夏言打斷了他的話：“為師如今閑居在家，你卻重任在肩，哪有功夫扯這些閑話！我問你，今日皇上是召你一個人覲見，還是將你營團軍三位主將都一並召了去？”
“回師相的話，皇上召學生與俞、戚兩位將軍一起進宮麵聖。”
夏言突然加快了語速：“是命俞大猷率軍從海路南下，還是戚繼光？”
高拱先是一驚，繼而大為折服：恩師不愧是柄國多年的內閣首輔，未曾與會，竟也能如親曆親見一般一語中的！忙說：“回師相，最後定下是俞大猷。”
“哦！”夏言長長地舒了一口氣：“聖恩浩蕩啊！”
這是皇上天縱睿智的深遠聖心，更是察納雅言的巍巍聖德，和聖恩不聖恩的可沒有關係，但高拱卻不敢直言恩師說錯了話，便順著夏言的話說道：“是啊！俞將軍為當世一大將才，有他率部南下，與朝廷南北夾擊，定可一舉蕩平江南逆賊，救江南千萬百姓於水火之中。”
夏言明白高拱沒有聽出自己的弦外之音，便輕笑一聲，說：“更救了你，甚或救了為師。”
高拱一愣：“師相何出此言？”
夏言卻不正麵回答，而是說：“年初你來看我，說起皇上元日閱兵之事，還說皇上嘉許你營團軍有周亞夫細柳營之風，為師就想讓你趕緊奏請皇上調離營團軍，但一因新正年節，說那些也不大合適；二來皇上於你有再造之恩，皇上又對你營團軍倚若泰山，於情於理，你也斷然沒有自請他任的道理，就忍住了沒說。不過，為師曾與李閣老談過此事，他以為也該當如此，但你是皇上欽點的監軍，若無聖旨，等閑也不好將你改調，又恰逢韃靼來貢，北邊還不大安寧，更無臨戰易將的道理。一來二去，就將此事擱下了。”
說完這些之後，夏言端起書案旁的茶碗，一邊用碗蓋慢慢地抹去浮葉，一邊將探究的眼神投向了高拱。
高拱知道這是恩師在考驗自己的悟性，沉吟著說：“學生明白師相關愛學生，希望學生韜光養晦，隱藏鋒芒的道理，可學生愚鈍，不明白此事和方才師相說的那……那件事有何關聯……”
“還不明白為師方才為何要說皇上命俞大猷為將，率軍南下是浩蕩聖恩，不明白皇上此舉其實也是救了你嗎？”夏言似乎生氣了，柄國多年的內閣首輔的威勢立刻就顯示了出來：“糊塗至斯，何堪大用！為師真不明白皇上究竟看中你什麼了？！”
夏言將手中的茶碗重重地放到桌子上，發出刺耳的叮當聲響，高拱慌忙站了起來，躬身說：“學生愚鈍，懇請恩師明示。”
“俞大猷本是南方人氏，又久在南方為官，此次江南叛亂，他就沒有一點牽連嗎？”
夏言的話如炸雷般在耳邊轟鳴，高拱猛地將頭抬了起來，不顧禮儀地直視著恩師，抗辯道：“師相，俞將軍忠勇報國，舍生忘死，豈能以這等莫須有之罪加諸其身？”
“皇上當然不是宋高宗那樣的昏聵之君，不會演出風波亭之事。但你要知道，自古以來，為人主者可不隻是昏君會殺忠臣！以魏征之剛直，尚不免身後撲碑之禍；以韓信之英武，更難逃賜死未央之災，漢高祖、唐太宗又何嚐是昏君了？”夏言冷笑道：“就以俞大猷而論，雖說以他一個小小的千戶，與江南那幫亂臣賊子也不可能有什麼來往，可你要知道，一部《二十一史》都隻有誅滅九族，唯有我大明朝可以誅滅十族！牽扯到謀逆大案，即便是親若兄弟，誰能給他打這個保票？誰又敢給他打這個保票？又焉知沒有小人在皇上麵前搬弄是非，挑撥離間？說起來，攤上這麼大的事情，隻要皇上稍起疑心，莫說是罷官閑置，打入詔獄甚或身送東市也未為不可！皇上非但沒有將之改調閑職，反而命其率軍南下，這焉能不說是浩蕩聖恩？”
高拱頓時啞口無言，垂下了頭不敢再頂嘴。
夏言看著高拱，痛心疾首地說：“再來說說你高拱！皇上信任你重用你，不但委你為營團軍監軍，還將你舉薦的戚繼光擢升為副將。你自己卻不知韜光養晦，收斂自省，竟又和俞大猷打成一片，一文兩武，三位主將出則同行，入則同食，情同手足，過從甚密，還自誇什麼‘愛兵如子，有古大將之風’。哼！真要如此，營團軍幹脆改名叫你‘高家軍’好了！我問你，宋太祖當初為何要杯酒釋兵權？我朝太祖高皇帝當初為何要定下‘以文統武’的規製？薛林義陳以勤謀逆，仰仗的不就是他們的家兵嗎？有這些事，哪一條你都犯了國朝之大忌，即便皇上不疑你，旁人會怎麼想？”
高拱委屈地說：“學生自束發便受聖賢教誨，又屢蒙聖恩，何嚐敢有絲毫不臣之心……”
“兩榜進士，翰林出身，為官數年，曆任要職，竟還是如此迂腐，說出這等可笑的話！不是你說沒有就沒有，別人當你有沒有，尤其是皇上當你有沒有才是要緊之處！”