這些天來，他一直在苦苦地思考著這一切都預示著什麼，是否真是恩師顧璘對他說的那樣“天下至此，已不可為。”莫非眼下這場名教禍變當真是天數如此，該當士人儒生有此浩劫？如若不然，為何當今皇上要一意推行**士林的新政，而那些打著新政“變祖宗之成法，亂春秋之大義”旗號起兵靖難的藩王宗室、勳貴重臣總也不能戮力同心，共襄國難，反而自己先鬧了起來？而且，無論怎麼鬧，兩次兵亂之中，受傷害甚至被屠戮的，都是普通百姓和我輩士人君子？
初幼嘉沉痛地陳述著自己那麼不祥的噩夢，將三個人自從拜謁孝陵之後萌生的一點壯誌雄心打消得幹幹淨淨，一起陷入了悲觀甚至絕望之中，好久也沒有一個人說話。
許久之後，何心隱勉強擠出了一絲笑容，打著哈哈說：“子美兄且不可有出世之念，你可記得，翠娘已決意為你洗盡鉛華，隱姓埋名避居鄉野，日日齋戒誦經，一心等著時局安穩之後你去接她。照愚兄看來，你塵願未了，凡心未斷，即便要皈依佛門，隻怕佛祖也不要你。”
張居正也回過神來，他知道顧璘生平獨尊儒術，對釋道方門之說一向斥之為“異端”，即便托夢於初幼嘉，也絕對不會說出什麼“得大解脫，成大自在”之類的話，這個怪夢隻不過是崇信佛教的初幼嘉太過悲切，或者是為了求得良心上的安寧而自己產生的一種幻覺而已，便跟著何心隱一起勸說道：“翠娘對你一往情深，你若是辜負了她，今生何以自安於心？既不能心如止水，即便青燈古佛，終老禪門，也難成正果。”
初幼嘉垂頭喪氣地承認，自己也正是考慮到這些，才一時無法做出決斷。可是，如今報國無門，有家難回，有該何去何從？
三人之中，何心隱畢竟大著幾歲，一直是想點子、拿主意的角色，見他們那樣沮喪，便問道：“我輩士子生於當世之時，是大幸，抑或大不幸？”
張居正和初幼嘉兩人知道他一副狂生的脾氣，最喜歡語出驚人，當下就沒好氣地說，當此名教禍變、士林蒙羞之世，鬼才以為是大幸呢！
何心隱得意地說：“愚兄早就料定兩位賢弟必這般作答。”隨即又問他們，可曾記得當日蔡益提到的蘇東坡與烏台詩案。
都是學富五車的人，張居正和初幼嘉兩人連回答都懶得再回答他了。
何心隱也不生氣，自顧自說，烏台詩案之後，蘇東坡被一路貶謫到了澹州蠻荒之地，可他卻不因此而消沉頹喪，抱著“既來之，則安之”的心態，優遊嬉戲於山水林泉，吟詩作文，不但留下了許多千古名篇，更將文明教化的火種撒播到了澹州，使未曾開化的蠻荒之地也出了進士……
感慨了先哲的風範，何心隱話鋒一轉：“以愚兄觀之，當今之世，名教禮法無疑是衰亂之極，長此以往，人不思學，民不知禮，我漢家億兆民眾，全都要變成茹毛飲血、不知仁義禮教為何物的畜生禽獸，我赤縣神州也要從此淪為穹廬牧馬、刀耕火種的蠻荒之地！這麼活著，同死掉有什麼兩樣？我輩士人君子自束發便受孔孟聖賢教誨，若不挺身而出，勇擔拯國救民、傳播教化之責，又何以自立於世，百年之後，更有何顏麵見前聖先哲於九泉之下？”
張居正若有所思地說：“依柱乾兄之見，可是要開館授徒，傳承教化？”
“傳承教化自是不錯，開館授徒豈不小看我何心隱！我要廣建書院，講學四方！”何心隱說：“當世所謂之儒者，多有二病，一曰窮理而不博學；二曰聞道而不為善，不足以為人師表。至於科舉之士，一年到頭隻知舞弄八股，此外萬事皆是懵然不知；再者彼一心所望著，無非‘利祿’二字，名教禮法於彼不過是一塊遮羞布而已，焉能指望他們傳承文明教化？如今天下滔滔者，無非此輩！惟是傳承文明教化，乃千秋之事，豈可無人承擔！我輩士人君子當上承聖賢之教誨、先哲之智慧，積之蓄之，教之育之，傳之學之，不但有用於當世，亦為千秋萬代存一文明教化之真脈。如此，方能使我中華之文明教化昌明鼎盛，綿延萬代而不朽；方不負七尺昂藏，一身學識也！”
何心隱越說越激動，洪亮的聲音在船艙中嗡嗡回響。同時，他站了起來，也不再看張居正和初幼嘉兩人，而是將目光投向了窗外，迎著漫天飛舞的風雨，堅定而自信地說：“孔聖終其一生，門徒三千；我何心隱今生定要授徒三萬！”
張居正怔怔地看著激動得難以自持的何心隱，一時說不出話來……