嚴福不知道他剛才在呂芳那裏熱臉貼上了個冷屁股，心裏窩火就拿他出氣，忙苦著臉解釋說：“爺是不曉得，今日不知為何，百十來個國子監的監生圍了咱們府門，吵鬧個不停，小的不得不換了一身粗布衣裳才敢出門……”
嚴世蕃厲聲打斷了他的話：“你說什麼？一幫國子監臭監生就敢圍了咱們府門？老太爺呢？”
“回爺的話，老太爺這兩日身子不大爽利，在家歇息。”
嚴世蕃心裏“咯噔”一聲，在家歇息？爹剛進內閣，心火正旺，若無天大的難事，斷無告病避朝之理，莫非是跟夏言那個老不死的東西一樣，被皇上勒令回府養病？難道說，皇上卸磨殺驢，一跟韃靼議和，就又將爹棄若蔽履了？甚或因議和之事百官交章彈劾，皇上彈壓不住，就拋出爹當了替罪羊？
想到剛才呂芳不肯接受他的獻媚，連送他回府的順水人情都不願意做，嚴世蕃心裏就先涼了幾分，懷著最後一線希望，他又問：“你可知道，爹回府養病是爹自己的心意，還是皇上下的旨？”
嚴福苦著臉說：“爺這話讓小的怎麼回啊？老太爺怎會跟小的說這些？”
宰相家人七品官，嚴福一直在嚴家當差，耳濡目染也知道一點官場之事，見嚴世蕃麵色變得慘白，十冬臘月裏頭上竟冒出了一層冷汗，頓時明白了他為何擔憂，忙說：“爺也不必擔憂，小的看老太爺整日裏在家看書習字，並不象是辦砸了差事的樣兒。萬歲爺也對老太爺恩寵不減，不但下了恩旨，免了老太爺的早朝，撥了兩名太醫留住府上朝夕服侍，這兩日裏還派了三撥宮裏的公兒來府上賜酒賜宴……哦，今兒那位來府上通報爺遇赦回家喜訊的公兒還給老太爺傳萬歲爺的口諭，讓老太爺盡快調養好身子入閣辦差。”
聽嚴福絮絮叨叨說了一氣，嚴世蕃才稍微安心了一點，便又踢了他一腳，說：“起來吧，一身粗布衣裳給你爺跪著，倒讓人把你爺也看低了！”待嚴福訕笑著起身之後，他又追問道：“你可知道老太爺是如何回話的？”
問過之後嚴世蕃才意識到自己問得實在可笑，臣子回複皇上的垂訊問候應該上謝恩疏，怎麼可能讓太監帶話回去，又改口問道：“今日國子監監生來府上鬧事之事，老太爺知道嗎？”
“那幫窮酸書生在府門外喊聲震天價響，老太爺怎能不知？他吩咐小的找來一團絲綿堵著耳朵，仍在讀書習字。”
嚴世蕃啞然失笑，原來爹竟有這樣的雅量，任憑旁人在門外高聲叫罵，他還是“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”。當即惱怒道：“你們這些狗奴才，竟任憑那幫窮酸書生在府門外吵鬧不停，擾了老太爺休養。怎不將他們都打了出去？”
“回爺的話，小的本已糾集齊了府中的男丁，要將他們趕走，可老太爺不許啊！”
對爹的隱忍，嚴世蕃也無話可說，卻把眼睛一瞪：“虧你還是我嚴家的老人，這麼小的一點事情都辦不好！順天府衙管皇上，讓一幫窮酸書生把個當朝學士、禮部尚書的家都給圍了，我看他王世恩這順天巡撫也快當到頭了！”
嚴福忙表白說：“爺責罵的是。小的早就派人去順天府衙報了官，而且小的還想，國子監那幫監生個個都有功名在身，順天府的衙役也拿他們沒辦法，又派人去報了五城兵馬司。”
嚴世蕃點點頭：嚴福這樣處置倒是適宜，國朝禮尊士子，秀才就可見官不拜，未經學官褫奪功名之前還不能動刑，何況是等同於舉人身份的國子監監生，順天府的那些胥吏衙役就算去了，也根本不敢動他們一個指頭。
“算你還有點識見，不枉爺**了你十幾年。”他隨口誇了嚴福一句，又問道：“可見到五城兵馬司坐堂掌印的巡城禦史高大人了？”
“回爺的話，聽下麵的小子說還真是有幸見到了高大人，他聞說之後也十分生氣，當即就派了一隊兵士去了府上。隻是……”
嚴福欲言又止，嚴世蕃剛剛舒展的眉頭又擰成了一股繩：“隻是什麼？再敢不明白回話，仔細爺揭了你的皮！”
“隻是……隻是他們隻在府上圍了一圈，將那幫窮酸書生擋在一丈之外，卻沒有將人驅散，連那些窮酸書生在外麵百般鬧騰也不管，惹得周圍聚了好多閑漢看熱鬧，嘻嘻笑笑隻當是在逛廟會……”
“這是怎麼說！”嚴世蕃怒喝一聲：“五城兵馬司有維護京師治安之責，他們是幹什麼吃的，就任憑那幫窮酸書生在我嚴家門上喧鬧不休？”