“哈哈，說的也是”齊漢生笑道：“不若在下為你崇君兄畫上一副仕女圖，人常說‘秀色可餐’，你看著畫中美女，想必就能忘記腹內雷動之事了。”
沒來由地發了一通少爺脾氣之後，趙鼎自己倒覺得好笑了，搖頭歎道：“身陷囹圄仍能談笑自若，子方兄（齊漢生的字），愚弟不如你遠甚！”
“哪裏哪裏，既來之，則安之。愚兄也不過是苦中作樂罷了。”齊漢生說：“這一次你我身陷囹圄，蓋因不肯附逆為亂，得罪了那幫亂臣賊子，但彼輩仗勢逞凶，濫捕無辜，江南士林、乃至天下之人，必不直其所為。彼輩縱然凶惡，格於公論，是必不敢對我等下毒手。既無性命之虞，又何必自怨自哀？況且，前日貴府家人送飯之時曾說起過，王師已強渡長江，攻克南都門戶鎮江城，不日即將整軍南下，克複南都，我等脫離羅網已是指日可待了。”
“我不這麼看。”趙鼎走到兩人牢房中間的柵欄處，說：“那幫亂臣賊子之所以不敢對我等下手，蓋因礙於士林清議而已。可經曆這一二年連番劫難，愚弟算是看明白了。所謂清議者，乍聽之，似有雷霆之聲；實按之，並無雷霆之威，不過是浮聲虛響，徒逞片刻口舌之快，又何嚐能真的掀翻幾個權奸，嚇倒幾許醜類！再者說來，那幫亂臣賊子若能成事還則罷了，若是事敗，自家九族尚且難保，還在乎什麼清議不清議？為了泄憤，隻怕也要將你我除之而後快。若愚弟料想不差，王師兵臨城下之日，便是你我盡節殉國之時。”
說著，趙鼎長揖在地：“子方兄，都是愚弟連累了你啊……”
齊漢生擺擺手：“罷，罷，罷，此生交友不慎，也隻好陪你一道命喪於此了！”
正在說著，那長長的過道盡頭突然響起了一陣紛亂的腳步聲，聽那聲音，似乎有許多穿著厚底官靴的人正朝著他們這邊走來。
“大概便是他們來了。”趙鼎笑道：“以那幫亂臣賊子的膽色，斷然不會將你我顯戮棄市。那麼，且讓愚弟為兄彈上一曲《廣陵散》！”
“方才還自謙不及愚兄，說實話，想到立時便要不明不白死在這天牢之中，愚兄此刻兩股戰戰，幾不能立，你卻還能如此泰然自若，那才是真正的魏晉風骨啊！”齊漢生搖頭歎道：“昔日嵇康臨刑之前彈《廣陵散》，三千太學士竟無一人能懂，以致嵇公有‘《廣陵散》從此絕矣’的千古之歎。可惜愚兄不通音律，比之那三千太學士，更不能領受你琴曲之妙。你莫不成彈完之後還要做此歎息？”
“哈哈，見賢思齊，也是我輩士子應有之德嘛！不過，愚弟不會那樣刻薄事兄，彈完之後，自當效法伯牙高山流水酬知音，將這張古琴摔碎了事！”說著，趙鼎徑直奔向了書案邊，一振衣衫，坐在了古琴旁，左手按著琴弦，右手修長的手指輕輕一勾，發出了清脆的一聲。接著，清越的琴聲自他的指尖流瀉而出，頓時盈滿了這陰森冷淒的天牢。
江南素為國朝富庶之地，尤其是太湖流域一帶，到了嘉靖年間，手工業作坊經濟和商品經濟空前發達，市井文化也空前繁盛，一大批富庶書香子弟徘徊於仕途與市井之間，進則理學，退則風月，已儼然成為一種風氣，一種時尚。而出身與蘇南大戶人家的趙鼎，因天賦極高，兩般本事都堪稱一時之翹楚，修經製藝做到了天下第一人的狀元郎，於度曲染墨則更不止酷愛，而且極為精通，可謂魚與熊掌兼而得之的人中龍鳳。此刻一坐到了琴前，手撫五弦，神遊八極，立刻進入了物我兩忘的境界。
誠如自己坦率地承認的那樣，齊漢生確實不懂音律，如此美妙的琴聲入耳，他卻並未陶醉其中，還能清楚地感覺到，自琴聲一起，過道上的腳步聲竟然都停住了，似乎不想打斷這悠揚中又帶著無盡淒美之意的琴聲。
一陣疾速的掄彈之後，趙鼎雙手都懸浮在距離琴弦有一寸高的上方，停在了那裏。按弦的左手慢慢按向了角弦，右手一指輕輕一勾，發出了一聲象是呼喚，又象是在告別的聲音。接著，隨著一段帶著神往又帶著淒苦的樂曲自指尖流淌，他那微閉的雙眼眼角漸漸閃出了淚光。