翟鑾搖搖頭：“以你惟中兄之大才怎會勘不破此節？就不必安慰愚兄了。便是不說他早就有意要趕走愚兄，讓他那同年好友李春芳升任次輔，就近日兩件事，愚兄便已將他得罪到了死處，以他睚眥必報的心性，定不會愚兄我善罷甘休！”
“願聞其詳。”
“近兩年他夏言逢迎聖意，一力推行新政，官場士林多有不滿，此番韃靼虜賊犯境，他受命掌國之時又出了謀逆大案，隻能暫退以窺測風向，因此才於當日乞骸歸裏。而我為穩定朝局計，懇請皇上慰留於他，李春芳及六部九卿也紛紛附議，他恐招皇上之忌，遂有裝病不見外官之舉，豈能不怨恨我這個始作俑者？此其一；其二便是今日之事，他為避禍裝病不見外官，我卻帶著你與李春芳兩位閣員找上門去，他焉能不認為我有移禍之心？”
嚴嵩裝做恍然大悟的樣子：“仲鳴兄睿智，嵩自愧不如也！”
接著，他換上了一副憂鬱的麵容：“仲鳴兄所言兩件事，嵩都有份參與，更有調整增補部院大臣之事，嵩雖費盡心機刻意逢迎，隻因慮事不周，行止失措，終不為其所喜。唉！如此說來，嵩與他既有遠怨，又有近仇，日後更不得安生了。說句喪氣話，夏言雖待嵩不仁，畢竟於嵩有簡拔之恩，嵩也不能待他不義。但若如此委曲求全還不能換得他以禮相待，他回朝之日，便是嵩掛冠求去之時。”
翟鑾見嚴嵩已被自己撩撥得對夏言心生恨意，心中竊喜，便安慰他說：“有道是疾風知勁草，板蕩顯忠臣，當此國難，皇上命你惟中兄複任閣臣，托之以家國社稷，惟中兄且不可做歸隱山林之想。”
嚴嵩忙說：“嵩本不才，焉能當之皇上以家國社稷相托？仲鳴兄莫要取笑我了。當日朝堂之上，皇上曾宏論宰相之製，又語於夏言曰‘我為天下留卿，卿不必再辭。’天音尚且繞梁，更有何人敢自許社稷之臣！”
嚴嵩故意說出的牢騷話仿佛觸動了翟鑾內心深處的那根弦，他忿忿不平地說：“洪武早年，左相胡惟庸大權獨掌，飛揚跋扈，專擅朝政，結黨固權，太祖高皇帝以‘擅權植黨’罪誅之，其後更廢中書省，罷設宰相，分權於六部，事皆由朝廷總之，此國朝立基於宇內而萬世不移之法也。設內閣輔臣不過是替皇上擬製文告，備顧問之職，閣臣以學問為聖主所用。可如今閣臣職責混淆不清，內閣首輔專斷獨行，權傾朝野，威勢已無異於前朝宰相。真不知太祖高皇帝若泉下有知，又會做何感想！”
話說到這個地步，嚴嵩已大致判斷出他要幹什麼，但還是假裝為難地歎了口氣，說：“一朝天子一朝臣，自古便是如此。夏言如今聖眷未衰，滿朝文武又多為其私黨，皆念及私恩，不思以正道力諫君父，你我勢單力薄，有心匡正朝綱，卻是無能為力啊！再者，他身為首輔，我等閣員便是他的佐貳，職分有在，有些話也隻得私下裏說說罷了……”
翟鑾將身子傾了過來，低聲說：“如今之情勢，內閣五位閣員之中，除你惟中兄之外，大致可分為兩派，少湖雖出自愚兄門下，但夏李一體，夏又為首揆，自然占盡上風。愚兄若是倒了，你決計頂不住；你若倒了，愚兄也斷無獨存之可能。你我隻有聯手，或可與之抗衡，保得安度餘生。”接著，似乎是不好意思地解釋道：“愚兄臨淵履薄凡二十年，多少風雨霜電，多少刀槍劍戟都挺了過來，到了此時便更不欲任人宰割。悠悠此心，皇天可鑒。”
翟鑾終於將自己心裏的想法說了出來，原來是要與自己結為同盟，共同對抗夏言，嚴嵩在心裏冷笑一聲，還以為這個“甘草次相”臨老轉了性，見獵心喜起了奪夏言首輔之位的念頭，原來他竟隻求自保，難怪他曾四度出任首輔卻坐不穩那把椅子，終歸還是要給別人挪位子！
盡管對翟鑾大失所望，但嚴嵩還是清醒地知道，時下自己也還不能取翟鑾而代之，更無法一舉扳倒夏言，便端正了麵容，衝翟鑾拱拱手說：“嵩雖不才，願與仲鳴兄共同進退。”
翟鑾也拱手還禮，頗為激動地說：“得友惟中兄，此生無憾也！”