朱厚熜看著那份“臣弟”的血書也是一頭霧水：“南京鬧了大半年，竟鬧出這麼大的鬼名堂來！真是廟小妖風大，池淺王八多！”
盡管是謀逆禍首，可畢竟也是天潢貴胄，可殺之而不可辱之。因此，聽到主子萬歲爺將自己的堂弟稱為“王八”，千裏迢迢趕回京師的張明遠和帶著他來覲見的陳洪都是麵麵相覷，不敢應聲。
也難怪朱厚熜這麼生氣，有益王朱厚燁這麼一封委過於勳貴，為自己洗刷罪名的“求救書”，他謀劃了許久的一項重大決策，要施行隻怕就難了--
創業難，守業更難。明太祖朱元璋坐了龍庭之後，為了將國家牢牢控製在朱明一家一姓的手中，更千秋萬代傳承下去，可謂是苦心孤詣、精心布局，定下了“立太子以定國本，用諸王以為藩籬”的原則，從洪武三年起便大肆分封諸王，將二十四個兒子和一個從孫分封到全國各個戰略要地，以為從此便可以江山永固，後世其昌。可惜，事情完全朝著完全相反的方向發展，由於諸王在星羅棋布的封地內建有王府，辟置官屬，雖然無權幹涉地方民政，但都建有自己的武裝親王護衛都指揮使司，少則三千人，多則一萬九千人，分封北方邊塞防備蒙古故元勢力的九位親王更是手握重兵，軍中大將受其節製，小事立斷，大事才奏報朝廷，成為跋扈一方，尾大不掉，威脅中央的致亂之源，也埋下了建文帝朱允汶削藩、燕王朱棣起兵靖難這樣骨肉相殘的奇禍慘變的禍根。
明成祖朱棣打著維護祖製的旗號起兵靖難，反對削藩。一俟靖難功成，削起藩來一點也不手軟，總算是解決了藩王擁兵自重、對抗朝廷的問題，但他的著眼點隻在褫奪藩王手中的兵權，削減王府護衛數目，最終還是沒有敢對朱元璋當年定下來的諸子分封製動刀子，潛在的危機一點也沒有減少。有明一代，時常有不甘為臣的藩王宗親窺測天位，謀逆作亂，不斷上演著朱明皇族骨肉相殘的悲劇，則更是朱元璋始料不及的。
此外，皇室宗親封爵太濫，也為大明王朝埋下了衰敗覆亡的禍根。朱元璋初封隻有王爵，後來又欽定《皇明祖訓》完善了宗室封爵製度，規定：皇帝的嫡長子為太子，次嫡子和庶子封為親王；親王的嫡長子為世子，嫡長孫為世孫，承襲親王爵位；皇太子和親王的次嫡子和庶子封為郡王，郡王的嫡長子、嫡長孫承襲親王爵位；次嫡子和庶子也都授予官職，子授鎮國將軍，孫授輔國將軍，從孫授奉國將軍，玄孫授鎮國中尉，五世孫授輔國中尉，六世孫及以下，皆授奉國中尉。親王和郡王是世襲罔替的爵位，而鎮國將軍以下到鎮國中尉都要降級襲封，鎮國將軍的兒子隻能授輔國將軍；輔國將軍的兒子隻能授奉國將軍，每代不分嫡出庶出，都要降襲一級，到奉國中尉則不再降襲。皇帝之女封公主，親王之女封郡主，郡王之女封縣主，也各有爵位，隻是不能承襲罷了。
也就是說，無論傳了多少代，隻要大明不亡，那些血管裏哪怕隻流著一丁點朱元璋血脈的龍子鳳孫們，或大或小總有個爵位。洪武年間皇室宗親隻有58人，可是父生子，子又生子，子子孫孫無窮匱也，幾代下來，朱元璋的龍子鳳孫們便成為一支龐大的皇族集團。如洪武二十五年封於山西大同的代王，到了百年之後的孝宗弘治年間，就生子570餘人；而洪武三年封於太原的晉王，到了嘉靖年間，就增加了郡王、將軍、中尉等1851人。全國總計已有皇室宗親一萬九千多人。這些皇室宗親享有各種特權，從呱呱墜地便有一份可以吃到老的祿米，不用為生計發愁。同時，祖製又不允許他們參加科舉進入仕途，更不允許他們從事農、工、商等“賤業”，終日無所事事，嬉戲度日，坐待老死。極度無聊的生活造成了許多變態的人，作惡多端者有之，窮奢極欲者有之，恣意虐待王府職官屬員、內侍宮女者更是比比皆是，種種暴行穢跡令人發指。可就因為他們是龍子鳳孫，不鬧得天怒人怨以致驚動聖駕，下旨切責或褫奪爵位，地方官府也是無人敢管，庶民百姓則更是敢怒而不敢言。
這還不算，光是用於供養皇室宗親的祿米每年就要耗費國家糧米銀錢無數，已令朝廷財政不堪重負。按規製，朝廷每年要依例給每位親王糧5萬石，鈔25000貫，錦100匹，綢300匹，紗羅、絲絹、冬夏布各2000匹，棉5000兩，鹽500引，茶1000斤；依例給每位郡王糧3萬石，鈔2萬貫，錦40匹，綢300匹，紗羅各100匹，絹500匹，冬夏布各1000匹，棉2000兩，鹽200引，茶1000斤；其他爵位也分等供給，各項開支不勝繁舉。還有曆代皇上所賜的子粒田，都是上好的官田，雖不能買賣，地方官府卻要把每年核定的賦糧稅銀一文不少地送到王府，遇到天災年成不好也不得豁免，隻能挪用朝廷賦稅收入填補虧空。龐大的皇族集團就象是一條條肥碩的蛀蟲一般，正在慢慢蛀空著朱元璋辛辛苦苦建立起來的帝國大廈。