見李春芳、徐階兩人微微點頭，象是讚同嚴嵩的說法，朱厚熜更加來了興趣，忙問道：“快快說來讓張居正這個後生小輩聽聽。”
嚴嵩躬身答道：“回皇上，露布還有一層意思，泛指布告、通告之類。《資治通鑒?唐懿宗鹹通九年》又曰‘龐勳自謂無敵於天下，作露布，散示諸寨及鄉村。’此之所謂‘露布’便是此意。不知臣說的可確鑿與否，敬請皇上並李閣老、徐閣老指正。”
朱厚熜將征詢的目光投向了李春芳和徐階。李春芳也不敢藏私，便躬身答道：“嚴閣老說的不錯。張居正方才所提到的三國之魏曹操，在其所作《表論田疇功》中有雲‘又使部曲持臣露布，出誘胡眾。’也是嚴閣老說的那層意思。”
朱厚熜心裏不禁湧出了“天下英才盡入我囊中！”的得意，當即大笑起來：“哈哈哈！嚴閣老、李閣老兩位都不愧是當世名宿、天下以公望歸之的雅人啊！張居正！”
張居正應道：“臣在！”
“嚴閣老、李閣老的指正，你都聽見了吧？”
張居正麵帶羞愧之色地跪了下來：“臣耽於嬉遊，學殖荒廢，有負聖望，臣罪該萬死！”
朱厚熜厚著臉皮說：“朕非刻薄之君，也知道你能有今日之學識造詣已實屬難得，之所以要幾位閣老指點於你，乃是想告訴你，書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，你且不可驕傲自滿，該當以幾位閣老為榜樣，潛心向學、刻苦用功。你還年輕，隻要肯下功夫，何愁學業不能精勤猛進！”
“臣謹遵聖訓。”
朱厚熜說：“好了，閑話少敘。幾位閣老來的正是時候，朕這裏有一份呂芳發自軍前的奏報，大家傳看一下。”說著，將放在案頭顯眼處的一份手本遞給了嚴嵩等人。
嚴嵩、李春芳和徐階三位閣員清楚地看見，那份手本的封麵上由呂芳親筆寫著“直呈大內”字樣，都不敢伸手去接，反而離座跪了下來。嚴嵩惶恐不安地說：“呂公公上呈皇上的內廷密報，人臣依律不得與聞，懇請皇上收回成命！”
朱厚熜將臉沉了下來：“朕一向恭行儉約，與諸位愛卿和衷同濟，共持朝綱，以期天下大治，有什麼密事不能讓諸位愛卿知曉的？快些看了，朕還有事要與你們商議！”
在連宰相製度都被廢除了的明朝侈談君臣共治，豈不是癡人說夢？三位閣員心裏都是一哂，但聖心莫測，君命難違，隻得雙手舉天，恭恭敬敬地將那份密報接了過來。
呂芳的密報所奏之事很簡單：營團軍第一日攻城，徐州叛軍作法厭勝，中軍炮營不敢發炮，導致營團軍前軍攻城未果，傷亡慘重。戚繼光怒斬炮營隊官有名馬忠者，並與主帥張茂發生爭執，被自己勸止。營團軍遙祭陣亡將士，全軍將士群情激憤，遂以前軍、中軍為主力，全軍協同，立誓拿下徐州城雲雲。
由於呂芳隻陳述事實，沒有加以任何評論，更未臧否任何一位當事人，因此密報並不長，用的也都是通俗易懂的大白話，三位閣老很快便都傳看完畢。由於不知道皇上葫蘆裏到底賣的是什麼藥，誰也不敢隨便開口，將密報恭送到禦案上之後，一時都沉默了下來。
朱厚熜不得不點名了：“嚴閣老是首揆，內閣的當家人，對此有什麼看法？”
嚴嵩道：“回皇上，叛軍披猖，行此狂悖荒謬之事，著實可恨可笑；王師上膺天命，下順民心，更托皇上齊天洪福，是故能一鼓而克堅城、破逆賊。有此大捷，江南諸省指日可定，天下昌平亦未遠矣！”
朱厚熜不置可否地又點名：“李閣老分管軍務，對此有什麼看法？”
頌聖的話已經被嚴嵩搶著說了，李春芳隻好換了個角度，說：“殺伐果敢，執法如山，戚繼光有大將之才！皇上慧眼識英，乃大明社稷之幸，萬民之福！”
朱厚熜還是麵無表情地繼續點名：“徐閣老怎麼看？”
徐階也隻能再換個角度：“逆賊愚頑，竟妄圖以方士邪術厭勝禦製神炮，足見其辜恩背主，逆天行事，上蒼已奪其魂魄，敗亡覆滅頃刻即至。惟是中軍炮營諸人竟也信此邪說，未免可惜可歎。臣以為應以廣興教育、開啟民智為重，以聖人之道、先哲之言教而化之，導其向善之心，消其桀驁之誌，如此則天下清平、盛世可期！”
朱厚熜微微地搖了搖頭，三位閣員心裏頓時“咯噔”一下。接著，又聽到朱厚熜說：“你們說的都不錯，卻不是朕今日要與你們商議之事。”三人更加惶恐， 慌忙起身，一邊說：“臣等顢頇愚鈍……”一邊就要跪下請罪。朱厚熜擺了擺手：“是朕這個題目出得不著邊際，也怪不得你們。你們可曾看到呂芳的奏報之上出了幾個中軍？各軍都沿襲舊製，分為中軍和前後左右各軍，說起來竟是什麼前軍的中軍、中軍的前軍，豈不拗口？還有武將的官秩，同樣是指揮使，還要分個都指揮使、衛指揮使和京衛指揮使，都指揮使是正二品，衛指揮使和京衛指揮使卻是正三品，豈不混亂？”