呂芳的話還未說完，張茂已經跳了起來：“老呂啊，老哥我真真糊塗了，謹受教，謹受教！照我說來，何需再等三日，今日便傳令下去，著各軍做好準備，明日子時便舉兵渡江！”
呂芳笑道：“老公帥公忠體國，求戰心切，咱家萬分欽佩。隻是如今已過午時，隻半天時間，諸事也未必就能準備妥帖……”
“哎，你老呂可莫要小看了軍中兒郎，”張茂熱烈地反駁說道：“這些天來，全軍將士無不厲兵秣馬，枕戈待旦，尤其是前軍戚繼光部、錢文義部，還有中軍劉鼎望部，更是一天三份請戰書送到你我這裏，恨不能插翅飛過長江，早日為皇上蕩平江南逆賊，複我太祖陵寢。軍心可用，軍心可用啊！”
呂芳搖搖頭：“老張啊，你也莫怪咱家多嘴。有道是，兵者，凶也！此戰更關乎我大明九州國運，總得要召集諸將開個會，商議妥當吧……”
張茂一哂：“別說老哥我駁你老呂的麵子。且不說對麵那些窩囊廢難擋我順天膺命，更有列祖列宗和當今皇上齊天洪福護佑的堂堂王師，這些天來兵士們日夜加緊操習水戰，那些統兵大將也都沒有閑著，本軍於何處渡江，渡江之後在何處集結，集結之後又向何處用兵，都在圖上操演了不下十次，早已爛熟於心，何需再開會商議。”
“小心駛得萬年船，謹慎一點總沒有壞處……”
張茂怔怔地看了態度突然轉變的呂芳一眼，側過身來，低聲說：“咱哥倆自家說話，老哥我也不瞞你。經你提醒，老哥我可算是明白了事體大小。其實不單是你說的那層意思，老哥我還有一慮：江南遊擊軍困守常州已逾月餘，也不曉得如今是什麼情勢。皇上心中裝著九州萬方，區區一萬兵馬倒不會放在心上，那個俞大猷可是皇上的心腹愛將，皇上多次盛讚他是我大明不世出的將帥之才，若是就這麼折在常州，皇上心疼之餘，難免會遷怒於你我。再有俞大猷的密友高拱、戚繼光等人仰仗皇上的寵信，趁機興風作浪，推波助瀾，你我這擎天平亂之功大打折扣不說，甚或還有禍事……”
呂芳沉吟著說：“江南遊擊軍困守常州孤城，情勢確乎堪憂；你我擁兵數十萬，隻有數百裏之遙，也斷然沒有坐視不救的道理。不過老張你也不必過慮，據江南暗探線報，那個何心隱潛逃之後，南都勳臣無不震怒，且擔心他泄露江防軍情，終日惶恐難安，先前趕到常州督戰的徐逆弘君也返回南都，商議應變之策，並緊急調整兵力部署，常州城下的戰事已不甚急了……”
見起初提議揮師渡江，還曾拿皇上威脅過自己的呂芳此刻卻又猶豫起來，張茂心裏十分不滿：常州城下的戰事急與不急，甚或那個俞大猷死與不死，你個閹寺是皇上的大伴，自不會有事。可我呢？隻怕就難說了！他又換了個角度，繼續說服呂芳：“老呂，他們等得，江南的百姓卻等不得啊！當此國難，江南百姓身陷逆賊之手，本就苦不堪言，那幫亂臣賊子更將南直隸數州縣百姓遷徙至長江沿岸，一為釜底抽薪，清剿江南遊擊軍；二來也意在以手無寸鐵之百姓阻撓我軍渡江，其心可誅！我軍若不能早日渡江急進，救江南官紳百姓於水火之中，又怎堪稱解民倒懸之仁義王師？皇上又最是仁德天厚，愛民如子，日後責問下來，你我縱有百口，也難辭其咎啊！”
呂芳一番拿腔作勢，隻為把這個老公帥糊弄過去，不讓他有閑暇去尋思恩旨背後的真實用意，此刻見火候已到，便說：“如此說來，你我倒確是應當速速進兵才是。這樣吧，今、明兩日整軍，後日子時渡江。”
張茂似乎還不滿意：“諸事皆已齊備，用不著兩日之久……”
“哎，好我的張老哥唉！再急也不在多等這一天啊！這麼大的一場戰事，奉敕討逆的王師總要搞個誓師儀式，命全軍將士遙祭太祖並列祖列宗，更北向遙拜聖君吧！”呂芳低聲說：“別看隻是些華而不實的花架子，可這表麵文章若是不做，難免就有人說三道四，攻訐你我目無君父了……”
張茂想想覺得有道理，說：“好嘞！大家夥兒就等著這麼一天了！老呂，你先寬坐，我這就去找老陳商議各軍整軍出征之事！”
看著六十多歲的老國公象年輕人那樣激動不已地飛跑出去，呂芳苦笑一聲搖搖頭。接著，他揮揮手，屏退了左右，然後肅整衣冠，向著南方虔誠地遙拜下去，哽咽著說：“太祖爺，為了我大明的江山，主子也是沒有別的法子啊！您在天有靈若要怪罪，就讓老奴拿這條賤命替主子贖罪吧……
軍令如山，張茂一聲令下，全軍數十萬將士立時就動了起來，整理行囊，收拾兵甲，忙得不亦樂乎。其中最忙的，還要算是軍需供應總署設在軍中的軍糧庫，庫門前的空地上，東一輛西一輛密密匝匝停滿了騾馬大車，其間還夾雜著不少攜筐挑擔的兵士，身著戎裝的各軍糧秣官在庫房門口排成了長隊，笑談聲、斥罵聲、喊叫聲、吆喝聲鬧哄哄交織成一片，直把人吵昏了頭。