高拱見恩師不肯出麵，負氣地說：“師相既有這些顧慮不願出麵，那學生自己上疏。”
“肅卿！”夏言惱怒地叫了一聲，本想勸阻他，隨即一想，皇上對自己的這個門生一直青眼有加，或許讓他試試也好，成則萬事大吉，不成皇上也不一定會降罪於他，便說：“你是皇上親點的秘書，也是天子近臣，要見皇上寫個帖子求見便是了，不用上疏。”
高拱想了想，說：“師相慮的是，若是學生回去草擬奏疏，再繕抄遞送通政使司，一來二去，皇上今日也不一定能看到，於事也無補。學生這就寫帖子求皇上召見。”
夏言心中慨歎一聲，這個門生也太老實了，不讓他上疏的主要原因是皇上已經明發口諭，有敢為趙鼎等人說情者，一律殺無赦，以自己內閣首輔的身份和權勢，也不敢輕易去觸這個黴頭，高拱不過一五品小吏，若是公然上疏抗辯，定會觸怒天顏，禍在不測之間，他竟然沒有想到這一節！
用充滿內疚和感動的眼光看著高拱，夏言才突然感悟到自己平時雖然自認為對門生都一視同仁，但對高拱卻總有幾分格外的愛憐，原來正是他這樣的“心地坦蕩，真實不假”的天性讓自己覺得更比其他門生親近。
“給你的那些同年說情來了吧！”朱厚熜板著臉看著跪在麵前的高拱，說：“不在軍營之中給朕練兵，瞎攙和什麼！”
“回皇上，微臣是皇上親點的秘書，侍從左右以備顧問，就朝政事務提出意見供皇上參考是臣的職分，心裏有話自不敢欺君罔上。”
“你心裏有話不吐不快，朕心裏的話又說與何人！自古為人主者，須得仁服天下，又須威加四海。一個‘仁’字，一個‘威’字，就象朕的兩條腿，缺一不可。你倒要朕把哪條腿砍去？”朱厚熜不滿地說：“你是兩榜進士出身，也該學過帝王師學，朕百年之後，還指望著你輔佐朕的兒子、孫子呢！怎麼連這個道理也不曉得？若是一味行婦人之仁，怎麼輔佐幼衝天子！”
高拱亢聲說：“臣不敢做帝王師之想。臣以為受廷杖的雖是趙鼎等一十八名官員，但為之痛心的，卻是天下士子！”
朱厚熜勃然大怒：“好啊！你言下之意，是朕要與天下所有的讀書人為敵了！”
“臣不敢做那樣之想。”高拱話雖如此，卻一點也不服軟：“但官紳一體納糧之新法尚不為士子所接受，卻是不爭的事實！”
“你高拱如今也這樣說朕！不錯，不錯！到底是同年知交！”朱厚熜怒氣衝衝地說：“既是如此，朕且問你，當日趙鼎找你具名上疏，你為何拒絕？若是怕朕怪罪不敢具名，為何現在又過來跟朕鬥法？！”
“回皇上，微臣不是怕得罪皇上，實是因臣不敢苟同他們對於新政的看法，故不願與他們一起具名上疏。”
原來高拱不是因為懼怕皇權而不敢具名上疏，朱厚熜覺得自己沒有看錯人，感到了一絲欣慰，怒氣也稍微緩和了一點，便問：“這就奇了，你也是自幼便習孔孟之道，經縣試府試鄉試會試一路走過來的科甲正途出身，為何卻又不讚同他們的看法？分明是口非心是，犯下了欺天之罪。”
自趙鼎那日找他具名上疏之後，高拱就深入思考過這個問題，雖還沒有完全考慮成熟，也大致理出了個脈絡。身為人臣，君父有問不敢不答，加之皇上已經懷疑自己的用心，高拱便尋著自己的思路，將自己對於程朱理學和陽明心學的反思以及那“救時”、“致用”的實學思想給皇上講了。
盡管聽得不大明白，朱厚熜還是大感興趣，轉怒為喜道：“如此說來，倒是朕錯怪你坦蕩無私的高肅卿了。你還真不是趙鼎那等死讀書讀死書的人，難得，難得！我大明若是一半士子有你高拱這樣思想進步之人，朕也就不必為個新政被天下士林罵死 ！”
高拱頗難為情地說：“臣管窺之見，當不得皇上這等盛讚……”
朱厚熜想了想，說：“朕拜托你一件事，你且要給朕做好！”
高拱忙說：“臣當不得‘拜托’二字，但凡君父有命，臣萬死難辭，請皇上明示！”
“花些心思，將方才與朕說的那些整理成一篇宏文，用你平生所學所思幫朕正人心、靖浮言！”
著書立說匡正人心雖是一生的宏願，但自己畢竟人微言輕，皇上的要求讓高拱有些躊躇了，不敢立刻回話。
“怎麼？不敢為天下先嗎？朕還指望你鐵肩擔道義，妙手著文章呢！”朱厚熜激將道：“早有你的宏文問世，啟迪那幫迂腐書生的心智，朕何苦要背個‘暴君’的名聲動用祖宗家法啊！”
高拱這才明白了皇上的一片苦心，重重一個頭磕了下去：“臣領旨！”