兒子的至誠孝心令嚴嵩也不禁為之感動，笑著說：“又在說這些傻話，為父身負王命，屢受皇恩，怎敢言‘辛勞’二字。”
“爹責的是。不過兒子以為，爹身為國家肱股之臣，肩上擔著大明的江山，且不可累壞了身子。”嚴世蕃一邊說著，一邊躬身上了大轎，伸出雙手要攙扶父親下轎。
嚴嵩擋開了兒子的手，正色說道：“越發說起渾話來了！肩上擔著我大明江山社稷、天下蒼生的是皇上。除了皇上，誰敢侈談肩上擔著大明的江山！”說著，他自己走下了大轎。
站滿一地的丫鬟仆役一齊跪了下來：“恭迎太老爺回府。”
嚴嵩頗為不喜這樣的俗套虛禮，但嚴世蕃卻說相府之家，若是沒個規矩，隻怕會被旁人恥笑，不是什麼要緊之事，嚴嵩也就隨他去了。
溫言吩咐家人都散了，嚴嵩又邁步向書房走去，嚴世蕃趕緊跟了上來，說：“爹，家中有個客人還請爹撥冗一見。”
“是不是鄢茂卿？”
“回爹的話，景修（鄢茂卿的字）幾次登門拜訪，爹都不在……”
嚴嵩沉著臉打斷了他的話：“我問你，鄢茂卿來家裏，可帶了什麼東西？”
“回爹的話，景修到家裏來，隻帶了十壇子黃酒。”
十壇子黃酒？嚴嵩心裏冷笑一聲，鄢茂卿是他的門生，他怎能不知這個人的品行。往年也是送十壇子黃酒，裏麵倒有五壇子的金銀珠玉，這等拙劣伎倆，旁人一猜便知，他還自以為做的天衣無縫！
“我是內閣輔臣，他是大明職官，若為公事，可去內閣找我，內閣也可派人到官驛和他談；若為私事，我嚴家與他並無私事可言！還有，”嚴嵩盯著兒子，鄭重其事地說：“你記住了，非常之時，家中更要立下一條規矩，不可再受人私謁，省得招人閑話，惹出什麼是非來！”
嚴世蕃與鄢茂卿是酒色財氣同道中人，加之鄢茂卿又長期出任巡鹽禦史這天子第一號肥缺，大把的銀子送上去，早就與嚴世蕃結成了打斷胳膊還連著筋的好朋友，聽父親這麼說，自然要為鄢茂卿打抱不平：“兒子知道爹修身持謹，一塵不染。不過，景修是爹的門生，進京來若是不來府上拜望，倒讓人覺得他不懂禮數，更要怪他忤逆師長了。”
嚴嵩氣哼哼地說：“他若是如胡汝貞（胡宗憲的字）那樣，隻帶文章不帶那些阿堵物，誰能攔他！”
聽到父親提起那個不但不送銀子，當麵連句奉承話也不會說的餘姚縣令胡宗憲，嚴世蕃的氣就不打一處來：“爹，兒子就不明白，你為何那樣看重那個七品芝麻官！從江南逃回來的官員那麼多，旁人千請萬請求爹具保，爹一個也不允，倒是對胡宗憲，不但為他具保，還要舉薦他升任正六品的大興縣令。兒子可聽歐陽世伯說了，吏部有人抱怨爹為援引門生不遺餘力呢！”
嚴嵩輕蔑地一笑：“不外乎就是徐階不喜為父取他恩師翟鑾而代之，說上幾句酸話而已嗎？翟鑾回府休養是皇上的旨意，與我何幹！再說了，我舉薦胡汝貞，也是為國用賢，任他旁人說三道四，皇上睿智，即時就將我的奏疏批紅照準了。”
“爹當然是內舉不避親，可旁人卻不這樣認為啊！他們都說，是皇上看在爹的麵子上才升了胡宗憲的官；甚至還有人說，不定胡宗憲給爹送了多少銀子呢！”
“胡說！”嚴嵩怒道：“我門生遍天下，其中可堪大用之才，惟胡汝貞一人！說那些話的人也不去訪上一訪，他胡汝貞出身貧寒，為官又清廉自省，哪有許多銀子送我！”
“是是是，”嚴世蕃見父親動了真怒，連忙賠著笑臉說：“兒子知道，自從胡汝貞被爹列入門牆，爹就一直以國士視之，舉薦他升官也是憐惜其才。”
嚴嵩緩和了語氣，說：“你自家也要記住，胡汝貞才能卓異，又不貪財，日後必有一番作為，成就也定不在你之下，你平日要多和他親近，不要老和鄢茂卿那樣的人攪在一起。有道是近朱者赤，近墨者黑，和他過從甚密，對你的官聲風評可是不利！”
“爹責的是，兒子記住了。”嚴世蕃說：“不過爹放心，今日來客可不是鄢茂卿。”
“是誰？”
“賀蘭石，京城最大的商行昌隆號的大東家。”
“一個商人？他來見我作甚？”嚴嵩又沉下了臉：“你便是為此專程將我請回家來的？”
嚴世蕃眨巴著那隻獨眼，詭異地笑了：“爹何不親自與他晤談？兒子敢以性命擔保，爹聽了一定很高興！”