嚴世蕃卻滿不在乎地說：“娘親是不當家不知柴米貴。以爹從一品少師每月七十二石的祿米，再加上兒子正六品每月十石的祿米，要養活一大家子百多口子人，兒子便是神仙，也沒有那麼大的本事……”
嚴嵩默然以對，當初他自南京吏部尚書任上奉調入京任禮部尚書，知道京師官場波濤洶湧，比不得在那山高皇帝遠的陪都南京，要想經邦濟世做一番偉業，便不能給別人落下什麼把柄，因此他曾嚴厲約束家人，尤其是兒子不得貪鄙斂財。可明朝官員俸祿微薄卻是不爭的事實，闔府上下從眷屬到丫鬟仆役，總共有一兩百人，這麼多人吃喝用度，說起來真是一個無底洞，以自己和兒子兩個人的俸祿肯定是不夠的。京官的大部分收入，都靠門生和各地方官員的孝敬。一路青雲直上位列台閣，每年收到的孝敬比俸祿高出十倍百倍，他從未為那黃白阿堵之物犯過愁。可自他被皇上斥退出閣去抄《永樂大典》之後，非但門庭冷落鞍馬稀，各省地方官的冰炭敬（地方官送給京官的常例，夏曰“冰敬”，冬曰“炭敬”）也立刻銳減，老家江西的各級官員因念著家鄉出了他這麼一位當朝一品大員，盡管還是按著時令奉送如常，但數目已是大大減少；而那些門生故吏要麼改換門庭從此與他老死不相往來，要麼被卷土重來的夏言整得狼狽不堪，自顧不暇之時也就顧不上孝敬他這個恩師。在捉襟見肘之時，他一度也曾想過裁減傭人節省開支，但兒子卻堅決不同意，說虎老威還在，人倒勢不倒，爹既然官已做到這個份上，必要的排場便不能不講，抬轎的轎夫，侍弄園子的花匠，做飯的廚子，外院的書童，內府的丫鬟，一個也少不得，然後便主動接過了執掌家政之責。說起來這幾年家中的一應用度開銷還全靠兒子撐著，總算沒有落到入不敷出、山窮水盡的地步。他情知有愧於兒子，也不好就這個問題多加斥責。
過了片刻，他端起酒杯微微呷了一口，說道：“便是不說他趙文華生性本狡險貪鄙，官場士林風評很差；就以他靠給皇上進獻‘百花仙酒’幸進一事，便為人所不齒，為父舉薦他出任通政使司要職，實在難以服眾。”
嚴世蕃笑道：“正是因那‘百花仙酒’，兒子才以為通政使司右通政非趙文華莫屬。當日爹為了那‘百花仙酒’受皇上的叱責，過後便將他的門生帖退還於他，從此再也不許他登我嚴家的門，這些事兒朝野上下人盡皆知。若非如此，以他與我嚴家的關係，加之他操切行止又多為官場清議不齒，早就被夏言打發外任甚或罷官免職了，又怎能安然坐穩工部營造司員外郎的位子？說起來，朝野上下早就以為他已與我嚴家劃清界限，爹舉薦他擢升正四品右通政也無人能說爹的什麼壞話。有他在那個位子上幫爹照看著，必不會出什麼岔子。”
嚴嵩歎了口氣，說：“為父是曾退還了他的門生帖，也不許他再登我嚴家的門，可你終日與他打得火熱，又怎能掩天下人之耳目？”
話雖如此，嚴嵩也知道兒子為人仗義，既收了錢又應允了的事情就一定會想著法子給人辦了，便又說道：“此事再讓為父想想，縱是他有心悔過，也不必急於一時，一切都需待你與陳公公追查逆案之後才可定奪。你且讓他安心等著，隻要他痛改前非，爹還是認他這個門生的。”
嚴世蕃見父親鬆口，很是高興，便拈了一塊父親最喜歡吃的蜜製火腿夾到父親的盤中，笑著說：“他可不隻是爹的門生，還是爹的義子呢！”
“此話再也休提。”嚴嵩又歎了口氣：“仇鸞也曾拜在為父門下，以子禮事我，可如今他竟成了棄國棄家的逆臣賊子，若非有昨爺薛林義、陳以勤謀逆之舉，怕是陳洪第一個要抓入詔獄之人便是為父。”
“也是爹昨日說的那話：天不亡我大明，天不滅我嚴家。我嚴家與國同體，爹又是朝廷一等的忠臣，總有上天嗬護，皇上也不會讓爹明珠蒙塵。不過，爹剛剛複任閣臣就擔了這麼重的擔子，也委實辛苦了些。”
“你也不必替為父擔憂，”嚴嵩說：“這段時日，你且不要再隨便見人談事，平日裏外官要登門拜訪，六部九卿之下一律擋駕，六部九卿過府拜訪，你也莫要出麵，由為父去應付他們，得空好好想想你自己的差使。說起來，你奉旨清查逆案之事，竟比為父還要難上許多，若是處置不好，我嚴家就禍有日矣。”