的呂芳：“陳以勤沒事吧？
“回主子，已命太醫施醫診治，說是急火攻心，雖無性命之虞，但陳學士畢竟歲數大了，可能要將息些日子。”
朱厚熜心裏十分慚愧，便說：“命太醫院定要悉心救治。你親自去傳朕的口諭：若是陳學士有什麼不測，他們都給朕滾出太醫院，跑江湖賣狗皮膏藥去！對了，京城市井有雲‘翰林院的文章，武庫司的刀槍，光祿寺的茶湯，太醫院的藥方’並稱國朝四大假，說的便是太醫院那幫庸醫開的方子雖說吃不死人，卻也救不了命。你可著人在民間延請名醫施以針石。唉，朕曉得陳學士雖貴為二品大員，卻是個一介不取的清官，又在翰林院、國子監那樣的清水衙門待了一輩子，家底想必也不算殷實，請醫看病的花費從內庫中支出，所需藥物也從太醫院揀最好的用，且不敢有半點差錯。”
不管是真情是假意，這份關愛對一個臣子來說已經屬於天大的皇恩了，呂芳由衷地說：“主子仁德天縱，奴婢代陳以勤叩謝天恩！奴婢有個建議，懇請主子派人去陳學士家中宣旨以示慰問。”
“這是自然，方才你回來之前，朕已派黃錦去陳府，賜給他朕親筆所書的條幅‘禮教賢達’。”
呂芳倒吸了一口冷氣：這樣的評價是否太高？但隨即一想，覺得也實屬應該，畢竟陳以勤在士林清流中的人望頗高，如今皇上賜給他這樣的條幅，於平撫士林怨氣大有裨益。便說：“得了主子這等盛讚，陳學士便是一病不起，也可以含笑九泉了！”
“到了這個時辰還要說這種話，你要你主子羞死麼？”朱厚熜說：“論說起來陳學士成如今這個樣子，還是朕的過錯。朕當初還以為他對新政頗有怨氣，見著舉子鬧事也就不安分了，便策動著門生上疏罵朕，卻又怕自家吃了掛落，便先讓門生彈劾自己，把自己洗刷幹淨了再和朕來鬥法。可朕今日看他在朝堂之上那樣如雷轟頂悲痛欲絕的模樣，絕非裝假裝出來的，倒是朕以小人之心度君子了……”
呂芳見他將罪責全攬在了自己的身上，趕緊跪下叩頭，說：“都是奴婢進的讒言，累及朝廷重臣蒙受冤屈，請主子責罰奴婢。”
朱厚熜說：“你是朕的大伴，又是我大明的內相，自然有參奏之權謀劃之責，但終歸還是朕決策失當之過啊！唉，所謂君不密則失臣，朕慮事不周，累及陳學士風燭殘年還要遭此大厄……”
“那也是陸樹德忤逆背師。這等狂生最是持才淩人，桀驁難訓，甫入仕途便有不敬師長先達之舉……”
“哦？”朱厚熜倒來了興趣：“快說來聽聽。”
主子前年遭了大難，以前的事情大半都記不起來了，自然更不會記得這些小事。呂芳很耐心地解釋說：“回主子，那陸樹德是嘉靖十七年的進士，那科主考主子點的是時任禮部尚書兼翰林院掌院學士嚴嵩，時任國子監祭酒的陳以勤為副考。按說他該算是嚴嵩的門生，但嚴嵩品行素來為士林清流所不齒，他便將門生帖投到了副主考陳以勤的門下，成為陳學士的入室弟子。當時嚴嵩便被他氣得大病一場，嚴嵩門下眾多弟子也不滿其擇師而從的作法，更覺得傷了自家顏麵，便都上疏參他，著實鬧了一場，後來還是夏閣老礙於陳學士的麵子，才保住了他的功名，還讓他參加館選成為庶吉士（注1）。”
朱厚熜歎了口氣說：“他果然是個有風骨的人！”
“回主子，此人風骨自是有的，卻於忠孝之大節有失。論說起來那陸樹德中在一甲三名，是主子禦筆親點的探花，算是天子門生，後來主子又將其親點為翰林，授編修，升修撰，每一步都是主子的拔擢，他如今不思回報君父浩蕩天恩，反以不敬之語攻訐新政詈罵君父，這等狂生便是主子賞他的那八個字：無父無君，棄國棄家……”
“那也不過是朕應景隨便說說而已，當不得真。”停頓了一下，朱厚熜用商量的語氣對呂芳說：“朕方才又想了一想，那陸樹德雖然迂腐得著實可恨，但對朕還是忠的。既然於此大節上也並未十分錯，便有可憐可憫之處，朕之意將其杖一十，流三千裏，你以為如何？”
呂芳頓時嚇了一跳，忙說：“回主子，可憐之人必有可恨之處，此事若非陳學士所指使，那便是陸樹德一人所為，以陰謀事君，陷君父於不義，用心何其毒也！主子便是將其身送東市也是他咎由自取。”他見皇上留意回味著自己的話，繼續說道：“奴婢鬥膽駁主子一句，陸樹德是否真心忠於主子還在兩可之間，即便是忠，此人清流習氣也過於重，非是人主可用的治國之才。”