朱厚熜當然不承認自己是因為沒有當皇上的經驗，隻知道嚴嵩是明朝最大的奸臣就討厭他，強辯說：“朕哪裏是斥退他了？不過是要起複夏言輔佐朕推行新政，便讓他給夏言騰位子罷了。論治國之才幹，論官場之聲望，夏言總要比他更有用一點吧。但朕也還讓他兼著翰林院掌院學士，仍食武英殿大學士的從一品俸祿，就算是冷藏著他，該用的時候，朕還是要用的。”他恨恨不已地說：“朕如今算是看明白了，什麼‘尊禮派’、‘議禮派’，都脫不開一個‘禮’字，在他們眼中，禮法比朕這君父還要大，隻要涉及聖人禮法、朝廷規製，朕這君父的話也盡可不聽。說起來真正能實心幫朕的，除了你呂大伴這樣的自己人，也隻有嚴嵩那樣的奸佞之臣！”
呂芳嚇了一跳，趕緊跪下說：“奴婢鬥膽勸諫主子一句，奸佞之臣跟奴婢這樣的賤人一樣，可用卻不可大用，主子要做堯舜之君，開我大明中興之偉業，便要親賢臣，遠小人……”
朱厚熜說：“朕曉得你是怕朕又走回老路上去，前車之鑒朕還是記得的，首輔還是夏言幹，讓嚴嵩回內閣參與政事，在尊禮、議禮兩派之間再摻上沙子，看看誰還敢不聽朕的話！”
“奴婢還得勸主子一句，兵法有雲‘不和於國，不可以出軍；不和於軍，不可以出陣；不和於陣，不可以進戰；不和於戰，不可以決勝。’”呂芳轉了一句文之後，向朱厚熜解釋說嚴嵩和夏言自從翻臉之後便成了死對頭，如今國難當頭，朝局不穩，且不可再生事端。不若等平定了仇賊叛亂，主子挾大勝之威，料想也無人再敢挑戰皇權威嚴，那時候別說是讓嚴嵩回內閣，就算是讓夏言致仕，也隻在主子一念之間雲雲。
朱厚熜點頭說：“如此建議甚好。”說到這裏，他突然想起來嚴嵩還有個好幫手——兒子嚴世蕃，此人比他老爹還會揣摩聖意，嘉靖要辦什麼事情，隻要心思一動，他就能猜得**不離十，連當老子的嚴嵩都自愧不如，將兒子拉進內閣做為自己的助手，讓他代為票擬辦事，朝臣有事請示也總是讓他們去問兒子，時人皆稱之為“小閣老”，曰“嚴閣老當家，小閣老主事”。後來嚴嵩倒台還是因為嚴世蕃因母喪回家守製，不能再幫他在內閣處理政務，嚴嵩年老昏聵，擬旨辦差屢屢不當上意，才漸漸不為嘉靖所喜，聖眷也就慢慢淡了。這樣一位跟他老爹一樣，隻知道忠於皇上，管他什麼禮法天良的“好同誌”自然也不能遺忘，他便問呂芳：“前些日子嚴嵩的兒子嚴世蕃與翰林院那幫人鬧得不成樣子，你也是說與朕知道的。事體繁雜，朕倒忘了他如今在哪個衙門任職……”
“回主子，嚴世蕃時任工部營造司主事。”
“才是個六品主事嗎？好，時下京城大戰將起，加強城防軍備少不得他營造司出力，你去告訴他……”朱厚熜想了想說：“不，你還是悄悄去告訴嚴嵩，就說朕說了，縱使《永樂大典》浩如煙海，他也不必抄到老死，讓他擇其精華輯錄簡本，半年一年裏就要讓朕看到！”
這樣說一是留有餘地，因為他畢竟沒有拿定主意讓嚴嵩這個大奸臣再次進入內閣；二來也可以試探一下嚴氏父子揣摩聖意的本事，若是嚴嵩能想到自己還有回內閣的機會，他自然會督促兒子拚命辦差，把北京城修得固若金湯，讓韃靼騎兵和仇鸞的叛軍撞得頭破血流！
呂芳心領神會地點點頭：“主子聖明！”
“聖明也談不上，不過如今對肮髒的朝堂政治有所了解而已。”朱厚熜沒頭沒腦地說了一句，然後又生氣地說：“你也曉得朕為了我大明的江山社稷，更為了朕的龍椅，也得打贏眼前這一仗，為何方才在朝堂之上卻不幫朕說話？差點讓那幫顢頇鄉願的閣老大人們殺了那劉子昂，壞了朕的大事！你不曉得朕原本隻有兩大法寶，如今又多了一個，北京城下這一仗，想不打贏都難啊！”
呂芳沒有想到主子這麼自信，忙問：“主子可有破敵之良策？”
“山人自有妙計也！”朱厚熜賣個了關子，說：“你把那劉子昂給朕請來。對了，夏閣老他們今日朝堂之上吃了癟，不免傷了內閣的麵子，你親自去夏閣老家一趟，將西苑新下的果子賞他一籃，告訴他劉子昂身係我大明安危，朕才保下了他。此事要密，朝堂上自然無法和他細說，過些時日他便曉得了。”