雖是民間傳言，卻揭示了南京城防上的重大缺陷。如今平叛軍裝備著威力、射程都遠勝過洪武、永樂年間火炮的禦製神龍炮，隻要奪取了城外的製高點，用火力覆蓋整個南京城也不在話下。問題是，有這個能力，張茂、陳世昌和呂芳也沒有這個膽子。
當初明成祖朱棣起兵靖難，前兩次互有勝負，第三次於白溝河一役大敗奉詔討逆的李景隆所部六十萬兵馬，率軍攻至山東首府濟南。山東參政鐵鉉收容潰兵敗卒據守城池，在城頭豎起許多木牌，工楷大書“大明太祖高皇帝神牌”，以朱棣之剛毅果敢、暴戾嗜殺，也不敢公然命人發炮轟擊，以致全軍被滯濟南城下達三月之久，最後還是無法破城，直至朝廷派兵襲擊德州，欲斷燕軍糧道，朱棣隻得黯然引軍退回北平，第三次南征遂功敗垂成，草草收場。一塊小小的木牌尚且有如此之大的威力，更遑論明太祖朱元璋的定鼎之地、陵寢所在！別說是真的讓張茂、陳世昌和呂芳“紫金山上架大炮，炮炮擊中紫金城。”甚至，就連在腦海之中偶爾冒出這樣的念頭，都被他們立刻認為是狂悖不經之論，自動從腦海之中抹去了！
堡壘最容易從內部攻破，當日明成祖朱棣起兵靖難，便是把守金川門的穀王朱橞和曹國公李景隆大開城門，引軍入城。但據潛伏南都的錦衣衛暗線密報，那幫勳臣貴戚鑒於文臣武將獻城投降之事層出不窮，早就委派自己的鐵杆親信分守各門，錦衣衛策反工作毫無進展，反倒折損了不少人手，足見那些守將皆是冥頑不靈的死硬分子，指望他們開城投降怕是難於上青天。
不能強攻，誘降未果，投鼠忌器的平叛軍兩位勳帥和監軍呂芳都是大傷腦筋，不得不命全軍留駐鎮江休整，期待著南都那幫亂臣賊子能懾於朝廷天威、王師兵勢，順天應命，自縛來降。果不其然，隻幾日功夫，南都便已議定通款了，這等好事，怎能不讓他們心花怒放？
佯裝生氣，其實暗自在心裏偷笑了一陣子，呂芳欠身問張茂和陳世昌：“此事如何處置，還請兩位老勳帥示下。”
皇上最親信的大伴任監軍，張茂和陳世昌哪敢在這麼重大的事情上拿主意，忙連連擺手：“聽憑呂公公決斷。”
“兩位老勳帥在上，咱家哪敢言‘決斷’二字？”呂芳說：“茲事體大，非人臣可以自專，我等還是立時拜疏上呈朝廷，恭請聖天子裁奪明斷吧。”
奏疏被八百裏加急送抵京師，朱厚熜憤怒地拍著麵前的禦案：“亂臣賊子人人得而誅之，他們有什麼資格與朝廷議款？有什麼資格跟朕講價錢、談條件！簡直是滑天下之大稽！”
可是，生氣歸生氣，朱厚熜也知道，為了保全南京這座六朝金粉勝地和南京數百萬百姓的生命安全，朝廷接受南都那幫亂臣賊子的通款之請，對於雙方來說都不失為最佳選擇。何況，他更沒有斷然拒絕受降、強攻大明王朝定鼎之地南京的勇氣——連小小的一個改革茶政榷法之弊，都需要從人家朱元璋的語錄中找到“藏富於民”的理論根據，難道還敢冒天下之大不韙，把人家的陵寢夷為平地？真要敢那麼幹，非但江南從此多難，天下隻怕立時就要大亂了！
皇上“俯允所請，以安太祖陵寢、慰天下士心”的英明決策得到了滿朝文武的一致擁護，內閣首輔嚴嵩代表群臣進獻賀表，言稱“天威赫赫，群逆懾服，王師兵不血刃便能克複南都，太祖陵寢之地得以保存，江南無數生民免遭戰火塗炭，此乃我大明二百年恩澤自在人心之故，更是皇上聖明天縱，聖德巍巍所致……”讀到此處，許多人都發出由衷的高呼：“聖德巍巍，社稷之幸、萬民之福！”
坐在龍椅之上的朱厚熜麵帶微笑，頻頻點頭，心中卻在暗暗發誓：下次再穿，一定要穿個開國皇帝，省得動不動就有人拿勞什子的祖製來壓朕，讓朕這個皇上當得一點也不爽！