要“起而伐之”？張居正和初幼嘉兩人似乎明白了一點：大概還是與南都的新明朝廷一樣，要起兵靖難，“清君側，正朝綱”吧！
果然，顧璘坐回到了座位上，稍微平息了一下激動的情緒，又接著說道：“目下國朝，君雖堯舜之君，臣非社稷之臣，聖上為宵小奸佞之徒所蒙蔽，遂致家國內憂外患頻仍不休……”
為了證明自己的話，顧璘自嘉靖初年講起，說聖天子即位之初，在被稱為“國家棟梁之才”的內閣首輔楊廷和等眾位正人君子的輔佐之下，勵精圖治，革除前朝弊政，減輕漕糧和賦稅，取消團練，重整邊鎮武備，遣返宮女樂人，裁汰冗兵冗員，誅殺佞臣錢寧、江彬等人，使朝政為之一新；惜乎不久之後，皇上受張璁張孚敬、桂萼、方獻夫等一幫一意逢迎君上，不尊禮教更別有用心的佞臣小人所蒙蔽，開“禮儀之爭”，十餘年間賢良之臣盡去而奸佞之人獨存，朝廷正氣淪喪，邪風大漸。及至夏言當國，他與那幫“議禮派”之人同氣連枝，實為一丘之貉，自然也不以正道事君，飛揚跋扈、黨同伐異，為天下所共知，為清流所側目。加之此人無才無德，秉政多年，未有尺寸建功於社稷，反以朝廷財用不足為由，挑唆君父推行禍國殃民之新政，家國方有今日之禍變……
至於新近進入內閣的嚴嵩，顧璘則更為不齒，言稱此人雖薄有才名，每每自詡為文壇祭酒、士林領袖，其實為人更是齷齪，早在為官之初，就不講尊卑，勒索宗親；取代夏言當國之後，貪贓受賄，較之夏言尤為放肆無恥，足見才非棟梁，隻足敗事，這樣的人焉能膺君父社稷之托……
話已說到這個份上，顧璘也不再顧慮什麼，他坦言當世之時，國朝已進入中平守成之期，積弊之多，多如牛毛。若要興利除弊，第一要務便在於親賢臣，遠小人。大廈將傾，一木已是難支，何況所舉之才，又非是棟梁，才致使朝綱濁亂，政事皆廢，內亂不止，邊警迭至……
張居正和初幼嘉兩人雖關心國事，但畢竟是遠離朝政中樞的湖廣荊州未曾出仕為官的青年學子，對朝局政爭也不甚了了，更不用說是顧璘透露給他們的那些朝廷昔日和如今的機密之事，聞言不勝憤慨之至，誓言“漢賊不兩立”，表示要堅持君子之氣概，不因小人之奸而自墮報國之誌，再次懇請顧璘示下明訓，他們將竭力遵行，務必衝破奸人之羅網，開創大明中興之偉業雲雲。
顧璘對兩位青年士子的節操讚不絕口：“兩位賢侄適才之言，令老朽甚為感奮！古人雲：三軍可以奪帥，匹夫不可奪誌。我輩士子能存此一段誌氣，致君堯舜，何難之有？中興大業，何愁不成！若說明訓，老朽倒愧不敢當了。二位賢侄如今乃是士林清望之人，當能砥柱中流，擔當大任。如今當緊之務，乃是……”
說到這裏，顧璘突然話鋒一轉：“老夫竟糊塗了，兩位賢侄到了這麼久，竟還未請教如今下榻何處？”
張居正和初幼嘉兩人都是一愣，不明白正說到關鍵之處，他怎麼會突然問到這個無關緊要的問題。但長者有問，不敢不答，初幼嘉老老實實回答說：“回世伯的話，小侄與太嶽如今借宿與朋友之處。此人想必世伯也有耳聞，便是去年年初，與小侄一起鼓動舉子罷考的江西舉子何心隱。”
“哦！”顧璘先是一驚，隨即平靜下來，問道：“就是如今在南都翰林院任編修的那個何心隱吧？他是第一個蒙召就職的舉子，南都那幫人為著此事，很是喧鬧了一陣子呢！他竟沒有向監國益王舉薦你二人？”
聽出顧璘隱隱有不屑之意，初幼嘉忙說：“我與太嶽同他交往，純屬意氣之交，以文論友，不及其他。”
“如此便好！”顧璘意味深長地說：“如今四海洶洶，人情昏亂，謠言紛起，往往真假難辨，兩位賢侄須得自有主張，心明力定，勿為他人所蠱惑左右，這才是當今最要緊的！”
滿懷希望地來問計，卻得到了這樣不痛不癢的一句話，張居正和初幼嘉兩人不免大失所望，正要再開口求示，就聽顧璘又說：“老夫昔日供職南京翰林院，曾主持江西鄉試，遭人構陷有受賄之事，贛人視老夫已如仇讎，如今老夫又拒絕了就藩江西的益王招攬，更為南都那幫人所側目。老夫已是花甲之年，一身自不足惜，兩位賢侄方為春秋鼎盛之年，不能受老夫牽連。是故今日造訪舍下一事，不可語於他人！”