夏府的大門剛剛關上不久又被擂得山響。一個管家在裏麵喊道：“老爺有命，太老爺奉旨養病期間一律不見外官，大人請回吧。”
“放肆！不見外官也不見我嗎？”李春芳在外麵喝道：“快快開門！”
他與夏言來往頻繁，管家自然能聽出他的聲音，慌忙打開了府門：“對不住李閣老，小人不知是您老大駕光臨。”說著，伸出頭向外看去，卻隻見一頂四人抬的轎子遠遠地停在巷口，也並無兵士護衛。
李春芳喝道：“看什麼看，沒有外人，老夫也沒有帶隨行儀仗。還不快帶我進去！”
“李閣老且要恕罪，老爺有命，擅自放外官進來，定要了小人的狗命。”那個管家陪著笑臉說：“且請李閣老稍候片刻，容小人進去通秉一聲。”
李春芳把眼睛一瞪：“放肆！老夫要見你家太老爺，還要請他的示嗎？即便有他在此，敢擋老夫的駕，看老夫不拿大耳刮子抽他！”說著，一把推開那個管家，徑直往裏麵闖。
夏府的管家知道他與夏言的關係已到了不拘禮數的地步，也不敢攔他，趕緊跟在身後，說：“太老爺如今歇在書房裏，老爺也在那裏伺候著，且讓小人帶李閣老前去。”
李春芳一邊疾步就往內院走，一邊頭也不回地說：“好生看好門！莫非老夫就不知道你家太老爺的書房在哪裏麼？”
走到了書房門口，李春芳才站住了腳，朗聲說：“內閣學士、總理軍務李春芳拜見首輔大人。”
書房中傳出了夏言的聲音：“你子實兄闖都闖到了這裏，徑直推門進來就是。莫非還要我出來迎接你不成？！”
李春芳哈哈一笑：“怎敢勞動首輔大人玉趾。”說著，推門就進了書房。剛一進門，滿屋子彌散著的藥香令他不禁打了兩個噴嚏。
自躺椅上起身的夏言忙對夏定之說：“你李世伯聞不得藥味，快把窗戶打開。”
“不必。”李春芳笑道：“公謹兄如今重病在身，且不可受了風寒。”
夏言聽出他語帶嘲諷之意，便佯怒道：“老夫如此，還不是拜你子實兄所賜！”
“公謹兄這話說的奇！是老夫平日不遵你號令給你氣受了，還是老夫夥同薛林義那幫逆賊把你打了，你如今重病在身竟是我之所為？”
夏言長歎一聲：“聽犬子說你方才為老夫解圍，老夫還當你已知錯，誰曾想還是……”說著，他瞥了打開了窗戶的夏定之一眼：“你先出去。”
支走了兒子之後，夏言才說：“誰曾想你還是懵懂！若無你那日在朝堂之上一力附議翟鑾，懇請皇上慰留於我，我何需裝病避禍？”
見夏言提到那日朝會一事，李春芳也來氣了：“好端端的卻要乞骸歸裏，誰知道你公謹兄葫蘆裏賣的是什麼藥？以你我的關係，我若是一言不發，豈不令皇上和與會的六部九卿罵我李春芳是個忘恩負義的小人！”
“唉！”夏言又是長歎一聲：“就是你這義氣，我今生能否出來便在兩可之間，你我兩家老小性命也堪憂啊！”
聽他說的這麼嚴重，李春芳更是疑惑了：“公謹兄何出此言？”
“你可知道老夫停職休養是皇上的口諭？”
“這我怎能不知？聖駕親征，將國事盡委於你，卻出了這麼大的亂子，你又與陳以勤那個迂夫子是多年的同僚，莫說皇上隻是命你暫時停職休養，即便責令你致仕還鄉都是法外施恩！”
夏言深深地看了陳以勤一眼：“你竟也能看出此節？卻又為何要附議翟鑾？你也看見了，有你二人出麵，嚴分宜又從旁推波助瀾，六部九卿再一起呱噪，好似我夏言真能領袖百官，號令朝野一般，萬死不當說上一句，皇上那時心中怕對我已起了殺機……”
李春芳毫不客氣地說：“皇上要你的命，先得剮了他的大伴再說！那日早朝之前，皇上接受文武百官的朝拜，兩道遍賞群臣的恩旨第一道下給你，第二道下給呂芳，其用意便是向百官昭示對你二人恩寵信任如常，更不欲追究你們的罪責。聖意如此明顯，皇上又懇切慰留，你公謹兄卻一意請辭，不但拂了皇上的麵子，更在呂芳那個閹奴心中種下恨苗。你該已經知道了，便在你請辭的當日午後，皇上又將司禮監的班子進行了大調整，呂芳退出司禮監，回任乾清宮管事。這還不是因你停職，皇上要安撫外臣，隻得重處呂芳，呂芳那個閹奴豈不恨死你！”
夏言長歎一聲：“你說的貌似句句在理，卻都隻是表象而已，這一係列變故背後的深意你卻還是一點未能看懂。呂芳那個閹奴此刻與我一樣，同感聖恩浩蕩尚且惟恐不及，豈能有心思恨我！”