呂芳這話倒讓朱厚熜不明白了，有明一代，無論是權閹亂政，還是奸相柄國，朝野依然有一股浩然正氣在，關鍵還是因為有薪火相傳，代代不熄的士林風骨，而最有風骨的，還是那些陶冶於理學心學並身體力行之的士子清流。他忙問道：“士林清流於昌明禮儀教化，維護朝廷綱常大有裨益，你卻為何覺得這些人非治國之才呢？
“回主子，這種人講究操守，能潔身自好，不肯趨炎附勢，與奸佞之臣沆瀣一氣；但慮事行事拘泥禮教，不懂變通，一味尋章摘句，穿鑿附會，不敢革故鼎新，勇創新局。最最可恨的是，他們眼中第一是個人名器，其次才是君父社稷，便是不敢誹謗君父以博取直名，也是好名而無實，除了空發議論，擾亂視聽之外，於國於民更無他用。便以那狂生陸樹德來說，他出自寒門，中舉乃至出仕為官以後也不許鄉人寄田（注2）其下，論說官紳一體納糧跟他毫無關係，反是得了新政頗多好處，他自家也直認這一點，但卻還是囿於禮教，要與主子為難，這等迂腐之士怎能與主子同心同德，共擔國是？”
其實呂芳也與那陸樹德並無私怨，相反在昨夜與之交談之後，心中還隱隱對這個有良知又有才華的青年官員產生了一絲憐憫之意，但所謂風起於清萍之末，陸樹德在青年官員及士林清流中名望不低，其影響力也非當日煽動舉子罷考的何心隱、初幼嘉等人可比，他挑頭上疏抗議新政，勢必會在士林中引起更大的反響，形成一股攻訐新政的強大聲浪，如此一來，非但擾亂了朝局，使得新政再也無法順利推行下去，甚至主子的天位也堪憂，所以他才拋棄了心中那絲悲憫惜才之情，發出了“芝蘭當道，不得不除”的感慨。
但為了主子的聖名，如何除去這株當道的“芝蘭”卻讓他很費了一番心思，罷官削籍，廷杖充軍，甚至抄家滅族都是下策，因為這或許就是陸樹德所想要的，這等人最是好名，既敢上疏批龍鱗，就打量著要以死換名。若是身受廷杖或是死於皇命，那便是成全了他——為抗諫而死，天下士林會把他陸樹德視為英雄；煌煌史冊，後人也會把他塑造成逢龍比幹那樣的忠臣諍子。與此同時，不但會引起文官集團和士林清流的強烈反彈，千秋萬代之後，主子也會落下個“暴戾之君”的名聲……
還是陸樹德那份自作聰明，要為恩師洗脫罪責的奏疏提醒了呂芳：你陸樹德不就是怕皇上不能明斷是非，連累了你的恩師嗎？這樣的居心本就非人臣所應有；而且，這是否是你與你那號稱一代大儒的恩師的陰謀，由你先行上疏窺測風向，若是觸怒龍顏，將你下獄問罪，你的恩師便策動門生和士子集體上疏為你聲援為你抗辯，一個在明一個在暗，分進合擊，那些當道大僚們黨爭之時不都是這樣安排的嗎？
於是就有了今日早朝上的那一幕。
效果是出奇的好，結果更是可想而知：陸樹德背著“忤逆劾師”的罪名身敗名裂，士林清流為了維護師道尊嚴，無不視之為大逆不道的異端，他再抗辯也無人理睬；陳以勤背著“逢迎君上助推亂政”的罪名被氣得吐血，他門下那幫士子即便是為了維護恩師的清譽，也斷然不會再說新政的半個“不”字——否則便是同情陸樹德那個逆徒，也將會象他那樣為士林所不齒，師生倫常大義當前，新政孰是孰非也就無人再去理會了。這與去年主子為了順利推行新政，將原本被逐出廟堂的尊禮派赦免還朝，讓朝臣再次陷入“尊禮”和“議禮”之爭而無暇顧及新政對錯是一個道理。
呂芳的這些心思不瞞皇上也不敢瞞皇上，此刻聽了他的話，朱厚熜歎了一口氣，說：“話雖如此，做那‘誅心’之論終非仁君所為啊……”
注1：館選、庶吉士——明永樂後，新科進士經翰林院組織的專門考試，即“館選”，合格後成為庶吉士，不授官職，在翰林院學習三年，三年期滿，成績優秀者留在翰林院任職，次一等充任給事中、禦史等，稱為“散館”。明英宗天順年間之後，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，禮部尚書、侍郎也須由翰林出身，因此庶吉士雖較同年晚三年才授予官職，卻處於相當優越的地位，被人們視為“儲相”。
注2：寄田——一些小地主和自耕農為了偷逃國稅，自願將田地交給享受免稅政策的勳貴和官紳管理，農戶變成無田戶就不用交稅，隻給勳貴和官紳交納低於國稅的田租，相得益彰，是明朝國家財政收入損失的主要原因。可參見說明一。