史夢澤搖搖頭，說：“國是多厄，內憂外患，正是仁人誌士效命家國、致力中興之際，趙君正當盛年，又有經天緯地之才，豈能做優遊林下、獨善其身之想？”
史夢澤還未為南都那幫亂臣賊子當說客，倒先幫朝廷當起了說客，令趙鼎心中覺得十分好笑，但隨即一想，便知道他用意還是想說服自己與他一起向朝廷陳說南都議款之事，並借自己的文名清望代為周旋而已。如此殷殷苦心，讓他心中不禁對史夢澤產生了深切的同情，便說：“學生雖一直習學程朱理學，卻對陽明先生之心學也欽慕已久。隻是苦於無明師指點，未能得窺門牆，久聞臨川史公乃是陽明先生衣缽傳人，許多疑問，還請史公不吝賜教。”
大凡讀書之人，都好為人師，更何況史夢澤本就是做了一輩子先生的老學究，聽才華橫溢的趙鼎如此客氣地請教自己，也就忘記了方才他曾屢屢出言嘲諷，拈著胡須笑道：“老朽也不過是跟陽明先生讀過幾天書，聽陽明先生講過幾次學而已，‘衣缽傳人’之說斷不敢當。不過，趙君乃國朝理學後進俊傑，也能對陽明先生之心學頗有興趣，倒叫老朽十分欣喜。指教不敢，趙君但有所問，老朽管窺之見也不敢藏私，願與趙君做一番切磋探討。”
“謝史公。”趙鼎躬身一揖，說：“陽明先生《傳習錄》之《與王純甫書》中有言‘心外無物，心外無事，心外無理，心外無義，心外無善’，學生不知當做何解，請史公不吝賜教。”
斯時王學大盛，許多士人學子也轉投門下，研修心學已儼然成為一種時尚風氣。不過，程朱理學傳習數百年，其影響力則更為深遠，又被朝廷欽定為科舉取士的“正經學問”，是一塊貨真價實的仕途“敲門磚”，因此，許多人研修心學也不過是附庸風雅而已。史夢澤原本以為趙鼎也隻是偶有涉獵而已，沒想到一問竟問到了陽明心學的根本論點，讓他不禁在心中嘖嘖稱奇，更多了幾分得意。
作為王陽明的入室弟子，史夢澤對這個問題自然有過深入的研究，略略整理了思路，便答道：“陽明先生所謂之‘心’，是一個籠統的說法，宇宙萬物皆由心生，心若不在，萬物無存；然萬物無存，惟心仍在，則萬物亦能得而複生。心其實並無形體，以意為其形體；意亦無形體，以知為其形體；知亦無形體，以物為其形體。而物之形體，則大略可分為天下、國、家、身四目。是故若分別而論，則此‘心’實由天下、國、家、身、意、知、物等七目合成。七目之中，意、知、物三目為其精，天下、國、家、身四目為其粗。”
“那麼，”趙鼎看著史夢澤，問道：“陽明先生所謂之‘知用一原’又是何意？”
“物其實並無作用，以知為其作用；知亦無作用，以意為作用；意亦無作用，以心為作用，這便是‘知用一原’，便是‘顯微無間’。”
趙鼎微微一笑：“既然其他諸般皆無作用，俱出乎一心。那麼史公為何卻要違背本心，為南都那幫亂臣賊子奔走呼號？”
史夢澤聞言一震，這才明白了趙鼎請教自己心學的深意，不由得黯然沉默了下來。
趙鼎又接著說道：“學生雖身陷囹圄，卻也知道江南諸事與史公全無幹係，一番琴曲之談，也知史公非是那等貪棧戀位、沽名好利之人。既然不能兼濟天下，何不激流勇退，獨善其身？”
史夢澤長歎了一聲：“老朽不才，自不該有兼濟天下之心，但若欲獨善其身，卻也不能……”
“這是為何？”
“老朽愧為王學門徒，卻總不能做到陽明先生所謂之‘滅人欲，存天理’。其他聲色犬馬乃至名利之欲，倒不值一提，所無法勘破者，惟一個‘情’字而已。”史夢澤黯然說道：“老朽供職益藩已近三十年，前後侍奉過三代益王，當今益王更是自發蒙之日便隨老朽習學。說句不恭的話，益王未曾有一日視老朽為臣屬，老朽又何嚐有一日視益王爺為君上？但凡有一線之機，老朽也要拚盡全力，為益藩保留一點骨血。”
“唉！”趙鼎也長歎一聲：“被囚已近年許，家嚴家慈日夜憂心，如今幸而脫死，學生本該先返家探視，以慰其懷，更盡人子之孝才是……”
聽他話語有所鬆動，史夢澤欣喜地說：“這麼說，趙君是答應與老朽同行了？”
“六朝金粉勝地、太祖陵寢所在若能得存，更使南都百萬生民免遭戰火塗炭，學生敢以家事請辭？”趙鼎自嘲似的一笑：“學生不敢比類史公，但無法勘破者，也是一個‘情’字啊！”
雖說都是一個“情”字，但意境之高遠，遠勝於己。史夢澤被深深地觸動了，向著比自己年輕了幾十歲的趙鼎長揖在地……